Страницы: 1

Автор	Сообщение
Звездный Ветер гость Группа: Участники	Добавлено: 07-03-2006 08:24
	ЧАСТЬ ПЕРВАЯ По центральному залу Эльфийского Замка Слезы Ангела несся перезвон мечей .Золотые свечи сияли ,отражаясь на хрустале бокалов ,поднимаемых за столом. Мелкие стычки были делом обычным, никого уже не удивляли, тем более, что затеявшего этот поединок знали многие и особо не беспокоились- Нэлл Звездный Ветер часто просил кого-нибудь выйти против него и обычно бой заканчивался вежливым поклоном и расходом в стороны. Но это не успокаивало жену Нэлла Сайленс, которая сейчас с расширившимися глазами следила за поединком. Нэлл крутился в блоках, уйдя в глухую защиту. Ростом Нэлл и Ингус де Эспине, один из двух постоянных поединщиков Звездного, отличались не слишком-то, но по сравнению с менестрелем рыцарь выглядел гигантом- в плечах Нэлл был неширок , даже на фоне эльфов он смотрелся почти прозрачным. Но сражаться он умел неплохо. Для менестреля неплохо, конечно. Шарки Нова, правитель Темного Эльфийского Замка ,чьим придворным бардом являлся Звездный Ветер, часто ворчал на ту тему ,что у всех менестрели как менестрели, сидят на пирах и бренчат на арфах, а Нэлла вином не пои -дай отряд и в битву. Юноша весело огрызался: «У всех менестрелей Императоры как Императоры ,у меня одного- старая брюзгливая зануда ,а ведь ты младше меня».Возраст извечно был излюбленной темой Нэлла для шуток над Шарки -разделял их один день. И эпитеты «юность на троне», «мальчик –Император», «осиянное славой дитя» нередко стоили ему недели сидения в подземелье. А когда Лор спел что-то типа «сопля в короне»,Замок радовался ,наблюдая за тем ,как Император скачет по столу вслед за менестрелем, пытаясь отвесить тому подзатыльник. Нэлл, изогнувшись змеей ,проскользнул мимо противника, затем взмахнул катаной, рассчитывая провести рубящий по плечу. Но катана угодила в блок, а сам Нэлл полетел кувырком к каминной полке- слишком уж соблазнительно он открылся для выхода на удар в челюсть. И слишком забыл о том, что в этом Замке его по полу катали без всякой куртуазности. -Нэлл! -Все в порядке, любимая… Звездный Ветер поднялся с пола, встряхнул головой. И двинулся за катаной. -Еще? Или на сегодня хватит? - рыцарь вопросительно глянул на Звездного. -Хватит, думаю… -Благодарю за поединок. -Вас благодарю. В зал шагнул Ворон Темный Странник. Окинул взглядом бледную Сайленс, криво усмехающегося Ингуса де Эспине ,вытирающего кровь из рассеченной брови Нэлла. -Когда ты запомнишь ,что менестрелю по природе не положено сражаться? -Молчал бы ,а то вызову. -Ой, я испугался…Только не убивайте меня, доблестный рыцарь Арфы и паладин Свирели. Нэлл демонстративно показал другу кукиш. Тот ответил тем же по смыслу, но уже при помощи другого пальца. -Вот и поговорили…-рассмеялась Сайленс. -Я с ним еще поговорю на языке холодной стали. -Всегда к вашим услугам. Они яростно раскланялись. Сайленс засмеялась. -Сейчас я одному менестрелю струны повыдергаю… -Сейчас я одному умнику устрою шах по мату. Ворон Темный Странник усмехнулся: -Ты сначала спой…Расплатись за урок фехтования…Я бесплатно тебя развлекать не нанимался. Нэлл пожал плечами. Катана скользнула в ножны. Юноша извлек арфу из воздуха: -Ты молчишь, менестрель, лишь по струнам пальцы. Не поешь своих песен и грустишь дни и ночи, Неужели мала так за песни плата? Или просто петь для меня ты не хочешь? -Умолкает мой голос в тревоге, лорд, Чую смерти жестокой близок приход. -Ты напрасно грустишь, далеко несчастье, Шорох крыльев черных по нашей крыше- Это просто рыдает за дверью ненастье, Менестрель, это дождь и не более, слышишь? -Умолкает мой голос в тревоге , лорд, Там за дверью стоит ,кто возмездия ждет. -Кто за дверью стоит, менестрель, мне ответь? Давит грудь и дышать тяжело, что со мной? Знать, не зря ты мне предрекаешь смерть, Кто стоит сейчас там ,во мгле ночной? -Умолкает мой голос в тревоге ,лорд, Я уже не живу, вас никто не спасет. -Спой же мне, менестрель, хоть в последний наш час, Что не будь, то и есть, все мое, все приму , Менестрель, почему не поднимешь ты глаз? Почему ты молчишь, менестрель, почему? -Ну ,конечно, как всегда ,Нэлл в своем репертуаре… -А что не нравится? -Все нравится…Ну так что, фехтуем? -Бард фехтует? Что за аномалия нынче, эльфы ?- ехидно поинтересовался сбоку чей-то голос. -Это не аномалия ,это Нэлл… Звездный опустил голову, и двинулся прочь , не оглядываясь. Сайленс , наградив негодующим взором Ворона Темного Странника, помчалась следом. -А что я сделал не так? Нэлл устроился на подоконнике. Грустно посмотрел на катану. Затем медленно поднял руку к кожаному шнурку, стягивавшему серебряный с фиолетовым хвост. Снял его, позволив волосам рассыпаться по плечам и спине. Над ладонью засиял обруч. -Нэлл…-тихо позвала Сайленс. -Он прав- менестрелю не пристало водить отряды…Знай свое место, бард…Это мне сейчас дали понять ясно. Традиционный серебряный обруч менестреля занял свое место. Звездный Ветер протянул руку и в нее скользнула свирель, некогда принадлежавшая Лоранеллу. Шарки вернул ее, но Нэлл играть на ней так и не научился. -Вот Лоранеллу он бы такого не сказал. И Каледору тоже. -Каледор не лезет в битвы впереди всех. А Лоранелл был воином, -от дверей послышался голос Шарки. -Помню…Но почему этого не помнит мое тело? Почему я так плохо сражаюсь, Император? -Потому что время твоей битвы еще не настало. Лоранелл не был простым воином ,он был Звездой Надежды. И он погиб ,оплатив собой нашу победу. Ты помнишь ,в какой час зазвучала эта свирель. Послушай моего совета, менестрель- не старайся превратить певца в воина. -Но они смеются надо мной… -Не над тобой, над твоими попытками казаться другим. Как тебя там твой друг назвал- рыцарь Арфы, паладин Свирели? -Лоранелл не сумел защитить жену…Я не хочу, чтобы Сайленс погибла лишь потому ,что муж-менестрель не умеет держать в руках меч. Нэлл пристроил на колено арфу. -Спой нам, менестрель…-привычная фраза Шарки вернула Нэлла к воспоминанию, что все же его основное занятие в этом воплощении -петь. -Прозвени мой голос над полем битвы, Разнеситесь струны победной сталью , В час, когда уже не спасают молитвы, Настает то время, когда мы сравнялись. Менестрель возьмется за меч, Пусть ему тяжела сталь кольчужных колец, Пусть и давит она ,но он сможет сберечь. То ,о чем вечно пел, а теперь его песням конец. За свою любовь и свою печаль, В этот страшный час я вступаю в бой, Пусть звенит теперь не свирель, а сталь, Для себя судьбы не ищу другой. Менестрель берется за меч, Пусть ему тяжела сталь кольчужных колец, Но ведь песни его кто-то должен сберечь, В этот час все мы станем равны, паладин и певец. Император слушал внимательно, думая о чем-то своем. Затем уронил на колени менестрелю золотую монету: -Кто тут недавно жаловался, что ему не платят за песни? Нэлл ловко ухватил монету крылом, подбросил вверх и лукаво рассмеялся: -Сайленс ,взгляни как меня любит мой Император. По золотому за песню…Скоро мы с тобой умрем с голода. И пойдет это золото на наши похороны. -И это я слышу от ангела который недавно пел ,что ему бы медный грош для полного счастья? -Ну, про семь тысяч золотых я решил не упоминать ,я скромный юноша. -Ты? Скромный? ха-ха-ха! Единственное, от чего ты не умрешь никогда- от скромности. -Умру. Если ты так же скромно будешь платить и далее… -Сайленс, обратите внимание, какой нахальный у вас муж. И все трое рассмеялись. -Лор… -Да? -Я же пришел попрощаться… -Снова уходишь? -Ненадолго…Скоро я стану являться каждый день…Учти, буду требовать в день по песне… -А плата? -А как же любовь к Искусству? Презрение к никчемному металлу? -Я кушать хочу каждый день и не по разу. А песни меня не накормят. Шарки расхохотался: -Вымогатель. Наглый. Беспринципный. -Если вам по вкусу песни, Заплатите грошик мне, А не то умру на месте… Ведь талант всегда в цене ,- пропел Нэлл, уворачиваясь от подзатыльника. -Ладно, грабитель, буду платить…Хотя откуда у простого императора деньги на оплату великого и несравненного Лоранелла?Мне придется заложить Замок и продать корону… -Не прибедняйся, можно подумать, я не знаю о тайной сокровищнице ,ход в которую начинается в твоей спальне под кроватью. -Лор?А вот что ты в моей спальне делал? -Кто? Я? В твоей спальне? А что я там мог делать? Спал я там… -Чтоооо? Звездный поспешно нырнул под свою кровать. -Еще раз скажи, что тебе спать негде и ты на коврике ютишься! - шипел Шарки, пытаясь за шиворот вытащить менестреля на свет. -Зато теперь я могу сказать, что Император стоял перед своим менестрелем на коленях и просил его о милости, -ехидно откомментировал Звездный ,забиваясь в дальний угол. - Народу тоже понравится. -И о чем это я тебя просил, ты…. -Как? О том, чтоб я вылез! После чего Шарки с непроницаемым выражением лица отодвинул кровать без видимого усилия .И отвесил поистине царственный пинок своему менестрелю, не успевшему среагировать и удрать. -Нэлл…-на пороге возник Ворон Темный Странник. Полюбовался, как Шарки ,заломив руки менестреля, отвешивает ему поочередно то оплеуху, то пинок и тихо притворил дверь. После чего по коридору грянул такой гогот, что Шарки на миг прервался .Этого хватило ,чтобы Звездный превратился в ветер и смылся. -Весело у вас …-выдавила хохочущая Сайленс. -То ли еще было…Передайте вашему мужу ,что я вернусь через семнадцать закатов. -Хорошо… Дроу поклонился и вышел. -Он ушел ?- раздался за окном опасливый шепот. -Ушел, ушел, заходи. Нэлл, на ходу воплощаясь в юношеское тело, приземлился на кровать. Встал и с грустной улыбкой взглянул в глаза жены: -Меня призвали…Я должен покинуть тебя, милая… -Надолго? -Сайленс опустила голову. -Не знаю…Может быть, скоро вернусь ,дня через два…Я дам знать… Он привлек жену к себе, Сайленс подняла на него глаза. -Я буду скучать, возвращайся скорее. Нэлл кивнул. Склонился к любимой, целуя ее. Глаза Сайленс закрылись. -Спи спокойно ,любовь моя ,пусть твой сон не тревожит ничто. Проснулась Сайленс, укрытая плащом мужа. Свернулась в комочек на широкой постели. И принялась ждать. В ожидании прошло несколько дней. И чем далее, тем тревожнее сжималось сердце девушки. Раньше Нэлл подавал о себе весточки с братьями -ветерками. Теперь даже намека не было, с какой стороны ждать возвращения мужа. Лишь дождь провожал Сайленс по галереям. Да порой прилетал шаловливый южный ветер, шелестел листьями по полу. И не приносил вестей. Через семнадцать закатов в комнату влетела, трепеща крыльями летучая мышь, принесшая весть от Шарки. Дроу писал ,что его дела пришли в порядок и что он возвращается. И напоминал Звездному, что тому необходимо уладить дела в Темном Замке. Заканчивалось письмо гневным криком: «Во имя Лолт, где ты шляешься, мерзопакостная тварь?» -Но где же Нэлл?- Сайленс в отчаянии бросилась на кровать ,зарывшись лицом в плащ мужа. В окно влетел ветер, разметал волосы эльфийки и вылетел прочь, оставив несколько лепестков серебряной розы на кровати. Девушка просияла и бросилась вниз, в гостиную. На одной из башен Маре-Нинэнгел ,Замка Слезы Ангела , соткался силуэт. Немного покачался ,утверждаясь в юношеское тело. Оглянулся на окна пиршественного зала, сиявшего огнями, улыбнулся. И протянул руку к окнам. Порыв ветра пронесся по залу, погасив несколько свечей. А о камень зазвенела катана, упавшая в размазанные ветром капли темной крови. -Звездный Ветер ?- Снежная Багира поднялась с трона ,всматриваясь в центр залы ,где промелькнуло искристое полотно, словно легкий шарф ,колеблемые порывом ветра. -Да ?- прошелестело над ее ухом. -Рада тебя видеть… Серебряный смех рассыпался по залу. -Видеть? Ты должно быть, искусна в магии, даже мои братья не могут увидеть меня. -Ты понял, о чем я… -Разумеется, королеву должно понимать с полуслова. -Давно ли ты чтишь чужую королеву, Звездный? -негромко произнес подходящий Шарки Нова, улыбаясь и протягивая руку. -С той поры ,как вы пропали, мой Император…-крыло промчалось по ладони дроу, оледенив ее. Звездный пролетел по залу еще раз, огибая гостей. Поцеловал мать, теток…Подергал за челку Молодую Вампиршу… Встрепал волосы Эмили Амон Ши, рассмеялся на ее недоуменное фырканье. Рассыпал на плечи Дарт Вейдера и Ангела Тьмы золотые листья. -Звездный, ты дождешься поединка, -Дарт Вейдер погрозил кулаком в том направлении, где должен был быть Звездный Ветер. Ангел Тьмы только молча показал арбалет. Смех Нэлла разлетелся по залу, вихрем лепестков серебряной розы засыпав с головой Сайленс, протянувшую руки навстречу налетавшему мужу. -Мой нежный ветер… -Нэлл, -резко бросил Шарки, рассматривая ладонь. -Ты опять? Тихий вздох всколебал пламя в камине. Призрачная фигура постепенно приобретала более земную форму. Ладони эльфийки утонули в теплых крыльях, невесомых рваных обрывках сияния. Нэлл повернул голову ,взметнув серебряными волосами с фиолетовыми прядями: -А вот теперь я действительно приветствую всех…-сапфировые глаза одарили собравшихся мерцанием .- Белый Лев…Ингус…Ворон Темный Странник…Эдель…Танцовщица Алиса…Дэмона…Дракон Хетни…Мама Китиара…Сотон…Мой Император… сестренки…Эльфийка Дива Огня…Алита…Папа… -Где ты был? - требовательно поинтересовалась Сайленс. -По кабакам шлялся ,- каркнул Ворон Вальтарес. -Ангел Тьмы ,тебе арбалет очень нужен ?- негромко вопросил Нэлл. -Точно, по кабакам…-подтвердил Ворон Вальтарес. Звездный Ветер хотел было что-то ответить, но побледнев ,сумел выдавить лишь: -Вали отсюда… -Любимый, что с тобой?- Сайленс с испугом подняла голову.- Да помогите же вы! Нэлл прислонился к стене, улыбкой остановив бросившегося к нему Ганфайтера. -Все в порядке…Оцарапался о меч в каком-то кабаке… -О меч? - вскрикнула Сайленс. -Да, случайно, такой вот у тебя неловкий муж…И почти о меч… -И что случилось? -Ворон Темный Странник даже не с места не сдвинулся ,лишь напряжение волны выдало его тревогу за друга. -Потом , Странник. Там катана на башне, забери…-так же телепатически отозвался Звездный. Юноша с усилием выпрямился, взглядом позвав Шарки. Император неспешно появился рядом, рука его обвилась вокруг плеч Нэлла, было видно, что это уже не в первый раз. Звездный бледно улыбнулся: -Простите, Император, такой вот у вас певец… -Я с тобой завтра поговорю, мальчишка, -волю чувствам Шарки давал редко и когда что-то происходило с Нэллом, это было одним из таких случаев. -Почему вы разговариваете с ним в таком тоне? -возмущенно прозвенел голос Дэмоны. -Все в порядке, я его придворный менестрель. -Ты мое наказание, Лор…Проклятие ,дарованное судьбой… -Шарки! Что обо мне подумают? -слабо возмутился Звездный. -Что ты наглый щенок, не умеющий сражаться, но лезущий в пасть Смерти за каким-то цветочком. -Ой, спасибо ,что напомнил…Сайленс, любовь моя, я же для тебя кое-что принес. На ладонь эльфийки легла невесомая туманная роза. -И за это вот он полез на Огненный Перевал. Ух ,как бы щас подзатыльник отвесил… -Звездный Ветер? -Ворон Темный Странник нахмурился. -По…том… Звездный Ветер безжизненно повис на руках дроу.Сайленс прижала ладонь к губам: -Нэлл! -Леди, дайте пройти…Чья тут спальня поближе? Багира качнула головой, открывая ход в стене: -Любая, в какую войдете… -Что с ним? -Похоже ,наткнулся на поединок… Шарки склонился над Звездным, осматривая рану и покачал головой: -Хотя, может ,это на него кто-то наткнулся. Рваная рана, протянувшаяся по боку юноши, выглядела отвратительно, что вселяло в Шарки надежду- обычно такие вот ужасающие разрывы и заживали быстро. Вот если б это была аккуратная и красивая полоса, Шарки бы сильно встревожился. -Такое впечатление, что он дрался с дикой кошкой…- Дарт Вейдер бросил взгляд на рану. -Пока он не придет в себя ,узнать мы ничего не сможем, но вряд ли это была кошка. Китиара ворвалась вихрем: -Пропустите меня к сыну! -Мама… -Все в порядке, мама с тобой. Закрой глаза. Китиара приложила ладони к ране Нэлла. И сосредоточилась. Юноша слабо трепыхнулся. -Спокойно, сын… Она умолкла на минуту. Сайленс с надеждой смотрела, как рана затягивается, а на лице мужа смертельная бледность меняется на его призрачную белизну- солнечный загар на кожу Звездного не ложился. -С ним все будет в порядке? -Разумеется. Ворон Темный Странник ,поднявшийся на башню, задумчиво рассматривал катану. Лезвие было покрыто синей кровью. Губы Ворона искривила усмешка. -Значит, ты отнюдь не за цветами летал туда, Звездный Ветер. -А может быть, садовник попался несговорчивый…-устало выдохнул за его спиной голос. -Почему же ты ,менестрель ,не заплатил за цветок песней? -Садовник попался глухой…-пожал плечами призрак. -Не слишком ли много недостатков у этого садовника? Или садовницы? -Ворон… -Я вот все думал, что за странные песни ты поешь об Огненном Перевале…Уж не та ли твоя Таэль была причиной того, что ты ушел тогда из Метта-Тауре-Маре? -А ты ищи ответы в них. Легкий сквозняк дал понять, что Нэлл уже исчез. -Ветер…Ветерок…Любимый, очнись… -Сайленс, не тряси меня так, пожалуйста. -Ну и что случилось? -Таэль… Шарки чуть сжал плечо менестреля. Сайленс недоуменно перевела взгляд с одного на другого. Китиара нахмурилась. Эльфийка тихо поинтересовалась: -Кто это? -Таэль Линэн ,воительница Серебряной Стрелы, зеленоглазая эльфийская песня, лучшая из тех, кто пришел в Лесной Дом и красивейшая из тех, кто был рожден под Первой Луной Чардаара. Под Первой Луною страны Чардаара , Под заревом лютых кровавых пожаров, Под кровью и гнетом смертей и сражений, Воздвиглась вдруг песнь зачарованной тени. И свет звезд пролился на земли той Ночи, Безбрежная нежность, Зло рвавшая в клочья, Надеждой коснувшись разрушенных стен… О, Таэль Линэн! Холодные крылья ветров страны дальней Тебя не касались угрюмой печалью, Шаги твои были легки ,бестревожны, Не знала ты ,дева ,страданий дорожных. Защитница слабых и воин свободы, Народ защитившая в горе невзгоды, Тенет заколдованных рвавшая плен… О, Таэль Линэн! Но горе сошло к нам ,как черный восход, Серебряных Стрел прерван плавный полет… И голос, сорвавшись летит в поднебесье, Оборвана рано последняя песня. Но где-то завоет в ледовой земле, Сраженная чарами, что вечно во мгле, Не может отныне подняться с колен.. Таэль Линэн! Звездный пел, чуть приподнявшись. Голос менестреля все креп. Сайленс прижала руки к груди, почти воочию увидев легендарного певца ,чей голос останавливал сражения и рушил все чары. Перед глазами вспыхнула картина прошлого… -Отступаем…-забрызганный своей и чужой кровью Шарки приподнялся на одно колено, выискивая глазами своего менестреля. -Император? -Лор…Передай приказ- уходим…-дроу встал на ноги. -У тебя голос звонкий ,все услышат. Лоранелл подпер его плечом, на ходу пытаясь сотворить заклинание исцеления. Вокруг воцарилось краткое затишье. -Но ,если мы отступим…Долину захватят, Шарки ,там же на нас надеются… -А если не отступим, нас перебьют и Долина все равно погибнет! -Нет! -Это приказ, Лоранелл Анатари ! -Это несправедливо, Император! Шарки стиснул зубы, пожалев о том, что бить беззащитного паренька по шее нельзя -удара латной перчаткой ангел не выдержит. -В таком случае ,уходи ,Лор…Пусть хотя бы ты вернешься в Темный Замок. Все, приказы не обсуждаются! Не забывай о том, что ты подчиняешься мне! Звездный Ангел кивнул. Отчаянно стиснул в руке свирель .И юношеский голос зазвенел как и прежде: -Но позвольте вам спеть в последний раз, мой Император…Это все, чего я прошу у вас- дайте мне последнюю песню. Отчаянно встряхнул головой и рассмеявшись, взлетел ввысь. И шум битвы перекрыл голос менестреля: -Наш последний пир был так недолог, Твой прощальный взгляд был так печален, Сердце обжигает приказа холод, Но дозволь хотя б я спою на прощание! Твой приказ сейчас- развернуть войска, Твой приказ сейчас- не спасти нам честь! Император, так плата высока, А за наши смерти кто же справит месть? Мы умрем, но кто же сказал- сегодня? Каждый стоит в бою подороже чем трое. Сталь и струны мешают пусть звон холодный, Поднимаю я голос к луне над Морем, Поднимаю голос во имя славы! И во имя чести пусть плачут струны, На последний бой нас, на пир кровавый. Приглашайте же, Император юный! Мы с тобой молоды, но в годах ты не мерь Доблесть Цитировать
Звездный Ветер гость Группа: Участники	Добавлено: 07-03-2006 14:26
	храбрость ,легенды и памяти нить! Ты нас вел на победу чрез сотню преград, Нам осталась одна ,неужель отступить? Строй сомкнется же пусть как и прежде в бою, Нам один перевал, нам один переход, Потому я у бездны сейчас и пою, Голос мой, что ж, срывайся в последний полет. Вижу- лучник уже отпускает стрелу. Мне уж Смерти распахнуты двери… Император ,сейчас об одном вас прошу: Не назад, лишь вперед ,я в вас верю. Песня еще не успела отзвучать, как тонкий свист вплелся в отзвук свирели. И стрела пробила горло певца. Последнюю Силу Лоранелл вылил не в чары защиты, не в полет прочь ,к спасению. А в свое имя … Лор- а- Нэлл, Звезда Надежды в последний раз полыхнула и погасла. К ногам Шарки упала свирель. -Вперед! -грянуло над полем. -Во имя всего ,вперед! …-Мы все же победили тогда, - вплелся в мысли Сайленс голос Шарки. -Смели войска врага за несколько десятков минут, потом к нам подоспели воины Рэйза. Они тоже услышали пение Лора. Нэлл осел на постель, забрызганную кровью. И принялся восстанавливать дыхание. -Но ваш менестрель…Подождите…Но...Сколько у вас менестрелей? -Один. Всегда один. С воздвижения Замка и до нынешнего времени один -Лор. Нэлл невесело ухмыльнулся: -А тогда кто конкурс объявил? На замещение должности менестреля? -Скажем так, я питал безумную надежду, что один сумасшедший бард прилетит на струе злобы и в вихре огненных плевков с криком: «Какого ахура, это мое место!». Сайленс присела на край кровати. Нэлл улыбнулся, положив руку ей на колено. И приопустил ресницы, выпустив на волю воспоминания. Шарки тоже подключился, снова прочитывая тот вечер. Император устроился на троне. Глаза то и дело обращались к подоконнику, где обычно гнездовался Звездный менестрель. Подоконник был пуст, хотя Шарки готов был поклясться ,что чья-то тень там мелькнула. -Ваше Величество, звать следующего? -А что толку? Мне не нравятся их песни… Кристалл вздохнула, обмениваясь понимающим взглядом с Лаской. -Но выбрать все же придется… -Знаю. Слушайте, миледи, выберите вы, полагаюсь на вас. Мне что, на пирах чтоб свои песенки выл…И еще… -Да, Император? -Выбирайте такого чтоб сражаться не умел. Мне хватило похорон одного, у меня казны не хватит хоронить по менестрелю в битве. Шарки пошел к выходу, когда сквозь стражу прорвался очередной претендент. -Ваше Величество, у вас тут менестрель нужен был ?- нахально вопросил он. -На сегодня я закончил конкурс… -Ну можно я буду последним? -Нет. Выведите вы его. -Ладно. Претендент устроился на троне. И нагло подмигнул Шарки: -Знаю, с чего ты такой злой ,отсидел все мозги…Подушку подарить? -Что? Стража… Менестрель торопливо выдернул откуда-то дорожную арфу и дернул по струнам: -Император, не гоните прочь меня. Я присяги не принес ,но не нарушил… Но хотя б погреться дайте у огня. Перед тем как выгоните в стужу. Менестрель ваш провинился, признаю, Но бросаться слишком поздно на колени, Вы не смотрите ?Не так уже пою? Вы не слышите? Ваш гнев чернее тени. Голос мой не потревожит ваших дум, Вы найдете менестреля и получше… Не виню злосчастную судьбу, Виноватый все возмездие получит. Шарки ,уже дошедший было до выхода ,замер словно прикованный к месту. Единственное ,что всегда мог узнать Шарки- это голос Звездного Ангела, никогда не сменявшийся в его перевоплощениях. -Лоранелл? -Нет. Лоранелл погиб ,увы, Император, даже власть сильных мира сего не в силах возвратить из небытия мертвого. -Это ты? Менестрель нагло закинул ноги на спинку трона ,извернувшись как кошка .И полетел оттуда ,сметенный вихрем по имени Ласка. Кристалл тоже не отстала, обнимая Звездного и покрывая его поцелуями. -Да отдайте вы мне МОЕГО менестреля !- рявкнул Шарки, выдирая Звездного из объятий девушек. -Вот так я и вернулся, - Нэлл, уже почти пришедший в себя ,чуть подмигнул Шарки, демонстративно фыркнувшему. -Единственное ,что мне хотелось потом сделать -это выдрать тебе все перья, чтоб впредь неповадно было. -Но крыльев не нашлось, по крайней мере тех… -Значит, ты не ангел? - Сайленс разочарованно вздохнула. Нэлл с усилием выпростал крылья и протянул их к жене: -Похоже ли это бледное марево на серебряные перья? -Нет…Но...ты все же ангел? -Да… -Ангельский ветер или ветреный ангел? – невинно уточнила девушка. -Посмотрим… -Кстати, Шарки…Менестрелей ты меняешь очень необычно…-Нэлл выдавил ухмылку. Неприветливый коридор извилисто шел по всей горе, словно след гигантского обезумевшего червя. Шедший по нему воин остановился, негромко выругался и продолжил путь. Шарки Нова уже осточертели эти бесконечные повороты и однообразный серый камень. Темнота, царившая в горе ,дроу не волновала абсолютно ,а вот тишина уже порядочно действовала на нервы. Навстречу выскакивать никто не спешил- в туннеле давно уже не было ни одного более-менее порядочного ужаса ,так что Шарки прогуливался довольно спокойно. Заблудиться он тоже не боялся- ход был один, правда ,изогнутый, словно тот, кто его прокладывал, был порядком навеселе. Дроу уже с час поминал всю родню Лоранелла, посоветовавшего ему идти через этот туннель. И питал твердую уверенность, что зловредный ангел решил его просто уморить в этих переходах, чтобы без помех поставить Элен-Дар-Марэ на уши. Наконец ,впереди мелькнул свет. Шарки приободрился и зашагал быстрее. Туннель закончился. Перед дроу простерлась заснеженная долина, полчаса пути и за поворотом покажутся башни Элен-Дар-Марэ. А там можно будет и высказать Лору все, что Шарки думает о его «Там идти всего пару часов ,зато не заблудишься». Вверху мелькнула крылатая тень, падающая на Шарки. Дроу пригнулся, отмахнувшись ножнами. Сухой треск подсказал ему, что по шее Лоранеллу он попал. Император развернулся, уже собираясь вволю посмеяться. И застыл. Это был отнюдь не Звездный Ангел. На снегу сидел крылатый юноша, потирая скулу. Синие перья трепало ветром, зеленые глаза недоуменно смотрели на Шарки. Но кроме крыльев и хрупкого сложения, ничто его с Лором не роднило. -Извините ,я вас со своим другом перепутал. Он обычно так на меня валится сверху. -Ничего, я понимаю ,-голос у крылатого оказался мелодичный. -Надеюсь, я не сильно вас ударил? -Пройдет…Я сам виноват, просто крылья не выдержали. Я даже не заметил, что внизу кто-то есть, а потом отвернуть не сумел. Парень встал. И протянул руку: -Артандиэль, можно просто Дил. -Шарки Нова, можно просто Шарки. -Воин? - с любопытством поинтересовался Дил. -Воин. А ты? -Менестрель, -юноша поднял со снега лютню. -Заметно по голосу… Дил улыбнулся, кивнул. И пояснил: -Мне сказали, что у здешнего Императора свободна вакансия менестреля. Решил попытаться, пою неплохо, может и повезет. Шарки насторожился: -С чего бы вдруг Императору потребовался менестрель? Насколько я помню, когда я покидал Замок, певец там был. Стекла, по крайней мере содрогались. -Он что, так плохо пел?… -Он так хорошо пел, что поклонницы аж в окна лезли, потому что в дверях заторы образовывались. -Ну мало ли что там могло случиться, может поклонницы его все же на кусочки разорвали. Может, императору что-то не то пропел. Шарки чуть нахмурился, он точно помнил, что Лоранелл клялся на своей свирели и здоровьем Рэйза, что Элен-Дар-Марэ не покинет. Болеть ангел тоже не собирался, да и вряд ли целители Замка не продержали бы его в жизни хотя б до прощания с Шарки .А мысль о гибели барда дроу отмел сразу- чтоб Лоранелл погиб, надо было выкосить всех воинов Замка и сам Замок сравнять с землей- приказ Шарки был ясен: барда беречь -но в этом случае объявлять о вакансии менестреля было б некому. -От поклонниц его защитили бы чары , а насчет того, что он попал в опалу-этого точно не случалось. -Дойдем, увидим, ты ведь тоже туда направляешься? -Да. Шагали они дальнейший путь молча. Менестрель что-то сочинял на ходу, Шарки просто погрузился в раздумья о том, что могло произойти. Сверху пронеслась еще одна тень. Оказалась Лоранеллом. -Шарки! Эгей, ты в этом мире? Шарки торопливо развернул менестреля вокруг оси, оглядывая. -Лор! Ты в порядке? С тобой ничего не случилось? Ангел только ойкнул. -Со мной ничего, а вот ты головой ударился, по-моему… -Извините, а вы кто ?- поинтересовался Дил. -Лоранелл, менестрель местный, а вы? -Артандиэль , менестрель, будем надеяться, что вскоре местный. -Что? - Лоранелл опустил голову, исподлобья глядя на Шарки.- Значит , решил сменить, да? -Я думал, это тебе надоело петь… -С чего это ?- голос Лора зазвенел так, что Шарки невольно схватился за меч, таким голосом Лор обычно скалы крушил. -Мне сказали, что здесь объявлен конкурс на вакантное место менестреля при дворе императора. -Да? Ну все интереснее и интереснее, насколько я помню, место менестреля я освобождать в ближайшие несколько сотен тысячелетий не собирался. -Лор…-Шарки положил руку на плечо друга. –Успокойся ,это недоразумение. -И имя ему- Лоранелл,- буркнул Дил.- Почему бы нам просто не посостязаться? И пусть император сам решит ,кто будет менестрелем. -Согласен… Лоранелл выдернул из-за пояса свирель. Дил недоуменно посмотрел на него: -А что, собираешься докричаться до трона? -А толку? Император не глухой...Так, контуженный малость, но это неизлечимо. -Не понял? -Его Императорское Величество Шарки Нова…Любить не прошу, а то пожалуют… Дил отвесил поклон. Лоранелл взглянул на него и в глазах что-то блеснуло: -Значит, мало было меня на позор выставить, не сказав о том, что ищешь другого менестреля, еще и этого привел… Шарки поразила горечь, звучавшая в голосе друга. -Ну что ж, если ты решил посмеяться надо мной ,то начнем. -Лор… -Да ладно. Хотя мог бы выбрать и путь полегче. Начинай,daren… Артандиэль повел напев. Шарки стоял на месте, как зачарованный, вслушиваясь в слова на незнакомом языке. В душе что-то оборвалось, едва песня закончилась. -Ну что, мне петь еще смысл есть? -Лор?- дроу встряхнул головой. - Конечно… Звездный вздохнул. И начал свою песню. Шарки показалось, что его тянет в две стороны. Мелодия гремела словно отчаянный крик о помощи ,но Шарки никак не мог понять, почему в голосе Лоранелла звучит обреченность. Звездный допел. -Ну, что вы скажете? Шарки с удивлением услышал свой голос: -Лор…Кому-то должно было не повезти ,приходи попозже, когда сможешь выиграть. -Ваше слово-приказ для меня, мой Император, - Лоранелл склонился в отточенном поклоне. «Нет, не уходи ,ты же знаешь, что выиграл ты»… -Куда пойдешь? -Не знаю, - равнодушно пожал плечами Лор.- Может, в Эльфийском Замке приютят. «Стой, безумный мальчишка, это же не я говорю». Ангел сунул свирель за пояс и пошел прочь, не оборачиваясь. Фигура его скрылась за поворотом. Шарки опустил голову, понимая, что чары Дила заставили его прогнать ангела ,которому идти было некуда .В ладонь вонзилось серебряное перо- Лоранелл снова начал линьку и перья от него летели как из разорванной подушки. Чары спали ,когда с ладони сорвалась капля крови. -Зачем ты это сделал? -О чем вы, Ваше Императорское Величество? Дроу метнул взгляд на небо. И по коже прошел странный холод. Из-за поворота долетела трель свирели. Дил торопливо потянулся за лютней. Шарки отрицательно качнул головой: -Я что-то передумал. Пожалуй, у меня останется прежний менестрель. -Я так плохо пою? -Ты поешь слишком хорошо, твои песни не для меня. Шевелить языком было неимоверно трудно. Звуки рвались словно против урагана. Шарки вела знакомая мелодия, которую он сам некогда пытался разучить на свирели Лора. -Что? Чары не действуют ?- ошеломленно прошептал Дил. -Ты проиграл.. Шарки сделал шаг к повороту .Другой. И пошел вперед все быстрее, чувствуя, как тяжесть, давившая на плечи, отступает. А затем он внезапно увидел. Увидел, как за его спиной, там, где стоял Дил, поднимаются черные крылья, тянущиеся за его душой, стремящиеся выпить ее, уничтожить. И как песня Лоранелла обвивает его, Шарки, своей силой ,не подпуская эти крылья. А затем Тьма обрушилась на менестреля, заворачивая в себя его песню. Голос ангела стал глуше. Затем внезапно разросся в звенящее падение ручья, в след звездопада на небе ,во тьме полыхнуло слабое сияния. И серебряные крылья раскрылись, разгоняя обрывки чар Артандиэля. -Имя мне- Звезда Любви и Надежды. Я свет, что мерцает далеко в темноте, указывая путь к дому. Я сияние крыльев, под сенью которых спят мечты многих. Мой отблеск-это блики на лезвии мечей ,мой голос- сталь, что вступает в битву лишь в час, когда покидает Мужество и остается лишь Отчаяние. -Ну ты загнул, Лор, -спокойно отозвался Шарки. -Тьфу на тебя, такую хвалебную песню испортил. -Зазнайка! -Зато здраво оцениваю свои силы. И не полез бы в битву с Поющим, если б не ты. -Поющий? -Это изначальное то, из чего рождаются все наши песни. И состязаться с ним не под силу никому из менестрелей- мы поем песни, сочиняя их, а он и есть Песнь…И он питается душами тех, кто отвергает его. А затем забирает того, кто с ним осмелился состязаться. Так что ты многим рисковал, притаскивая сюда Поющего. -Лор, не знал, честное слово. -Ты заметил, что стоит тебе мне напакостить ,отговорка одна :не знал. Ангел сердито развернул крылья. -Ты злишься? -ровным голосом поинтересовался Шарки. -Нет, - замогильным голосом ответил Лоранелл. -Знаешь, иногда ты похож на миловидную девушку-подростка в самый разгар гормонального психоза. -Так…Вот чтоб я тебе еще хоть слово сказал… -Ну, Лорик..Лоренок…Лореночек…Лоранеллочка… -Ах ты… -Девушка, ну не сердитесь. -Молчи, сопля!!!!!!!!!!!!!! Не приставай к девушкам, которые тебя старше. -Ага, значит, все же девушка! -АНГЕЛЫ БЕСПОЛЫЕ! -Лоранелл яростно хлестнул крыльями по воздуху. Путь до Замка Шарки проделал в необычайно приподнятом настроении. -Не пудри мне мозги,певец…Так что там с Таэль?- дроу коротко и гневно фыркнул. -Ты снова пытался увидеть ее? -Шарки, молчи… Но было поздно -Сайленс уже исподлобья поглядывая на мужа ,набиралась сил для вопроса. -А кто она для тебя? Невеста? -Нет… -Жена? -Нет…Любимая…Если ты хоть немного щадишь меня, не спрашивай больше о Таэль. Звездный закрыл глаза. Китиара погладила сына по щеке и вышла, поджав губы. Сайленс метнула ей вслед отчаянный взгляд- свекровь явно знала все, но добиться от нее пояснений было невозможно. За сына Китиара стояла не то что стеной- ангбандскими воротами. -Ладно, поспи немного ,но не думай, что я оставил тебя в покое, - Шарки поднялся. -Не хотел бы я встретиться с твоей Таэль на узкой тропе, -Дарт Вейдер покачал головой. И тоже вышел, оставив Сайленс наедине с мужем. Эльфийка всхлипнула ,вытерла слезы и свернулась рядом с Нэллом . -Ты такая теплая, -в полусне пробормотал Звездный ,улыбаясь. -Спи, -грустно ответила эльфийка. Менестрель открыл глаза, напоминавшие сейчас темный бархат летнего неба. -Это оказалось намного больнее, чем я предполагал… -О чем ты? Нэлл стиснул кулаки и внезапно поднялся: -Я не могу оставить ее там…Пусть она и стала чудовищем… -О ком ты ?- Сайленс вскочила ,делая шаг к мужу. -Когда-то я поклялся, что я всегда буду с ней рядом. Но в той битве я не смог защитить Таэль ,она попала под власть злых чар. Я должен вернуться к ней. -Звездный… Затем по комнате пронесся порыв ветра. Перевоплощался он неуверенно, сквозь боль ,но крылья постепенно исчезали ,очертания тела становились расплывчатыми и фигура рассыпалась искрами ,вскоре угаснувшими. -Ветер! Нет! Не уходи, Нэлл! -Прости меня…Я обещал ей… -Не уходи, не оставляй меня одну! Сайленс пыталась поймать ветер, но лишь легкое дуновение прошло сквозь пальцы. -Лор, не сметь! -громыхнул где-то голос Шарки. Но даже приказ Императора уже был бессилен, Звездный Ветер скрылся. -Нет…Что же это? Он ведь клялся мне…-беззвучно прошептала девушка. По щеке ее скатилась слеза: -Предатель! -Сайленс ,когда ты узнаешь всю правду, ты возможно, простишь его, - Шарки прислонился к двери, ведущей на террасу. -Какую правду? Он бросил меня! -Я не могу сказать тебе, это не моя тайна. Но поверьте, миледи ,Лор некогда принес клятву, что выше всех земных .И обрек себя этим на вечное проклятие. -Проклятие? -Я поклялся когда-то у постели умирающей Кристаны, что кроме меня, тайну Звездного будет знать лишь он и ветер. Но ветер молчит, а я связан словом. -Кристана? Кто это? -Жена Лоранелла ,кажется, вторая… Ноги Сайленс подкосились. -Сколько же у него было жен? -Эдель и сына Глэрда подняли на копья воины Таура Волколака…Кристану застрелили в лесу… Сильвия Иллериан, которую он отбил у Локи, обвенчался с ней и навсегда поместил в число звезд, что светят ему, сейчас тоже где-то в своем замке. Ее сестра, Лилит Д`Лакруа, которая сперва была женой Ангела, -Шарки негромко усмехнулся, -развелась с Лоранеллом, ушла от него ко мне. Но свадьбы не дождалась. Сейчас она бродит где-то в своем замке и плачет о Звездном Ангеле. Лор мне потом так отплатил… Свадьба в Темном Замке, пышное веселье, Но печален ныне голос менестреля. Петь не хочет светлых о любви сказаний, В голосе глухое темное страданье: -Что же ,Император, ты просил поведать, Отчего сегодня так тосклив мой взгляд… Ты, что был мне другом, так жестоко предал, Подал было руку, да отнял назад… Счастье мое хрупкое растоптал жестоко, Был я счастлив некогда, отнял ты любовь, Речке моей радости ты закрыл истоки, Вместо смеха-слезы, вместо счастья -боль… -Что же я наделал, расскажи мне толком, Если провинился, искуплю вину… Что же смотришь горько ты на друга волком? -Отнял у меня ты красавицу-жену. Вот твоя невеста, так она чудесна, Гордостью сияет взор прекрасных глаз, Звал вчера своею, ты не пожалевши, Мою душу отнял, добивай ж сейчас. Подходи к ней смело и бери за руку, Назови своею, все уже стерплю, Но я не любовью уступаю другу, Менестрель супругу отдал королю. Если б состязались за нее достойно, Уступив б победу, слова не сказал… -Прекрати рассказ твой, я сказал -довольно! Твои речи ранят душу как кинжал. Задержите свадьбу, подойду чуть позже, Если друг печален, свадьбе не бывать, - Вынул Император верный меч из ножен И промолвил глухо: -Что же мне сказать? Если примешь клятву, вот мой меч порукой: Приходя в свой Замок, я не знал одно- Что назвал когда-то ты ее супругой, Если знал о том я, разве бы увел? Ведь она сказала, что во всем свободна, Я поверил слову и повел к венцу. -Поступай как знаешь, как тебе угодно, Ведь король не должен объяснять певцу. -Не правитель гордый, друг прощенья просит, Пусть не будет свадьбы, только ты прости… Менестрель на плечи старый плащ набросил Прошептал: - Прощаю…Но должен ты идти, Ждет тебя невеста, пир и поздравленья Я уйду отсюда, горько слишком здесь… Будь же счастлив с нею, получай прощенье, А тебе на память оставляю честь. -Имя погубивший друга, что был предан, Долго ль буду плакать над своим бесчестьем? К демонам прощанье и невесту следом, Поцелуев стали мне дороже песни. Разопьем же с горя на двоих по чарке… -Наливаем, Лор ? –А, наливаем, Шарки! Сайленс улыбнулась, но затем вновь посерьезнела: -А дети у него есть? Дроу помрачнел и как-то криво улыбнулся: -Есть. Но мне пора, позвольте откланяться ,леди Звездный Ветер. Сайленс кивнула. Шарки шагнул на террасу и растаял, Сайленс не успела даже взглядом проследить его направление. Девушка повернулась и сощурилась- в глаза скакнул зайчик. Навстречу эльфийке метнулось сияние среди смятых простыней. Взгляд ее упал на медальон, слетевший с шеи мужа, когда Нэлл метался по кровати. Сайленс взяла его в руки, открыла. Внутри было изображение зеленоглазой среброволосой эльфийки. И бежала витиеватая надпись на незнакомом языке .Но имя Таэль Сайленс прочла легко. Девушка прижала ладонь к губам- сходство между Таэль и Нэллом было поразительным. -Так вот что ты так скрывал, Звездный Ветер Нэлл. Сайленс повесила медальон на шею и бросилась в зал. Китиара стояла у камина с бокалом вина в руке. -Не волнуйся так, бедное дитя… -Нэлл пропал… -Как пропал? -Он ушел, - отчаянно выкрикнула Сайленс. Китиара пожала плечами и развернулась, направляясь в свои покои. Шаги ее, сперва неторопливые, постепенно убыстрялись и под конец каблуки уже стучали дробью, Китиара явно бежала. Эльфийка осмотрелась, отводя волосы за ухо. -Что с тобой ?- Ворон Вальтарес внимательно склонил голову набок. - Ты кого-то ищешь? -Да, Шарки Нова. -Он уже ушел, кажется… Девушка вихрем вылетела во двор. Шарки поглаживал по шее коня, что-то негромко ему рассказывая. Услышав торопливые шаги ,дроу обернулся: -Миледи? -Император, как выглядел Лоранелл? -Ангел, вампир, дроу ,ветер? Уточните, миледи… -Не понимаю. -Звездный свет может принимать любые формы. О каком именно Лоранелле вы спрашиваете? О среброкрылом ангеле, погибшем в Долине? Невысокий, хрупкий, русоволосый, кареглазый. О вампире, пришедшем вслед? Долговязый, тощий, желтоглазый, беловолосый. О дроу, воплощенном после смерти Нэлла Вампира? Это была небольшая шутка -он скопировал мою внешность. Вашего мужа вы видели. Но если ему потребуется, он выберет любое обличие из своих трех, не считая моего отражения. Общим остается лишь хрупкое сложение ,да судьба менестреля. -Значит ,она все же могла быть с ним схожа, -в раздумье прошептала Сайленс. -А сколько лет Таэль? -Около пятидесяти тысяч лет. Она почти ребенок. -Ребенок? -Да. По сравнению с общим возрастом Лоранелла она даже младенец в первые минуты жизни. Но вы что-то слишком бледны, вам нужно вернуться в зал. Шарки предложил девушке руку и повел ее обратно в гостиную. Сайленс шагал рядом с ним, набираясь мужества для прямого вопроса: -Император…Таэль…Она дочь Нэлла? -Таэль Линэн некогда звалась Линиэль…В некоторых мирах ее звали Дарентэ…Но на всех языках значило это одно- Дочь Поющего. Но мы уже пришли…Вам лучше отдохнуть ,леди Звездный Ветер. Шарки развернулся и растаял в толпе гостей. Сайленс ошеломленно прижала руки к груди. -Где находится Огненный Перевал ?- беззвучно вопросила она. -За чертой Темного Эльфийского Замка лежит Земля Льда, из которой все время грозят Замку демоны. Дружина Императора сдерживает их. Маги Замка плетут заклятия день и ночь. Завеса песен Лоранелла сковывает все проходы в скалах. Если ты сумеешь пройти все защиты ,ты выйдешь в Лед-Аралан ,минуешь долину Гибельного Эха и взойдешь на Горы Крови. И в Горах Крови лежит Огненный Перевал, где в самом сердце гор живет Таэль Линэн, демон Зла. Сайленс обернулась на голос. Ворон Темный Странник смотрел прямо перед собой. -Ты ведь проводишь меня? -как о само собой разумеющемся спросила Сайленс. -А то ,миледи, конечно… Шарки ,прислонившийся к косяку, задумчиво смотрел на зажатое в руке серебряное перо- последнее, что осталось от Лоранелла. - Ты слышишь ,друг, опять нам бьют тревогу, Ты слышишь ,друг, нам снова уходить, Нам снова в ту печальную дорогу, Где только волки станут песни выть. Где лишь клинок - защита и опора, Где ты один и рядом никого, Где смерть идет с тобой без разговора Где жизнь не значит ровно ничего. Вперед, под серебряным стягом зари Вперед: защищайся или умри, Ломают копыта кровавый лед, Вперед и только вперед… Ты слышишь, друг, там наши мертвые встают, Ты помнишь, друг, их имена и лица? Отряды призраков убитые ведут, Безглазые глядят в сердца глазницы. Ты видишь, друг, наш мертвый командир Ведет нас за победой или смертью? Мы защищаем этот странный мир, Еще не взрослые, но и уже не дети. Вперед, под серебряным стягом зари Вперед: защищайся или умри, Ломают копыта кровавый лед, Вперед и только вперед… Голос Императора эхом отразился от стен. Петь он не мог –переливы песен Звездного были доступны лишь голосу ангела -но прочесть песню как стихи мог вполне. И читал. -О чем эта песня? - Сайленс насторожилась. -О его войске ,которое полегло в битве много тысячелетий назад. Они штурмовали тогда Тир-Аглар, Крепость Льда. Ту самую, на развалинах которой сейчас стоит гробница Таэль. Тогда битва была долгой, отряд Лоранелла погиб полностью, сам он остался в живых случайно- приняли за мертвого, он ненамного от него отличался. В той же битве погибла и Таэль Линэн. Лоранелл видел ,как ее закутывает чарами ,как она превращается в демона. Но ничего не мог сделать. Он пять дней выходил из Тир-Аралана. Отряды Равновесия, ведомые Лоран Анатари, выбили тогда врага. И Линтара разыскала брата. Тогда моего Замка еще не было. И на том месте, где он теперь стоит, Лоранелл и поклялся ,что вернет Таэль если не в мир живых, то хотя бы в мир мертвых, где она найдет успокоение. Армия мертвых, поднятая Некромантом, которую возглавил Лоранелл, разрушила Тир-Аглар до основания, но тела Таэль либо демона, которым она стала, так и не нашли -Зло скрыло ее там, куда Лоранелл войска не повел ,в самом сердце Великой Пустыни. -Он ушел к ней? -Он все время пытается вернуть ей память, но ничего не выходит ,у него самого этой памяти нет. -Лоранелл, -эхом повторила Сайленс, вслушиваясь в непривычное имя. -Каким он был? Похожим на Нэлла ? -Немного…Более бесшабашным, наверное…Поднимал погибшую Дружину в бой, вызывал древние силы, просто играя на свирели…Пробуждал демонов, зачитывая вслух манускрипты из библиотеки…Мы отстраивали Замок четыре раза… -Поднимал погибших? - Печаль и боль делили пополам, Но как –то вышло глупою нелепостью, Вся слава боя достается вам, А мы как будто не были и не жили. И чаши звон ,и звон клинков- Мы были все одной семьею, Но как же так? Для вас венок, А нам и доброго нет слова? Иль хуже были чем-то мы? Не так бросались в бой отважно? Мы не сносили головы, А вы домой пришли как раньше. Нам- пыль дорог в стране чужой, Вам слава и почет от дома, Пройдете снова стороной, Мы что же, ныне незнакомы? Печаль и боль делили пополам, Но как –то вышло глупою нелепостью, Вся слава боя достается вам, А мы как будто не были и не жили. Я сам не поверил, когда увидел, как двор заполняют воины ,которых некогда сам стаскивал в братскую могилу. Сайленс бледно улыбнулась. И повернулась к лестнице ,ведущей в гостевые покои. -Я только плащ возьму… -Куда без меня?- Ворон Вальтарес возмущенно завопил в спину уходящей девушке. -А с тобой куда? Шарки молча накинул на плечи плащ. -Миледи, поторопитесь ,скоро стемнеет, хотелось бы попасть в Элен-Дар-Маре до того, как придется пробиваться с боем. -Элен-Дар-Маре? -Эльфийский Темный Замок, как его называет Лор. -Кто? -Нэлл…Привычка…Для меня он всегда Лор… -Но…Куда же вы, Император? -Не думаете же вы, что я оставлю жену друга одну, тем более ,что пройти сквозь защиту Лоранелла без моей помощи вы не сумеете. Так что поторопитесь. Сайленс подумала немного: -Надеюсь, в вашем Замке найдется для меня плащ. -Разумеется…Кристалл одолжит вам все необходимое. На плечо эльфийке опустился угольно-черный ворон. Ухватился когтями за плечо и сложил крылья. Второй ворон, похожий больше на спряденный из Тьмы силуэт, закружился над ними. -А вы куда? -За Звездным Ветром, интересно, как он без катаны будет выкручиваться…-Темный разразился смехом ,от которого Сайленс только зажала уши. -Ладно. Шарки отвесил поклон всем. И выскользнул за дверь. -Надеюсь, вы умеете ездить верхом. -Немного. Сайленс робко посмотрела на предложенного ей коня. Тот посмотрел на нее, опустил голову, обнюхивая и шумно вздохнул, положив голову на плечо девушке. -Признал… -А это кто? -Конь. Кстати, принадлежал некогда Лору. Зовут…-Шарки подавил смешок.-Алэтэнн. -А что это значит? -Мой Император. Редкой пакости у тебя муж. Алэтэнн приподнял верхнюю губу, словно смеялся. И мотнул головой себе на спину .Сайленс подпрыгнула, забираясь на спину животному. Конь чуть присогнул колени, без видимого усилия выгнув ноги назад колесом. И выпрямился. -Это что такое? -Темный с интересом сел на гриву Алэтэнну. Конь постоял немного, затем мотнул головой .Челюсти его звучно клацнули. -Осторожнее ,он с кошачьими повадками. -Мышей ловит? -Ну уж ворон точно не считает, извини за каламбур. Алэтэнн шагнул вперед, потянулся. И сорвался в галоп. Шарки беззвучно рассмеялся- Алэтэнн примчится в Замок раньше, чем он выедет хотя бы из владений Багиры. Умное животное мысленный приказ дроу- доставить всадницу в руки Кристалл, Пандоры и Ласки выполнит безошибочно. Рядом раздался перестук копыт. Ганфайтер равнодушно поймал вопросительный взгляд Шарки: -Ну я все же обязан ему тем, что он вытащил меня из рва с крокодилами. Да и Сайленс жалко. -Ладно. Думаю, что вчетвером мы сможем пройти к Огненному Перевалу и защитить леди Звездный Ветер. -И вытащить Нэлла… -Когда мы вытащим этого щенка…-голос Шарки зазвучал глухо. -Я вырву ему крылья…За шею к трону прикую…Пальцы переломаю и язык отрежу… -За что же такая честь? -По крайней мере у меня будет твердая уверенность, что он хотя бы месяц никуда не влипнет. Некогда будет ,пока регенерация не закончится. А там я ему еще что-нибудь оторву. Очертания Элен-Дар-Марэ мелькнули впереди. Сложенный из темного камня, добытого во мгле, исполненный магией, приют Тьмы и вежливый хозяин к гостям Света. Молодой Замок под стать молодому Императору. Юные залы под стать юному менестрелю. Спокойствие и уверенность, непоколебимость и надежная защита. Союзник Слезы Ангела и Клана Оборотней. Молчаливые коридоры ,редко оглашаемые чем-то кроме твердой поступи проходящей стражи. Светлая натура Лоранелла легко нашла себе место здесь. Тьма окутывала уютным плащом ,не гася Свет .Под правлением Шарки, рассудительного и мудрого правителя, Замок жил неспешной жизнью ,постепенно набирая силы. Порой жизнерадостная натура Лоранелла начинала крушить все привычные порядки. Шарки приходил, окидывал взглядом разрушенные стены, негромко хмыкал и приказывал выдать Лоранеллу метлу и швабру. Ангел, пыхтя и поругиваясь ,начинал приводить все в порядок. Но стоило Шарки на миг отвернуться, как Звездный опять правил бал по своему вкусу. Девушки его поддерживали. Временами к разнесению Замка присоединялся и Думер. Потом являлась Лорана, за ней проскальзывал Фарот. И начиналось веселье. Авис и Лафресса неодобрительно взирали на происходящее, но молчали. Временами заглядывал Рэйз, тогда Лор начинал кипеть энергией так, что Замок сверкал иллюминацией. Но в целом жил Замок дружно и весело. Беды переживали вместе, радость делили на всех. Гостей принимали радушно ,если стулья не ломали предварительно о головы друг друга. -Алэтэнн…-окликнул дроу. Конь отозвался ржанием. Шарки кивнул: -Значит, Сайленс уже здесь. Девушку увели в таверну ,где собрались свободные от стражи воины. За Сайленс ухаживала Ласка. Шарки посмотрел, как эльфийку отпаивают чем-то из запасов зелий и прошел в свои покои. Метнул короткий взгляд на видневшееся из окон Логово Оборотней ,где жил Лоранелл. Затем вынул из потайной ниши нечто, завернутое в черное полотно. Улыбнулся, разворачивая. На ткани лежал одноручный меч. Узкое длинное лезвие с половинным балансом, оплетенная бледной кожей рукоять. -Здравствуй, Тар-Дарен. Некогда , увидевшая этот меч Кристалл, храбрая воительница, не пасовавшая перед многочисленными отрядами врагов, упала в обморок .Шарки помнил ,как при виде Тар-Дарена побледнел Рэйз. Сперва все брали меч в руки ,презрительно улыбаясь -что значил какой-то одноручник ? Но после того, как они узнавали, чем оплел некогда рукоять мастер, Тар-Дарен возвращали дрожащей рукой. Шарки взял меч в руку, чувствуя, как его наполняет неуверенный поток силы, постепенно крепчающий .На кисти словно сомкнулись пальцы Лоранелла, из чьей кожи и была выполнена оплетка. Похоронил Император погибшего друга не сразу. А когда ангела опускали в могилу, он был завернут в плащ. -Дождись, ненормальный мальчишка… Дроу вошел в таверну. Опустился на скамью напротив Сайленс. Девушка подняла на него глаза: -Когда мы отправимся в путь? -Что ж ,раньше завтрашнего утра мы все равно никуда не выйдем-с наступлением ночи Завеса Песен крепнет так, что пройти нельзя. Так что добро пожаловать… -Император, вы кажется, ничуть не удивились тому, что я решила пойти за мужем… -Я бы удивился, не сделай вы этого- Лор выбирает в жены девушек, которые сияют словно далекие звезды на ночном небе, озаряя красотой все, чего касаются. Но за ним они шли сквозь такие препятствия ,где гибли лучшие воины, и проходили их насквозь, порой не замечая. На моей памяти юная ангелесса -эльфийка Сильвия, бледневшая даже при упоминании о битвах , вынесла в поединке за тело мужа три ряда демонов. Они вместе с Лилит ,его бывшей женой, разрушили Таиарт, проклятый замок Некроманта. Кристанна, хрупкая ведьмочка, которая даже голоса повысить не могла, за Лоранелла стерла с лица земли легендарный Лабиринт. Так что жен он выбирает под стать своей натуре. -Но я не воин… -Они тоже ими не были. Тем не менее, в час, когда все уже было потеряно, любовь перевоплощала их в воительниц, перед которыми порой отступала и его сестра. А ведь Линтара Лора славится бешеной натурой и страстью затевать поединки при любом взгляде в ее сторону. И проиграла она лишь один из них. -И что? -Вышла замуж за того, кому проиграла. Ворон Темный Странник решил прогуляться по Замку, осмотреть его. Шарки гостям не препятствовал никогда. Куда не нужно было - не пускали надежные заклятия. А в остальном – полная воля. По коридору царила полнейшая тишина-стража в Замке проходила раз в сутки, осматривала сохранность заклятий. Да и зачем стража в Замке ,где каждый гость при желании постоит за себя в любом бою .Редкие гости и жители ,не владеющие заклинаниями и безоружные, вроде Лоранелла, знали, что при малейшей опасности их загородит собой с десяток закованных в броню рыцарей, либо несколько оборотней. Размышлять, таким образом, Ворону не мешал никто. А поразмыслить было над чем. Не только Лоранелл выжил в том бою при Тир-Аглар. Наемник без имени, один из сотен подобных ему, проспавший несколько тысяч лет в чарах льда, далекий предок Темного Странника, оставил своему роду в наследство рассказ о Всполохе Пожарищ ,легендарном мече ,при помощи которого некогда Звездный Ангел сразил одного из демонов-близнецов. Затем меч исчез. Но что-то подсказывало Темному Страннику, что если как следует поискать, Всполох Пожарищ найдется. Тем более, что Ворон Ветер, выковавший некогда меч Лоранеллу, оставил о себе память не только в рунах на лезвии ,но и в трех сыновьях. «Изначально мечей было три: Всполох Пожарищ, Рассвет Крови и Погибель Волка. Погибель Волка унес в могилу Лёд Анатари, никто не знает, где находится его гробница. Рассвет Крови до сих пор горит в ножнах Линтары ,но никто кроме нее не может взять в руку этот проклятый меч. Найди Всполох Пожарищ…Найди его…Звездный клялся вернуть меч нашему роду…Давным-давно Всполох Пожарищ был выкован Вороном Ветром…Верни меч…Верни его тем, кому он принадлежит…»,-звучало в голове Темного Странника. Что будет в случае несогласия Звездного вернуть меч, Темный предпочитал не думать. Вряд ли справиться с Лоранеллом, третьим клинком Сияющего Отряда, будет так же легко как со Звездным Ветром. А в том, что Звезда Надежды пробудится, Темный не сомневался. Равно как и в том, что первые два клинка не встанут против Лоранелла- Лед мертв, Линтара далеко. -Взгляните ,миледи… Шарки поманил Сайленс к окну и указал на далекое мерцание. -Что это? -Завеса Песен. Пока она горит, сплетавший ее жив. Именно это сияние и заставляет меня идти туда… Сайленс устремила взор на сияние. -Но не погаснет ли оно вскоре? -Не сомневайтесь, миледи, мы не допустим этого. Цитировать
Umbrell-Larus активист Группа: Участники	Добавлено: 08-03-2006 15:29
	Цитировать
Алита страж Группа: Участники	Добавлено: 08-03-2006 18:06
	Ларус уже говорить разучился да?что за тупая морда?что с тобой? Цитировать
Umbrell-Larus активист Группа: Участники	Добавлено: 08-03-2006 18:54
	для тех кто не могет сам доходаться ниасилил патамушта многа букофф Цитировать
Алита страж Группа: Участники	Добавлено: 08-03-2006 21:00
	мдяяя.... Цитировать
яд_ра активист Группа: Участники	Добавлено: 09-03-2006 03:55
	дааааа. тут ток колёсико крутит задолбаешься. а ваще если такое количество наколякал то мона и похвалить. читать потом бум. как время свободное появиться. Цитировать
Сакира житель Группа: Участники	Добавлено: 18-04-2006 10:54
	приконо. Цитировать
яд_ра активист Группа: Участники	Добавлено: 18-04-2006 12:55
	вот. забыл здесь отписаться. не это помоему получше будет чем вторая терадь, но тоже не скажу что мне сильно понравилось. какие то постоянные скачки. жуть. Цитировать
Сакира житель Группа: Участники	Добавлено: 19-04-2006 11:48
	жуть - не то слово Цитировать
яд_ра активист Группа: Участники	Добавлено: 21-04-2006 05:45
	скажем так. это одно из тех слов Цитировать
Волчица убийца Ангел посетитель Группа: Участники	Добавлено: 12-05-2006 19:04
	здорово... Цитировать
Алита страж Группа: Участники	Добавлено: 12-05-2006 19:31
	хм....хоть я и прочитала половину...мне понравилось...ничего так..) Цитировать
Графиня Вампирша принцесса слезы Группа: Участники	Добавлено: 20-05-2006 18:48
	Цитировать
Careless Angel житель Группа: Участники	Добавлено: 20-05-2006 20:25
	*после минутной паузы - переварил* ...охренеть... дайте две... Цитировать

Страницы: 1

Отвечать на темы в данном разделе могут только зарегистрированные пользователи

Отвечать на темы могут только зарегистрированные пользователи