Отвечать на темы могут только зарегистрированные пользователи

Сильвана	Неслышный шепот звезд. «… А есть такие люди, они прекрасно слышат, как звезда с звездою говорит...» Вот и закончился еще один долгий день. За окном ясный вечер. На небе россыпь звезд. Я люблю смотреть на звезды. Есть что-то притягательное, завораживающее в их холодном серебряном блеске. И мне нравится, глядя на рассыпанный по темному бархату неба бисер, находить знакомые очертания Кассиопеи, Большой Медведицы или Ориона. Просто так, не пытаясь, подобно некоторым, узнать по их расположению будущее. Предсказывать судьбу по звездам я тоже не умею, астролог из меня никакой. Да и не верю я, если честно, во все эти «астрологические прогнозы на неделю». Чушь все это, по-моему. Ведь чтобы получить ответ на вопрос, надо, прежде всего, знать, как спрашивать. А в наше время этого уже никто не умеет. Ну, почти никто. Бывают ночи, когда звезд на небе особенно много. Созвездия переплетаются между собой, образуя причудливые узоры. И можно, если повезет, увидеть падающую звезду. А то и несколько. Сбываются ли загаданные на них желания? Не знаю. Никогда не проверяла. Но иногда мне кажется, будто звезды живые. Бывает, помашешь рукой – и звезда подмигнет в ответ. А иногда, глядя на небо, можно услышать шепот звезд. То есть, конечно, «шепот» довольно приблизительное слово. Просто на небе происходит какое-то волнение. Звезды начинают заговорщически перемигиваться, между ними протягиваются тонкие невидимые нити. Потом нити эти начинают дрожать и позванивать, словно струны гитары под пальцами незримого музыканта. И рождается мелодия. Каждый раз другая. Она не слышна людям. В большинстве случаев. Может, это оттого, что люди, в большинстве своем, слишком заняты делами и у них просто нет времени прислушаться к музыке ночного неба? Не знаю. Но мне их искренне жаль. Они даже не знают, как много теряют. Нахожу глазами Орион. Я сразу узнаю его по туго затянутому трехзвездному поясу. Сегодня он светит особенно ярко. Звезды лукаво подмигивают, хочется думать, что и они тоже узнали меня. Неправда, что для того, чтобы слышать звезды, надо непременно залезть на какое-то высокое место, например, на крышу. Уж если ты слышишь их музыку, то абсолютно неважно, где ты находишься, на крыше, у себя в квартире, или в самой глубокой шахте в мире, ты все равно ее услышишь. А тот, кто хоть раз услышал, никогда больше не сможет с безразличием глядеть в ночное небо. А еще звезды почти никогда не «шепчутся» при полной Луне. Не знаю, почему. Сегодня я опять засыпаю под шепот звезд. Но сегодня это какой-то особенный шепот. Звезды говорят с кем-то, невидимым мне. Мне кажется, что если я открою глаза, то увижу за окном Того, Кто Говорит Со Звездами. Но глаза наотрез отказываются открываться. А Тот, Кто Играет На Звездных Струнах, вплетая свой голос в их звучание, похоже и не догадывается о том, что я их слышу. Мелодия неуловимо изменяется, становится все более отчетливой. Перезвон хрустальных колокольчиков и флейта, тревожная барабанная дробь и пение скрипки. Наверное, у каждой звезды свое звучание, а сейчас они о чем-то спорят, перебивая друг друга. Уже засыпая, я слышу, как музыка звезд постепенно затихает, смолкают неслышные людям звуки. До следующего вечера. До следующей ночи. До того момента, как на небе появится первая звезда. *** - Нефрит, ты научишь меня разговаривать со Звездами? - Научу, если хочешь. Это просто. Нужно только…. 16. 03. 06г.
Сильвана	Одна из загадок Посвящается Леди Кэтане и Сильване - Бандана! - Да, мой Лорд! Да-а… Ну что я могу сказать? Очередной приказ Лорда Кунсайта меня, мягко говоря, удивил. А меня удивить не так-то просто. И на что ему сдались эти люди? Мало мне было Фаины, так теперь еще двоих мне на шею посадили! Но приказы Лорда обсуждению не подлежат. К сожалению. Сказать, что я в восторге, не могу при всем желании. Люди и вообще странные создания, а эти так и вовсе… Но именно благодаря им у нас с землянами должен укрепиться мир. Именно они поддерживают хрупкое, как яичная скорлупа, равновесие между своим и нашим мирами. И у них это неплохо получается. Если бы еще не эти Сейлор-Воины… *** Но даже Сейлор-Воинам при их мозгах не может прийти в голову такое: с радостным визгом повиснуть на шее у Лорда, как у самого лучшего в мире друга! Я, признаться, слегка опешила от такого вопиющего нарушения субординации. А вот самому Лорду это, похоже, даже понравилось. Он даже обнял девочку в ответ. А она, встав наконец обеими ногами на пол, излагает свою просьбу: - Лорд Кунсайт, вы позволите нам остаться здесь? Пожалуйста! - Не знаю, - уклончиво говорит он. – Тут надо подумать. Правильно, нечего людям шастать по Королевству, как по собственной квартире! - Ну, Лорд Кунсайт,– девочка, заглядывая снизу вверх в его лицо, гладит его по плечу(!!!), - ну пожалуйста! - Ну что с вами делать? – Вздыхает Лорд и как-то… улыбается? Ой-ей… - Ладно, наверное, для вас я смогу сделать исключение. - Ура-а-а-а!!! – Вопит эта ненормальная и снова виснет у Лорда на шее. – Лорд Кунсайт, вы чудо! И чмокнув его в щеку(!!!), убегает. Кунсайт задумчиво потер щеку. Я – юма Ледяного Лорда. Мне по рангу не положено чему-либо удивляться. Но сейчас я несколько сбита с толку. И не столько поведением девчонки (человек, что с нее взять!), сколько тем, что Лорд позволяет ей так с собой обращаться. Не проходит и пятнадцати секунд, как в комнату врывается вторая. - Лорд Кунсайт, - кричит она, сверкая стеклами очков (и для чего некоторые люди носят очки?), - вы правда разрешили нам остаться? Быстро же до нее долетела эта новость. - Правда, - отвечает Лорд. – Но вы, по-моему, вполне могли бы обойтись и без моего разрешения. - Лорд Кунсайт! - Но ведь это правда, - пожимает плечами Лорд. – Вздумай я вам запретить появляться в Королевстве, неужели вы послушались бы? Вот и я думаю, что нет. Однако, если вам нужно официальное разрешение, считай, что оно у вас есть. - Лорд Кунсайт, я вас обожаю! - Девчонка порывисто обняла Лорда (!!!), а Лорд даже и не подумал отстраниться! Да что это с ним, в конце-то концов? Девочка убегает. Все это время я стою в углу, точно врытая в пол, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Ну почему именно мне выпало это счастье – охранять этих двоих от своих же товарок, боевых юм, чтобы они не в коем случае не покалечили девчонок? Надеюсь, лорд Кунсайт все-таки знает, что делает. А еще в мои обязанности входит оповестить все Королевство что того, кто проболтается о присутствии здесь людей Королеве Погибель, ждет страшная кара от руки самого Ледяного Лорда. Непонятливых не нашлось. Но все-таки, мне кажется, что Лорд стал проводить слишком много времени с этими смертными. Тут недавно я застала их в саду на скамейке: Лорда Кунсайта и девочку в очках. Собственно, очков на ней не было, она держала их в руке, при этом так бурно жестикулируя, что я только и ждала, когда же она их раскокает. Катя, вспоминаю я ее имя. Укороченное имя, кстати. Полное же мне ни выговорить, ни даже подумать безболезненно не удается. Е-ка-те-ри-на! Непроизносимо. Где вторая девочка, даже не вопрос. Наверняка общается с Зойсайтом. А Катя что втолковывает Лорд Кунсайту, то и дело повышая голос. И Лорд… он тоже что-то ей объясняет довольно эмоционально. И это Ледяной Лорд? Невозможно. Очевидно, обсуждаемая тема болезненна для обоих. До меня доносится обрывок разговора: - … неужели ничего нельзя было сделать? – Это она. - Можно. - …… так почему же….? - ……….очень хотелось… но долг… невозможно….. Катя всплеснула руками, едва не уронив очки. - Да какой к лешему долг! Зойсайт не засуживал такого!.. Надо было эту…. Дальше разговор идет на пониженных тонах. Но я уже догадалась, о чем и о ком идет речь. Кунсайт тряхнул головой, волосы, взметнувшись серебряной волной, рассыпались по плечам. Катя, протянув руку, пропустила между пальцами серебристую прядь(!!!). Лорд не отстранился. Она тронула пальцем его сережку(!!!), что-то спросила. Кунсайт тихо ответил. Катя снова провела рукой по его волосам(!!!). Я давным-давно впала в глубокий ступор. Да как она смеет! Как у нее хватает смелости (да какое там, наглости!) так с ним обращаться? А Лорд делает вид, будто все происходящее в порядке вещей. Не понимаю я его. Совсем не понимаю. Впрочем, мне это и не положено. Юме не положено осуждать своего Лорда. И я, видит Металлия, не осуждаю! Просто… Просто создается впечатление, что эти девочки что-то для него значат, а это не так. Ведь не так? Кого я пытаюсь обмануть? Ведь я же вижу, что и та и другая чем-то дороги ему и он о них…. э-э-э… как это…. заботится (!). Когда разразилась очередная гроза (я сейчас имею в виду не взрывной характер Ее Величества, а реальное буйство стихий), застав моего Лорда, Зойсайта и Катю за стенами замка, Кунсайт набросил на плечи девочке свой плащ. А Зойсайт даже и не подумал возмутиться по данному поводу! В другой раз Лена (так зовут вторую) уснула на плече Ледяного Лорда в библиотеке за очередным манускриптом. И Кунсайт целый час сидел неподвижно, боясь потревожить ее. Нет, ч все могу понять! В частности то, что Четверка Лордов в самом деле кое-чем обязана этим людям. Равно как и Фаине. Но ведь это же не повод носиться сними, как с писаной торбой! А ведь именно это Лорды и делают. Как будто бы эти трое – самая большая ценность в Темном Королевстве! И на Земле. А ведь это не так. Или так? Одно я знаю твердо – мой Лорд зря ничего не делает. Но почему вдруг он направил все свое внимание на этих людей, для меня остается неразрешимой загадкой.
Сильвана	Гомен насай... Верховный демон материализовался в нескольких метрах над землей. Он стоял прямо в воздухе, как будто под ногами у него была твердая опора, и белый плащ с синим подбоем тяжелыми складками ниспадал с его плеч. Серебристые волосы выгодно оттеняли покрытую загаром кожу. Волны излучаемой им энергии всколыхнули листву и растрепали волосы Зойсайта и Фаины. В какой-то миг она даже увидела эту энергию, черно-серебряным коконом окутывавшую фигуру демона. Он казался воплощением холодной неземной силы, у Фаины даже дух захватило. А Зойсайт и вовсе смотрел на него с немым обожанием, как на ожившее божество. - Зойсайт, ты поступил правильно, приведя ее сюда, - сказало «божество», плавно спустившись вниз. – Во всяком случае, теперь мы знаем, что не ошиблись в ней. Серые глаза, не тускло-стального цвета, а опять же напомнившие Фаине подернутое дымкой серебро, смотрели на нее внимательно и изучающе. Кунсайт как будто решал про себя, стоит ли она его внимания. Под конец он, словно приняв какое-то решение, тряхнул головой, серебристые волосы рассыпались по плечам. - Хорошо, - сказал он. – Значит, это ты. Зойсайт уже все тебе объяснил? - Да. - Хорошо, - повторил Кунсайт и бросил взгляд на пурпурную розу, торчащую из земли. – Нефрит не обманул, здесь и в самом деле был Такседо-Маск. Он действительно приходил за Кристаллом? Вопрос был обращен к Зойсайту и юноша-демон кивнул: - Да, ему чуть было не удалось его похитить. - Как? - Он напал неожиданно. Он ранил меня и я утратил бдительность. Еще бы чуть-чуть и… - он огорченно вздохнул. – А теперь и Нефрит знает, что Кристалл у меня. - Нефрит не станет на него посягать… Что?! Такседо ранил тебя?! - Да, но все обошлось. Фаина помогла мне. - Фаина? – Верховный демон пристально посмотрел на девушку. – А, да, теперь я вижу. Инструмент целителя, - он кивнул на ее браслеты. – И ты умеешь им пользоваться. Интересно… А насчет Кристалла… ты не отдала его Такседо, позволь тебя за это поблагодарить. Любой другой на твоем месте сделал бы это. - Не думаю, что любой, - сказала Фаина. - Но ведь не только Такседо Маск, и другие демоны, то есть демонессы, - поправилась она, - тоже хотят заполучить Кристалл. И хотят они этого ничуть не меньше, чем Такседо, если даже тебя взяли в плен. - Зойсайт все-таки рассказал тебе об этом, - нахмурился Кунсайт. Младший демон понурился. – Я же просил его молчать Под его недовольным взглядом Зойсайт окончательно сник, низко опустил голову, как провинившийся мальчишка. - Кунсайт, не сердись на него, - попросила Фаина. – Зой не виноват, это я заставила его все рассказать. - Да? – Кунсайт с сомнением посмотрел на нее. - Ну что ж, может, это и к лучшему. Теперь ты хотя бы имеешь представление о том, что здесь происходит. Мы охраняем Черный Кристалл от низших демонесс, а с некоторых пор и от Сейлор-Воинов. Это нелегко. И тут Фаина не выдержала и спросила: - Кунсайт, а что было нужно от тебя тем демонессам? Неужели только Черный Кристалл - Не только. Еще они хотели знать как воскресить Королеву Погибель. - И ты знаешь как? Серые глаза демона потемнели и сузились. - Я молчал об этом на допросе, - жестко сказал он. – Под пытками! А ты хочешь, чтобы я вот так просто тебе об этом рассказал?! - Извини, - Фаина отвела глаза, не выдержав его взгляда. – Это было очень глупо с моей стороны. - Если ты понимаешь это, значит, ты умнее, чем думаешь, - смягчился демон. ХОД 13 Обитель павших храбрецов … По равнине навстречу им брело странное создание. Вроде бы лошадь, но почему-то с тремя головами и шерстью настолько густой. Что издалека зверя можно было принять за медведя. - Это что еще за чудо? – Удивился воин. - По-моему, - ответила Фаина, - это Гросс-Бьерн. Морок, сотворенный из самой Тьмы, полуконь-полумедведь. Это край скиплингов, Мидгард, Срединный мир. Здесь правит магия земли. Здесь теснят друг друга эльфы, тролли, гномы. Здесь драуги, живые мертвецы выходят лунной ночью из могилы. Особенно все здесь оживает весной и летом. - Сейчас здесь осень, - заметил Командор. - Да. Нам повезло, что не зима. Зимы здесь суровые и в морозы нечисть лютует больше обычного. Пойдем-ка побыстрее, скоро ночь, а мне бы не хотелось встретиться с драугом или голодным троллем… - Она вдруг остановилась, обдумывая только что пришедшую в голову мысль. - А вообще-то, знаешь, Командор, мне пришла в голову одна идея. Если мы оседлаем Гросс-Бьерна, то минуем эту местность раз в сто пятьдесят быстрее. - Если мы сделаем что?! – Не веря своим ушам переспросил Командор. - Оседлаем Гросс-Бьерна! – Жизнерадостно повторила Фаина. - Ты с ума сошла?! Ты хочешь сесть верхом на эту зверюгу?! - Да. И не кричи, а то еще услышит кто-нибудь. Не то чтобы я сильно хочу на нем прокатиться, просто в этом случае на нас никто не нападет. Даже тролли не рискнут приблизиться к Гросс-Бьерну. - Вот видишь, даже тролли! Если эта тварь настолько опасна, я к ней и близко не подойду! И тебя не пущу. - Да не волнуйся ты так, Командор. Ты же видишь, на нем уздечки. - И почему это должно меня успокоить? – Подозрительно спросил воин. - Потому что это не простые уздечки. Если нам удастся удержать их в руках, Гросс-Бьерн будет нас слушаться и не сбросит. - А если не удастся? - Командор, да не будь ты таким пессимистом! Пешком нам все равно до заката не одолеть такое расстояние. А ночевать тут – уволь! Как полезут из-под земли драуги – даже твоим мечом не отмашешься! Командор представил лезущих из-под земли мертвецов. - Послушай, Фаина, - спросил он, - а нельзя ли как-нибудь обойти эту местность? - Наверное, нет, - подумав, сказала она. – Иначе дорога тоже вела бы в обход. В принципе, логично, подумал воин. Коне-медведь тем временем остановился и, опустив к земле все три головы, принялся слизывать иней с камней. Из ноздрей его вырывался пар. Когда путники приблизились к нему, он поднял головы, принюхался и фыркнул. Все шесть глаз его вспыхнули желтым огнем. Не-ет, Командору совсем не хотелось иметь с ним дела. - Да ты присмотрись хорошенько, он же совсем прозрачный! – Попытался еще раз отговорить он девушку от опасной затеи. - А чего ты хотел, он же морок, - она положила руку на холку твари. Гросс-Бьерн покосился на нее, но с места не сдвинулся. – Командор, подсади меня, а? - Фаина, ты сумасшедшая… А если этот монстр тебя сбросит? - Тогда подсадишь еще раз. Ну, да, подумал воин, вот это оптимизм! С другой стороны, без его помощи ей на эту тварь не влезть – от копыт до холки не меньше двух метров. Ладно, придется рискнуть. Может, это и не так опасно, как кажется. Подсадив Фаину, Командор взялся за уздечку левой головы. И тут Гросс-Бьерн словно очнулся. С диким ржанием он взвился на дыбы, молотя по воздуху копытами, а потом резко опустился на передние ноги. Командор, удивляясь про себя, как это Фаина не слетела на землю во время этого маневра, чудом увернулся от трех лязгавших зубами пастей и вскочил на спину морока. Тот завертелся на месте, выбивая копытами искры из каменистой почвы. Воину стоило немалого труда удержаться на его спине. Фаина сидела на холке морока, сжимая коленями его шею и что было сил натянув поводья средней и правой головы. И когда только успела их схватить, мелькнуло в голове у воина. Сам он с трудом удерживал левую уздечку. Головы извивались и дергались, норовя дотянуться до всадников и укусить, оглашая равнину диким ржанием, переходящим в визг. Гросс-Бьерн яростно бился, силясь избавиться от седоков, лягался, вставал на дыбы, хлеща хвостом себя по бокам, метался из стороны в сторону, один раз даже опрокинулся на спину, но и это ему не помогло. Командор, злой на весь свет, что было сил саданул его каблуками по бокам. Морок взвизгнул и завертелся на месте, словно котенок в погоне за собственным хвостом, а потом вдруг, закусив удила, рванул с места в бешеный галоп. Командора едва не сбросило встречным ветром, он покрепче сжал коленями бока «скакуна». А Фаина почти лежала у Гросс-Бьерна на шее, уткнувшись лицом в жесткую гриву. Через какое-то время Командор вдруг понял, что больше не слышит стука копыт. Поглядев вниз, он почувствовал, как встают дыбом волосы: под ногами морока была пустота, бесовское отродье скакало по воздуху так же непринужденно, как и по земле. Но если он продолжит свои выкрутасы в небе, всадникам точно конец. *** - Тот страшный морок трехголовый, перед которым трясся весь Скарпсей, который сеял смерть и разрушенье и Темным Силам верно службу нес, Гросс-Бьерн коварный, мстительный и хитрый стоит сейчас снаружи у дверей! Привязан крепко он тремя уздами сразу и ожидает седоков своих. - Как оказался здесь он? Кто посмел?! – Грозно сведя брови привстал Один. – Исчадье Черной Бури, призрак ночи к вратам Валгаллы близко подпустить?! - Они верхом приехали на нем! – Локи указал на Командора и Фаину. Во взгляде Одина появилось удивление. - Как вы осмелились Гросс-Бьерна оседлать? – Вопросил он. – Тварь, урожденную морозом, злобой, Тьмой! Исчадье Хеля и дитя Проклятья! Однако, вижу я, что темной силы нет в вас и в помине. А значит, морок вам служить не мог. И вам пришлось его перехитрить, туманное созданье заарканить, на спину сесть ему, взнуздать уздою, заставив послужить, как лошадь служит! Воистину, храбры вы и бесстрашны, - покачал головой Один. Потом обвел взглядом присутствующих. – Вы все свидетели, что если вдруг случится пасть этим храбрецам на поле брани, то рад я буду встретить их в Валгалле, им места хватит за моим столом! Побольше бы таких людей в Мидгарде, что к цели рвутся, не страшась препятствий, и смерти не боясь! Речь главного бога потонула в приветственных возгласах сотен воинов. Один властно поднял руку и шум стих. - Не тайна для меня, - сказал он, - что вы явились не только из простого любопытства. Зачем же? - Спросить тебя хотим, Великий Один, - начала Фаина. – Искали мы ответа на вопрос, и укого мы только не бывали, но все напрасно. Никто так и не смог ответить нам, Одна надежда – в мудрости твоей. - Что за вопрос такой, чтобы ответа ни на земле, ни под землей, ни в небе не отыскалось? Быть того не может! – Вмешался сидящий справа от Одина рыжебородый воин. На поясе его висел внушительных размеров молот. - Спокойней, Тор, - поднял руку Один. – Что ж это за вопрос? Задай его мне, дева. - Зачем Добро и Зло неразделимы и все ж обречены друг с другом биться? Какая польза в том, что уничтожив друг друга, мир пустым они оставят? Правитель Валгаллы долго молчал. Потом проговорил медленно, словно взвешивая каждое слово: - Вопрос хорош, и верного ответа, как тут не бейся, так и не найдешь. Никто не смог ответить потому, что нет бесстрастных судей в этом деле. Мы, асы, люди, великаны, все служим одному чему-нибудь. Злу беспросветному, иль светлому Добру. Но чтобы разом двум сущностям служили, такого не бывало на земле. Не обессудь, скажу лишь то, что знаю, что без Добра Зло множилось бы в мире. Добро ж без Зла свой потеряло б облик и позабыло б, что оно Добро. Вот все, что я тебе могу ответить. - Спасибо и на этом, мудрый Один, - поклонилась Фаина. - Да, спасибо, - добавил Командор. – Но нам пора обратно. - Не торопитесь покидать мой кров, - сказал Верховный Бог. – Вы гости у меня, в моих чертогах живые появляются нечасто. Вы гости у меня, я повторяю, и будет вам оказан здесь почет. Потом же вас проводят к тем Вратам, что разделяют мир павших воинов и мир живых героев. Пир в доме Одина тянулся до утра.
Сильвана	Это немного по-другому. Но тоже супер! Путешествие за край света или Игры с Демоном « Вас устраивает формула, что все, созданное нашим воображением, должно где-то существовать во Вселенной?» Мальгрим, магистр черной и белой магии. Пролог На дальней стене пещеры было высечено огромное лицо. Каменные глаза были закрыты, словно обладатель лица спал. - Что это? – Поинтересовался Командор. - По-моему, - ответила Фаина, - мы попали в пещеру Демона. И если мы его разбудим… - Что?! – Воскликнул, не дослушав, воин. – При чем тут демон? Что вообще происходит? - Тише, не кричи! – Всполошилось Фаина. Но было уже поздно. Пещера содрогнулась, как от подземного толчка. Возможно, именно из-за этой тряски Командору вдруг показалось, что лицо на стене начало оживать: каменные веки дрогнули, высокий лоб прорезали морщины. Воин помотал головой, отгоняя наваждение, но к его удивлению замурованный в стену обладатель лица продолжал пробуждаться. Рот слегка приоткрылся, послышался тяжелый вздох и их с Фаиной обдало горячим ветром. Веки поднялись и два огненных глаза уставились на незваных гостей. Командор на всякий случай отступил на пару шагов назад, увлекая за собой Фаину. Снова послышался вздох и изо рта демона вместе с облаком пара вырвались слова: - Кто посмел потревожить меня! Оба, и воин и девушка промолчали. Командор еще не пришел в себя от изумления, а Фаине просто нечего было сказать. А что тут скажешь? Они ведь не искали Демона специально, у них не было к нему никакой просьбы, вообще не было никакой причины беспокоить его. Придумать на ходу? Плохая идея, он тут же раскусит вранье. Попросить прощения за беспокойство и уйти? Тоже не выйдет, он не позволит им смыться просто так. Придется отвечать за то, что нарушили его уединение. Что же будет? Демон с интересом разглядывал их. - Смертная девушка, - бесцветным голосом произнес он, - и воин со звезд, как посмели вы нарушить мой покой? - Это получилось случайно, - пролепетала Фаина. У нее не хватило духу на громкий и внятный ответ, но Демон услышал. И нахмурился. - Как вам удалось беспрепятственно проникнуть сюда? – Грозно вопросил он. – Как вам удалось миновать Щит? - Какой Щит? – Удивился пришедший в себя Командор. И правда, что за Щит, подумала Фаина. Может, это что-то вроде силового поля, окружавшего пещеру, чтобы никто не мог войти к этому Демону? Или чтобы Демон не мог выйти из нее. - Мы не проходили сквозь Щит, - сказала она. – Наверняка он работает как обычно. Мы попали сюда другим путем. - Другого пути не существует, - Демон нахмурился сильнее прежнего. Ну вот! Теперь он думает, что она лжет. А может ему все равно, говорит она правду или нет? И вообще, если ему важнее избавиться от непрошеных гостей, для чего уточнять каким именно путем они сюда попали? - Подойдите, - велел Демон. Фаина подошла почти вплотную к каменному лицу, встретила взгляд огненных глаз. И земля ушла у нее из-под ног. … Ее окружала чернота. В черноте горели яркие звезды, мелькали тут и там хвостатые кометы. Мимо то и дело проносились странные создания, очень разные, но чем-то неуловимо похожие друг на друга. Это были демоны. Казалось, все они страшно заняты и спешат по своим делам. Но их деловитость была напускной, на самом деле они явно не знали, чем себя занять. Фаина видела, как один из них сгреб в горсть разноцветные шарики планет, лишив голубоватую звезду ее постоянных спутников, и принялся жонглировать ими. В конце концов, когда это развлечение ему наскучило, он небрежно, словно игральные кости, швырнул их на место. Некоторые планеты при этом поменялись местами, но это ничуть не смутило и не встревожило демона… … Фаина не уловила момента, когда чернота космоса снова сменилась полумраком пещеры. Демон все так же взирал на нее. Потом в огненных глазах вспыхнули белые искры и… …. На миг она словно поменялась с Демоном местами. Ее собственные мысли и чувства словно отошли на второй план, а мысли и чувства Демона стали частью ее сознания. Сквозь равнодушие и досаду за потревоженный покой вдруг проступил интерес: он уловил ее воспоминания об Острове. Демон безусловно знал о существовании других миров, но вот выходцев оттуда он, возможно, видел впервые и очень заинтересовался. Фаина только успела ощутить, как в Демоне просыпается любопытство, как вдруг очнулась. Для нее так и осталось загадкой, почему Демон позволил ей заглянуть в свои мысли и не стер после этого ее память. Обычно демоны не позволяют смертным, даже случайно, проникать вглубь своего сознания, а Фаина узнала куда больше, чем следовало. Демон бесстрастно смотрел на нее сверху вниз. - Скитальцы, - медленно произнес он, - мне вы безразличны. Но я не могу оставить безнаказанным вторжение в свои владения. Вы должны заплатить за это. - И чем же мы можем откупиться? – Напряженно спросил Командор. - Об этом можно подумать, - сказал Демон. – Я придумаю для вас испытание, если вы его пройдете, я отпущу вас. Если нет… - он сделал паузу, - то вы останетесь здесь навсегда. - И что за испытание ты для нас придумаешь? - Я уже придумал. Вы сыграете со мной в Игру. На полу материализовалось ярко раскрашенное игровое поле. Маленькие желтые клеточки пунктирной дорожкой шли из нижнего левого угла к верхнему правому, отмечая путь игроков. Дорожка извивалась между нарисованных холмов, огибала озера и замки, пропадала в расщелинах скал и в дремучих лесах, чтобы снова возникнуть в самом неожиданном месте. - Значит, это и есть игра? – Спросил Командор. – И как в нее играть? Демон хитро прищурился. - Игра это лишь для меня. Для вас же это будет настоящий путь, полный неожиданностей и самых необычных встреч. - То есть? – Не понял Командор. - Эта карта, - Демон указал глазами на игровое поле. - Следуя ей, вы пройдете несколько миров. Прошу запомнить, эти миры, как впрочем и их обитатели, реально существуют. Хотя ты, - тут Демон посмотрел на Фаину, - можешь в этом усомниться: они очень популярны в твоем мире, как персонажи ваших… книг, да? Я правильно назвал эти бумажные хранилища информации? Так вот, я думаю, что тебе будет интересно встретиться с ними, так сказать, во плоти. Когда путь окончится, вы вернетесь сюда. - Я правильно понял? – Переспросил Командор. – Мы должны просто миновать эти миры, ни во что не ввязываясь? -Это на ваше усмотрение, - сказал демон. – Можете устроить себе увеселительную прогулку. Можете вмешиваться в ход событий, это не возбраняется. - Если мы вмешаемся, - произнесла Фаина, - не повредит ли это ткани повествования? - Разумеется, нет, - поморщился Демон. - Ты не поняла, я не отправляю вас в книжный мир, если бы это было так, то действительно всякое вмешательство было бы запрещено. Просто так совпало, что многие из тех, кто у вас является всего лишь персонажем, существуют на самом деле. - Могу я полюбопытствовать, кто именно? - Нет, - отрезал Демон. – Встретишь – узнаешь. - Еще вопрос, - сказал воин, - эта твоя Игра понарошку, или все, что там с нами произойдет, будет взаправду? Демон недовольно покосился на него. - Я уже говорил. Играю я. Вы живете полнокровной жизнью. В пути с вами может произойти все, что угодно. На вас могут напасть, ранить, вы можете погибнуть… Мне перечислять дальше? - Не стоит, - отказался Командор. – Это все, что я хотел узнать, спасибо. - Не за что, - язвительно откликнулся Демон. - В любом случае, вам не миновать приключений, а все люди мечтают об этом. - А ты хорошо знаешь людей? – Не удержался Командор. Демон не ответил на эту его реплику, а Фаина подумала, что он и вправду хорошо знает людей. Слишком хорошо для затворника. Может, он не всегда сидит в этой пещере, может, иногда выходит на поверхность? - Итак, начнем. - Нет, постой! – воскликнул Командор. – Как мы можем знать, что это не ловушка? - Никак, - улыбнулся краешком губ Демон. – Вы можете только принять это на веру. - А если мы откажемся играть? - Тогда я не выпущу вас отсюда. Ты не доверяешь мне, воин, это твое право. Но ты не вправе решать за девушку. Она, как я вижу, полна решимости действовать. Командор мрачно промолчал. - Но так уж и быть, я согласен на компромисс: играть будет только один из вас, другой останется следить за его передвижением, чтобы быть уверенным в том, что игра идет честно. Кто будет где, решайте сами. - Как мило, демон говорит нам о честности, - пробормотал Командор. - Я играю! – Поспешно сказала Фаина. - Я играю, Командор. - Я тоже играю, - заявил воин. – Я не пущу тебя одну, даже если это ловушка. Особенно если это ловушка, - поправился он. - Отлично, - подытожил Демон. Оглядел их с ног до головы и хмыкнул. – Ладно, о костюмах придется позаботиться отдельно, пока сойдет как есть. - Что сойдет? – Не поняла Фаина. - Неважно. Впрочем, если тебе интересно, не в каждом мире носят такие короткие юбки, как у тебя и такие комбинезоны, как у твоего товарища. Чтобы вас беспрепятственно пропускали, придется соответствовать тамошней моде. - А, понятно. - А с чего вдруг такая забота? – Подозрительно прищурился Командор. - Скажем так, я заинтересован в том, чтобы вы прошли Игру. - Да зачем тебе это? - Я наблюдатель. Вот так просто! Проще некуда. Наблюдатель. Ни больше, ни меньше. И ему интересно понаблюдать как они себя поведут в этой его Игре, чтоб она провалилась! - А кто будет бросать игральные кубики? – Спросила Фаина. - Разумеется, я, - фыркнул Демон. Из пустоты возникли два больших шестигранных куба и воспарили над полом, словно лежа на громадной невидимой ладони. - Поторопитесь, пока я не сделал первый бросок. Кстати, вам тоже понадобятся такие, когда окажетесь на распутье. Но об этом я тоже позабочусь. Идите. И… возвращайтесь. Часть стены ушла в пол, открыв полутемный коридор. Едва вступив в него, Командор и Фаина обнаружили, что позади них глухая стена: Демон перекрыл путь назад. Длинный узкий коридор был скупо освещен двумя факелами. Командор взял один из них, не идти же в полной темноте, так и ногу сломать недолго. Шли они долго, но наконец в конце коридора забрезжил свет. Факел погас сам собой и воин оставил его. Командор с Фаиной вышли из пещеры. У самого входа в пещеру росло дерево, на нижней ветке которого висели два дорожных плаща. - Кто это о нас так позаботился? – Пробормотал Командор. - Демон, конечно, - пожала плечами Фаина. – Кто же еще. А это еще что??! – Вдруг вскричала она так, что воин вздрогнул и обернулся, готовый к худшему. Однако, ничего страшного он не увидел. Фаина таращилась на мощеную желтым камнем дорогу, начинавшуюся прямо от входа в пещеру и терявшуюся где-то вдали. . - Желтая кирпичная дорога? Я что, сплю? Командор не понял, что не так с этой дорогой и почему Фаина так удивилась. - Нам надо идти по ней? – Спросил он. Фаина кивнула. - Ну так и пошли, что без толку стоять. Дорога из желтого кирпича привела их к большому замшелому камню. С одной стороны мох был содран и видны были трещины и глубокие борозды. Приглядевшись, Фаина с удивлением поняла, что они складываются в слова: «Ежели, путник, направо пойдешь, В царство Кощея ты попадешь. Если от камня налево свернешь - В замке Дракулы навек пропадешь! Если отсюда ты прямо пойдешь, Богатство и славу навек обретешь!» - Куда же идти? – Призадумался Командор. - Туда, куда ведет дорога из желтого кирпича, - сказала Фаина. – Погоди, так она ведет на все три стороны! - На четыре, - поправил Командор, - если считать ту, по которой мы сюда пришли, - он, присев на корточки, раздвинул траву у основания камня. – Смотри-ка, тут еще слова: «Если обратно ты повернешь, Вечность в пещере моей проведешь!» Ого! - Демон предупреждает, - сказала Фаина. – Путь назад для нас заказан. - Так, ну с этим все понятно. А это что? – Воин что-то поднял с земли. – Их тут только что не было. - Игральные кубики, - пробормотала девушка. – Все правильно, Демон же обещал нас ими снабдить. Наверное, с их помощью мы и должны решить, куда идти. Командор задумчиво подбросил кубики на ладони. - Давай так, - сказал он. – Выпадет «три», значит идем направо, выпадет «шесть», идем налево, а «двенадцать» - прямо. Фаина кивнула. Выпала «двойка» на одной грани и «единица» на другой. - «Три». Значит, - воин посмотрел на камень, сверяясь с надписью, - идем в Кощеево царство. ХОД 1 Дремучий лес Тридевятого царства На тропинку неожиданно выскочил громадный матерый волчище и тут же снова скрылся за деревьями. Путники успели заметить на его спине всадника –молодого парня в расшитом золотом кафтане, с луком и колчаном со стрелами за спиной. - Иван-царевич поехал, - задумчиво проговорила Фаина. – Небось, опять за своей суженой. - За кем? – Переспросил Командор. - За невестой. Ее, должно быть, опять Кощей украл. Командор покачал головой, представив, как он выглядит со стороны в таком же кафтане, сапогах и шапке, какие были на этом царевиче. Стоило им с Фаиной шагнуть на правую дорогу, как одежда их мгновенно изменилась. Именно это, должно быть имел в виду Демон, говоря о том, что позаботится о костюмах. И ему еще, можно сказать, повезло. А вот Фаина с непривычки путалась в длинном подоле нежно-голубого сарафана, расшитого шелком и бисером. Волосы ее сами собой заплелись в косу, перевязанную алой шелковой лентой. А на ногах появились сафьяновые сапожки, глянув на которые, она шумно выдохнула и сказала: «Слава Богу, не лапти!». Что такое лапти, Командор не знал. Желтая кирпичная дорога привела их на опушку леса, где сменилась узенькой тропинкой, теряющейся в траве. Лесок, между прочим, оказался тот еще. Пни, коряги и сухие поваленные деревья, поросшие мхом и папоротником. Высоченные стволы в три обхвата в уродливых наплывах коры, густые кроны не пропускают ни единого солнечного лучика. В таком лесу раздолье нечисти. Так сказала Фаина. Сам Командор в лесную нечисть не верил, но тем не менее, постоянно ощущал на себе чей-то пристальный взгляд, а обернувшись пару раз, успевал заметить мелькавшую в кустах тень. Наконец тропинка вывела их на поляну. На поляне стояло странное сооружение. Вроде бы обычный бревенчатый сруб, на который слегка набекрень нахлобучена крыша. Из крыши уж совсем куда-то вкось торчала труба. А из-под сруба виднелись громадные птичьи лапы с крючковатыми когтями. - Это еще что? – Почему-то шепотом спросил Командор. - Избушка на курьих ножках, - пояснила Фаина. – Что-то Ивана-царевича не видно, неужели мы его обогнали? - А он что, должен здесь появиться? – Оторвался от созерцания избушки Командор. - Обязательно. Он же должен у Бабы-Яги дорогу выспросить. Да вот он, гляди! На поляну выскочил уже знакомый волк. Всадник спрыгнул с его спины и зверь скрылся в лесу. А Иван-царевич подошел к избушке да как гаркнет командирским голосом: - А ну, изба, стань к лесу задом, ко мне - передом! Избушка недовольно затопталась, переминаясь с одной куриной лапы на другую, но потом все же развернулась к Ивану тем боком, в котором была дверь. Царевич скрылся внутри. - Пойдем-ка, посмотрим, - прошептала Фаина. Заходить внутрь и даже подходить к двери близко они не стали, обошли избу кругом и заглянули в окно. Внутри было довольно темно и Командор разглядел сперва только огромную, занимавшую почти всю избу печь, в которой полыхал огонь. У печи возилась хозяйка, сгорбленная старуха с крючковатым носом. Она что-то передвигала в огненном заве печи, вооружась рогатым ухватом. - Кто это ко мне пожаловал? – Проскрипела она, и Командор в первый миг подумал было, что она заметила его и Фаину, но потом вспомнил об Иване. – Царевич, никак? Ну что, царевич, куда путь держишь? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь? Иван-царевич топнул ногой. - Ах ты, старая карга! – Закричал он сердито. – Не накормила, не напоила, а расспрашивает. Ты меня сперва напои, накорми, в баньке выпари, спать уложи, а потом и… - А ну, цыц! – Вдруг стукнула ухватом об пол Яга. – Тебе что тут, двор постоялый? Явился незван, непрошен и командует! Нет чтобы поздороваться… Ведь это что за молодежь пошла – слова доброго от них не услышишь, грубости одни на языке, - и вдруг шагнула к Ивану, нацелясь на него рогами ухвата: - А ну вон отседова, чтобы и духу твоего тут не было! Иди-иди, а то вон счас ухватом подсоблю! Марш! Царевич испуганно попятился и выскочил из избы. Хлопнула дверь. - Наслушаются сказок разных, вот и шастают, - ворчала Яга, ставя ухват на место. Фаина и Командор переглянулись. - Суровая старушка, - с уважением произнес воин. - А вы чего тут под окнами торчите?! – Раздавшийся прямо у них над головами голос заставил обоих вздрогнуть. Баба-Яга, высунувшись из окна чуть ли не по пояс, подозрительно оглядывала незваных гостей. - А мы… тут… это… шли, - забормотала Фаина. – Да… вот, шли и… и заблудились, вот. - Заблудились? – Переспросила Яга. – А куда же это вы шли, что вам Дремучий лес по дороге оказался? - К Кощею, - решила не хитрить Фаина. – Бессмертному. - К Кощею-ю? – Удивленно протянула Яга. – А ну, девица, зайди-ка ко мне в избу. И молодца своего прихвати, нечего ему тут под окнами околачиваться. Да не бойтесь, не съем я вас! Делать нечего, пришлось войти. Внутри оказалось много просторней, чем могло показаться. Похоже внутри изба была гораздо больше, чем снаружи, хотя убранство было более, чем скромным. Посреди комнаты («горницы» – всплыло в памяти незнакомое слово) стол и скамьи из некрашеного дерева, у стен – лавки. Печь пышет жаром. Здоровенный черный кот, спрыгнув с лавки, важно прошествовал к гостям, закрутился вокруг ног. Командор досадливо оттолкнул его сапогом. - Ты чего, Командор, озверел?! – Фаина подхватила на руки обиженно мяукнувшего кота. Выгнулась от тяжести, но не бросила усатого зверя. – Простите его, бабушка, не со зла он, по неведению! Да и день тяжелый у нас выдался, и камень этот у развилки… Нахмурившаяся было Баба-Яга смягчилась. - Не дело это, на бессловесном животном злобу срывать, - проворчала она. – Вовремя ты сообразила, девица, прощенья попросить. Не то быть бы сейчас твоему молодцу птицей какой, али мышью, а то и лягушкой болотной обернула бы. Командор похолодел, осознав, что ведьма не шутит. Кот громко мурлыкал, щуря зеленые глаза. - Ладно уж, - махнула рукой старуха, - на первый раз прощаю. Садитесь к столу, гости дорогие. * - У государя дочь пропала? - Ну! А только Кощей тут ни при чем, не его рук это дело. Фаина, прихлебывая из цветастой чашки ароматный чай, задумчиво рассматривала лежащий перед ней пирожок с брусникой. Съесть, или нет? Это был уже пятый пирожок. - А почему вы так уверенно об этом говорите? – Спросил воин, аккуратно поставив свою чашку на стол. - А потому! – отрезала Яга. – Сидя в темнице, разве можно царских дочерей воровать? - Кто же тогда виноват? – Снова задал вопрос воин. - Какой темнице? – Одновременно спросила Фаина. - А такой! Кощей-то уж месяц, как в плену. А кто виноват, про то ничего не ведаю. - Это кому же удалось Бессмертного пленить? – Поразилась Фаина, не замечая, что взамен пятого пирожка перед ней появился шестой. - Да царю нашему, батюшке, - сказала Яга. - Что б ему пусто было, ироду! Чем рассердил его Кощей, уж и не ведаю, а только скликал царь наш чародеев заморских, по три сундука с золотом им посулил, они Кощея и полонили. Сидит теперь наш Бессмертный в подвалах темных, цепями прикован крепко-накрепко, а палачи царские цельными днями над ним измываются! - Что?.. – Фаина поперхнулась и закашлялась. Баба-Яга только рукой махнула. - Да теперь-то, как дочь у царя пропала, поди еще пуще примутся. Им-то лишь бы только ответчика найти, а виноват он, аль нет, это дело десятое. - Погодите-ка, - вмешался Командор. – Но если Кощей ни при чем, кто ж тогда царевну-то украл? - То мне неведомо, - уперлась Яга. –Гадала на воде, на камне да на листе дубовом – все одно выходит. Появился новый враг неведомый, силы колдовской немерянной, хочет на царство наше войной идти. Но он ли царевну похитил, не говорят ни вода, ни лист, ни камень. Может и не крал ее никто… Даже карты колдовские, сызмальства правду говорящие, не ответили. И расклад-то такой дивный получился – ни «да», ни «нет», а приглядишься, и так и этак получается. А такой расклад по всякому толковать можно, что ни придумаешь, все правда будет. ХОД 8 … Под каменными сводами шум воды многократно усилился, отражаясь от стен пещеры. Маленькая лодочка лавировала между камней, подхваченная быстрым течением. Фаина сжалась на корме, Командор подгребал веслом. Лодка приближалась к повороту. Сквозь шум воды до слуха воина донеслись другие звуки: рев, злобное рычание, взвизги. И чем ближе они подплывали к повороту, тем слышнее становились эти звуки. Как будто там грызется между собой звериная стая, подумал Командор. Ну, почти так оно и оказалось. За поворотом пещера расширялась. Потолок скрывался в неведомой дали, стены раздались. Река сделалась шире, но под одной из стен оставался сухой участок, не заливаемый водой. У этого берега и кипел бой. Командор разглядел качающуюся на волнах у берега лодку, раза в два больше, чем та, в которой находился он с Фаиной. Отвратительные существа атаковали лодку со всех сторон. Огромные жабы с непропорционально длинными ногами и похожие одновременно на кошмарных рыб и птеродактилей крылатые твари. Пассажиры лодки отбивались как могли, один из них крепко держал в объятьях девушку. Девушка не шевелилась, может, была без сознания. На корме лодки Командор разглядел ярко-малиновую ящерицу, от которой во все стороны летели искры. Саламандра, понял воин, огненная ящерка. Фаина не смотрела на лодку. Она глядела куда-то вверх. - Хорас… Воин тоже поднял голову. Человекоподобное существо, широко раскинув черные крылья, парило над лодкой, сметая атакующих чудовищ синим лучом, вырывавшимся из его ладони. - Кто это? – Спросил воин, борясь с течением – их лодку несло прямо к месту сражения. - Хорас, демон. А в лодке люди, - каким-то странным голосом сказала Фаина. – Командор, если мы не вмешаемся, Хораса убьют! - Может и нет, - воин ожесточенно работал веслом, но бороться с течением становилось все труднее. - Ты не понимаешь! – Девушка попыталась вскочить, но тут лодку подбросило на волне. Фаина плюхнулась обратно на скамью. – Я об этом читала! Они убьют его! - Кто, эти существа? – Спросил Командор, выравнивая их хлипкое суденышко. В ответ он услышал, что конечно же, эти существа. А заодно узнал, что длинноногие жабы называются тессами, а крылатые – антальями. Командор поглядел, как Хорас раскидывает чудовищ в разные стороны, и усомнился в словах Фаины. А потом он мог только наблюдать, как погибает чернокрылый демон. Связанная какими-то светящимися шнурами анталья ударила его в спину, волна хлынувшей со скал нечисти накрыла демона, и последнее, что увидел Командор, - оторванное черное крыло, которое трепала зубами одна из гадин. Он отвел глаза. Демон погиб, но спасти пассажиров первой лодки он успел. Теперь вся нечисть рвалась к нему, точно напрочь позабыв о людях и огненной ящерице. Вода у берега просто кипела, сверху пикировали все новые и новые монстры. На крохотном пятачке у воды, куда упал демон, образовалась страшнейшая бойня, чудища грызли, рвали и пожирали друг друга. Лучше бы Фаина не видеть всего этого, подумал Командор. Раздавшийся сзади деревянный стук заставил его обернуться. На дне лодки лежали игральные кубики. На обоих гранях выпала «шестерка» – число удачи. ХОД 9 Лодка с пассажирами исчезла за поворотом. - Пожалуй, нам тоже пора, - пробормотал Командор, направляя суденышко в ту же сторону. - Нет! – Крикнула Фаина. – К берегу! Греби к берегу! -Ты что, с ума сошла? – Поразился Командор. – Ты что, не видишь, что там творится?! -Там Хорас… - Его уже не спасти, - убеждал ее Командор, борясь с течением. – А вот нам пора убираться, пока не поздно. Сейчас они покончат с ним и вспомнят про нас. Фаина посмотрела на скалы, где дрались чудовища, и вдруг выхватив у воина весло, решительно подогнала лодку к берегу и выпрыгнула за борт. - Фаина, что ты делаешь? – С неподдельным ужасом вскричал Командор. У берега было довольно глубоко и девушка погрузилась по самую шею. То, что вся нечисть сейчас рвалась к Хорасу, сыграло ей на руку: она успела вылезти из воды прежде, чем обитавшая там нечисть обратила на нее внимание. Командор, от души изругав все на свете, последовал за ней. Вот же послал Бог помощницу! Вечно ей нужно показать свой характер! Неужели непонятно, что не время сейчас геройствовать? Демону уже ничем не помочь, а самим головы сложить – это запросто! Да эти терессы, или как их там, их проглотят и не подавятся, а Фаине все нипочем. Совсем не думает, что делает. Хоть бы никто ее на этот раз не зацепил, подумал воин, видя, как девушка увернулась от разинутой пасти какой-то твари, похожей одновременно на крокодила и жабу. Знал бы, что так получится, ни за что не согласился бы на это путешествие. Фаина ринулась в самую сердцевину свалки, расчищая себе дорогу веслом. Вот же неумеха, подумал Командор, даже Меч вытащить не догадалась. Сам-то он прокладывал себе дорогу в гуще чудищ именно мечом, поэтому вскоре догнал Фаину. Она этого даже не заметила, расталкивая монстров направо и налево. - Хора-ас! – Вопила она, не слыша в общем гвалте собственного голоса. – Хора-а-ас! Самое удивительное, подумал воин, что монстры ее не трогают. Неужели им так важно растерзать этого несчастного демона, что они даже не замечают посторонних? Да и в такой толчее, когда все толкают и пихают друг друга, невозможно быстро обернуться и укусить и Фаина этим пользуется. Ну, вот когда она научилась таким приемам рукопашного боя? Честное слово, ему даже жаль монстров, неосмотрительно загородивших ей дорогу. Ну вот, еще один схлопотал веслом по голове. Ой, а этому она прямо по зубам врезала! Все правильно, дружок, не будешь пасть разевать! Нет, все-таки она быстро учится. Очень быстро. Но куда же она так рвется? Неужели надеется отбить у них Хораса, если он еще жив? Из кучи-малы терзающих и грызущих друг друга монстров вдруг высунулась окровавленная рука, вслепую цапнула воздух и снова скрылась. Так, отметил про себя Командор, замечательно. Значит, демон все еще жив и борется. Ладно, хватит драться врукопашную, пора показать свой козырь. Командор взмахнул мечом, с мгновенно удлинившегося лезвия сорвались язычки пламени, опалив оказавшихся поблизости монстров. Нечисть, завывая дурными голосами, бросилась в разные стороны, сбивая и топча дуг друга. Фаина и Командор в мгновение ока оказались посреди пустого пространства. Монстры скалили зубы с безопасного расстояния. Девушка, с трудом переводя дыхание, обернулась к воину. - Спасибо, Командор, ты очень вовремя! - Не за что, ты и сама неплохо сражалась. Было бы только из-за чего, - вполголоса добавил он, но Фаина уже не слышала. - Хорас! Демон лежал, запрокинув голову и тяжело дышал. Его уцелевшее крыло было смято, а сам он истерзан так, что впору было удивляться как он еще жив! Поистине, подумал Командор, истории о живучести демонов не лгут. И тут что-то ударило его в спину так, что он не удержался на ногах, рухнув на колени и чудом не выпустив меч. Обернувшись и увидев, что это было, он похолодел от ужаса. - Фаина, сзади! – Заорал он, понимая, что не успеет ей на помощь. Фаина обернулась как раз вовремя, чтобы встретиться нос к носу с разъяренной антальей. Та все еще не освободилась от пут и вид имела весьма потрепанный, очевидно досталось в свалке. И тем не менее, она пыталась напасть. Однако Фаина была сегодня настроена воинственно: спешащий на помощь Командор не успел и глазом моргнуть, как она надавала анталье оплеух веслом, напоследок припечатав по загривку. Тварь, оглушенная, распласталась на песке. - Лезь на нее верхом! – Скомандовала девушка ошеломленному воину. - Чего?! – Вытаращил тот глаза. – Фаина, тебя что, по голове ударили? - Лезь быстро, пока она не очнулась! Нам нужен транспорт, чтобы выбраться отсюда, и эта анталья отлично подойдет. Хорас, не умирай, пожалуйста! - Он тебя не слышит, - сказал воин. – Он без сознания. По-моему, он все-таки не выживет. – И в кого ты такой пессимист, - проворчала Фаина, карабкаясь на спину анталье. - Помог бы лучше! Командор помог ей втащить на анталью пребывающего в бессознательном состоянии Хораса и залез сам, устроившись между крыльев. Тварь, почуяв седоков, забилась, беспорядочно хлопая крыльями и вертя головой, в надежде дотянуться и укусить, но пасть ее была стянута теми же шнурами. - А ну, тихо! – Фаина хлопнула ее веслом. Анталья вывернула шею под совершенно невероятным углом, чтобы посмотреть, кто так по-хозяйски устроился на ее спине. А разбежавшиеся было монстры начали медленно выползать из укрытий, уверенные, что добыча никуда не денется. Еще секунда, понял воин, и они набросятся. - Слушай, ты, - Фаина наклонилась вперед, глядя прямо в глаза плененной анталье. – Ты ведь меня слышишь. Понимаешь. Если не хочешь, чтобы тебя сожрали свои же, вывези нас наверх, и мы освободим тебя. Командор не был уверен, что кошмарное создание понимает Фаину. Но тут анталья вдруг с силой ударила крыльями, поднялась в воздух и рванула с места со скоростью выпущенной торпеды, в одну секунду поднявшись на головокружительную высоту и нырнув в какую-то нору под самыми сводами пещеры. … Фаина распласталась на спине чудовищного создания, что было сил вцепившись в оплетавшие ее шнуры. Встречный ветер норовил сбросить, сбивал дыхание. Не то что выпрямиться, а даже и голову приподнять было невозможно – мешал низко нависавший потолок. Ход был неимоверно узкий. Анталья мчалась, сложив крылья и плотно прижав их к бокам. За счет чего же она развивает такую скорость. Подумал Командор. Ему пришлось хуже, чем Фаине, приходилось держаться самому и придерживать перекинутого через спину антальи Хораса. Сзади доносился рев кинувшихся в погоню крылатых монстров. Ведь догонят, с тоской подумал Командор, обернувшись и увидев вынырнувшие из-за поворота зубастые пасти. - Ну, давай, миленькая! – Подгоняла анталью Фаина. – Давай, быстрее! Анталья неслась, презрев законы физики, чудом не врезаясь в стены и едва успевая вписываться в повороты. Погоня не отставала. Командор на полной скорости вонзил меч в потолок. Лезвие мгновенно воспламенилось, взрезав камень. Воин с удовлетворением послушал раздавшийся за спиной грохот камней и визг пришибленных тварей. Будем надеяться, это остановит врага. И тут в глаза ударил яркий свет. Анталья, несущаяся на всех парах, вылетела из подземного хода, как пробка из бутылки. Оказавшись на открытом, залитом солнечным светом пространстве, ослепленная заметалась из стороны в сторону и рухнула вниз… * - Фаина, ты цела? - Не знаю… Ой! Наверное, да. А ты? - Тоже, – воин поднялся на ноги, подавив стон. Огляделся. Голубое небо, яркое солнце. Зеленая трава. Хорошо. После мрачных красок подземелья просто радость для глаз. - Хорас! – Фаина после нескольких попыток подняться на дрожащие ноги, подползла на четвереньках к лежащему без движения на траве демону. – Хорас, очнись! Хорас! - Что? – Приоткрыл тот глаза. – Ты кто? Как ты тут оказалась? - Она тебя решила спасти, - ответил вместо Фаины Командор. - Меня? – Еще сильнее удивился демон. – Спасти? Зачем?! - Вот-вот, - поддакнул воин, - я ее о том же спрашивал. - Да хватит тебе, Командор! – Рассердилась девушка. – Хорас, тебе нужна помощь? - Нет, - он сел, опираясь на руки. - Но ты ранен. - Мои раны сами заживут, - небрежно бросил демон. - А крыло? – Вмешался Командор. - Крыло… - вздохнул демон. – Крыло тоже отрастет. Но за беспокойство спасибо. ХОД 11 Темное Королевство, Или Торжество Справедливости во имя Луны. …В туманном мареве проступили четыре неясных силуэта. Постепенно они обретали все большую четкость и, хотя лица их оставались неразличимыми, но было ясно, что это люди. Во всяком случае, фигуры были вполне человеческие. Но наученный горьким опытом, Командор не ожидал встретить здесь нормальных людей. Неизвестные стояли, не шевелясь, будто были не живыми существами, а статуями. В этой неподвижности крылось, как показалось Командору, что-то зловещее. - Ну надо же! – Воскликнула Фаина. – Вот уж кого не ожидала увидеть! Каким образом они оказались здесь, хотела бы я знать. Со стороны неизвестных послышался смех, хотя, по мнению Командора, ничего особенно смешного Фаина не сказала. - Кто бы мог подумать, - проговорил один из них, - у нас гости. - Незваные гости, - добавил другой. – А незваных гостей выпроваживают. Эти слова как будто послужили сигналом к атаке. Но атаке совсем не с той стороны, с какой ожидал Командор. - Дух Огня, в бой! Огненная комета пронеслась над головами девушки и воина, устремившись к четырем фигурам в тумане. Фаина рухнула ничком, прикрывая голову руками, а Командор припал на колено. Он даже не видел, кто на них напал, в тумане ничего нельзя было разглядеть, но воину на миг показалось, что совсем рядом промелькнул чей-то силуэт. - Дух Грома, в бой! – Раздалось с другой стороны. Опять-таки не задев ни Фаину, ни Командора, но прямо у них над головами, промчался слепящий шар, но на этот раз разбрасывающий вокруг себя шипящие молнии. - Цепь любви Венеры, в бой! Цепь эта просвистела в сантиметре от лица Командора, и он мог бы поклясться, что ее звенья в виде сердечек, сверкали настоящим золотом. И снова он не заметил врага, словно это были невидимки. А там, где столкнулись огненный и грозовой шквалы, взвилось до небес жаркое пламя, чьи дымные языки были пронизаны электрическими разрядами. Командор вскочил. Четверо неизвестных стояли на прежнем месте, а вокруг них полыхал огонь. Вот он взвился к самому небу, скрыв их от взора, и почти в ту же минуту исчез, развеялся, словно тоже был из тумана. Один из четверки опустил воздетые руки. - Кто они? – Спросил воин, страшась выпустить загадочную группу из поля зрения. Ему казалось, что как только он отведет взгляд, они исчезнут. - Хозяева этого измерения, - ответила, поднявшись, Фаина. – Познакомься, Командор, с главной четверкой лордов-демонов Темного Королевства - Демоны, - пробормотал Командор. – Ну что ж, это многое объясняет. Хотя бы то, что они остались невредимы после смертоносной атаки «духа огня» и «духа грома», подумал он. Теперь, когда туман основательно рассеялся, воин мог разглядеть их как следует. Одетые в одинаковую форму, они показались ему очень похожими друг на друга и различались на первый взгляд лишь цветом и длиной волос. Но присмотревшись, Командор понял насколько все четверо разные. Он задержал взгляд на том, чьи плечи покрывал белый атласный плащ, и понял – вот он, его противник. Гордый и не привыкший отступать, но знающий, что такое поражение. - Как вы сюда попали? – Заговорил один из четверки. – Дверь открывается лишь для избранных. - Посмотри внимательнее, Джедайт, - ответил другой, темноволосый, с эполетами на плечах. – Неужели ты не узнаешь ее? Джедайт прищурился, глядя на Фаину из-под светлой челки. - Не понимаю, Нефрит. У нее странная аура, но…- тут его глаза расширились, словно он увидел что-то его поразившее. – Да, теперь я вижу! Но ведь этого просто не может быть. - Что это вы болтаете? – Раздался за спиной Командора девичий голос. Словно подброшенный пружиной воин обернулся. С той стороны тоже стояли четверо. Четыре девочки-подростка в ярких облегающих костюмах-матросках замерли в картинных позах, сурово сведя тонкие брови. - Да как вы посмели, - обвиняюще заговорила одна из них, топнув остроносой туфелькой, - снова встать на нашем пути! Да еще впутать сюда ни в чем не повинных людей. - Мы - Борцы за Добро и Справедливость, Воины в Матросках! – Подхватили остальные. - И мы несем возмездие во имя Луны! .Демоны ответили на это выступление хладнокровным молчанием. Сначала. Потом один, выглядевший моложе остальных, выступил вперед. - Не надоело, Воины в Матросках? – С усмешкой спросил он. – Сейчас не время вставать в позу. У чужеземцев может сложиться неправильное представление о происходящем. Они могут решить, что мы враги им. - Это так и есть, Зойсайт, - прозвучал спокойный голос девочки в голубой матроске. – И не пытайся убедить нас в обратном. Вы, демоны, несете зло. Зойсайт, подумал Командор. Ну и имя! А он красив. Для демона, пожалуй, даже слишком. Золотистые волосы, не распущенные свободно по плечам, как у его компаньонов, а стянутые на затылке в «хвост», и зеленые, обрамленные длинными темными ресницами, глаза. В тон глазам, видимо, и окантовка на обшлагах и вороте форменной куртки, и сережки-«гвоздики» в ушах. Как успел заметить Командор, остальные демоны тоже носили такие серьги. - Сейлор-Меркури права, - подхватила тем временем высокая девица в зеленом. – Не пытайтесь заговаривать нам зубы, ничего из этого не выйдет. Лучше убирайтесь, пока целы! Юноша-демон слегка поморщился. - К чему столько шума, воин Юпитера? С чего это ты решила, что мы пришли сюда из-за вас? Все сложнее, чем кажется, Сейлор-Воины. И лучше вам не знать всего, - он сделал паузу и продолжил: - Однако, я заболтался с вами, не люблю зря терять время. Счастливо оставаться! Он выбросил вперед правую руку, с растопыренных пальцев хлынули нескончаемым потоком розовые лепестки, вихрем закружились вокруг девочек в матросках, Фаины и Командора. Он невольно отпрянул, закрывшись рукой. Порыв ветра смел лепестки и воин растерянно огляделся, ему вдруг показалось, что вокруг что-то изменилось. Четверо девчонок тоже тревожно оглядывались по сторонам, а вот Фаины рядом не было. Ее словно сдуло тем самым ветром. - Что это значит? Что вы задумали? – Обратилась к демонам та, которую называли Сейлор-Меркури. - Ничего особенного, - ответили ей. – Просто теперь вы находитесь на нашей территории, Воины в Матросках. - Что? Сейлор-Юпитер, что он говорит? – Всполошились те. - Он прав, - хмуро кивнула воительница в зеленом. – Нас заманили в ловушку. Да как они посмели! - Вы напрашиваетесь на неприятности, - проговорил демон в белом плаще. – Что ж, вы их получите. А Командор наконец понял, что же показалось ему странным в группе демонов. Их было только трое! Четвертый, Зойсайт, исчез так же бесследно, как и Фаина. … Блеск розовых лепестков ослеплял. Фаина невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила, что находится совсем одна в каком-то сплошь заросшем цветами и залитом солнечным светом саду. Легкий ветерок шевелил листву деревьев. И не было слышно ни пения птиц, ни иных живых звуков. Ничего, кроме шелеста листьев. В стороне взлетели и закружились спиралью розовые лепестки. В их сверкании возник стройный юноша в серо-зеленой куртке. - Что это значит, Зойсайт? Куда ты меня затащил? - Туда, где нам не смогут помешать Сейлор-Воины, - дружелюбно улыбнулся он. – Я давно хотел с тобой встретиться. - Зачем? – Внезапно похолодев, спросила девушка. - Поговорить, - серьезно ответил юноша-демон. – Просто поговорить. - О чем? - О тебе, - он сделал паузу, словно ожидая от Фаины еще какого-то вопроса. Но девушка молчала. Сказать, что она была потрясена, значило ничего не сказать. Она глаз не могла отвести от демона, думая только об одном: перед ней тот самый Зойсайт, живой и настоящий! Вроде бы… - Ну что ты так на меня смотришь? – Не выдержал он. - У тебя красивые глаза! – Брякнула Фаина первое, что пришло на ум. Юноша-демон удивленно моргнул. - И это все, что ты можешь сказать? Ты совсем не удивлена тем, что оказалась в нашем Темном Королевстве? - Удивлена и еще как! Только мне гораздо удивительнее то, что я сейчас с тобой разговариваю. Я и подумать не могла, что такое может быть. Зойсайт, а откуда ты меня знаешь? - Мы давно знаем тебя, Фаина. С тех самых пор, как в твоем Городе стал популярен сериал с нашим участием… Только не делай такое изумленное лицо! Да, я знаю. Что наша жизнь в твоем мире всего лишь сюжет мультсериала. Не очень-то приятно это признавать, - он передернул плечами, - но факт остается фактом. В твоем мире мы – выдумка. - Остальные знают? – Спросила Фаина первое, что пришло в голову. - Демоны? Да. А Сейлор-Воины – нет, - довольно рассмеялся Зойсайт. – Для них все взаправду. Впрочем, мы тоже вынуждены играть всерьез, хотя и по чужому сценарию. Такседо Маск, возможно, о чем-то догадывается, но молчит. - Да он всегда молчит! – Не удержалась от высказывания Фаина. – От него никогда не дождешься вразумительного ответа. Он вообще странный. Зойсайт посмотрел на нее с интересом. - Смотри-ка, а ты вовсе не поклонница Такседо! Я-то был уверен, что он покорил сердца всех девушек Земли. Выходит, я ошибся… Впрочем, я мог бы догадаться, ведь из-за нашей гибели ты переживала куда сильнее. - Из-за гибели… Постой, так вы и в самом деле погибли? - Да, - односложно ответил демон. - Так получается, все, что мы видели на экране, происходило взаправду? - Да. Фаина на некоторое время потеряла дар речи. Не каждый день узнаешь, что события разворачивавшиеся на твоих глазах на телеэкране, происходили на самом деле, хоть и в другом измерении. - Зойсайт, а как же вы ожили? – Спросила она, когда смогла произнести что-то членораздельное. – Или… ты ведь не… - Нет, я не призрак, - он протянул руку, обтянутую белой перчаткой. – Можешь до меня дотронуться. Фаина робко прикоснулась к его руке. Ладонь демона была теплой. Он слегка сжал ее пальцы. - Ну, что? Убедилась? - Да, действительно. Но как… - Как я вернулся к жизни? Фаина, мы же демоны! Получив смертельную рану, умирая, мы превращаемся в звездную пыль. Да ты ведь видела, помнишь. Фаина кивнула. - Но потом, - продолжил юноша, - при определенных обстоятельствах, наши тела снова могут восстановиться. Ты этого не знала? Впрочем, что это я! – Перебил он сам себя. – Конечно, не знала, иначе не стала бы так расстраиваться. Именно тогда мы и почувствовали тебя. - То есть, как так – меня? – Не поняла Фаина. - Твой импульс! – Он ткнул ее в лоб указательным пальцем. – Такого эмоционального всплеска мы давно не ощущали. Хотя, - подумав, признал он, - у вас на Земле с эмоциями вообще перебор. Ты пожалела нас, это было странно и неожиданно, но приятно. С тех самых пор мы и не выпускали тебя из виду. - Я думала, вам все равно, как к вам относятся люди, - помедлив, сказала девушка. - Да, в большинстве случаев. Но тебя мы не имели права игнорировать, у тебя и в самом деле очень мощный импульс. - Не может быть, чтобы только у меня, - усомнилась Фаина. - Верно, - кивнул Зойсайт. – Но не будем сейчас о других, ведь пришла-то сюда ты. Возразить было нечего. И Фаина задала другой вопрос: - Зойсайт, но если ваши тела превращаются в звездную пыль, как ты сказал, то куда же деваются ваши души? - А вот этого, Фаина, тебе лучше бы не знать, - серьезно посмотрел на нее демон. - А все-таки? Зойсайт еще несколько секунд испытующе смотрел на нее, потом кивнул. - Ладно, так уж и быть, - он насторожено огляделся вокруг, словно боялся, что их подслушают. Похоже, он не на шутку разволновался. – Иди за мной. Я покажу тебе кое-что. Фаина пошла вслед за юношей-демоном по едва заметной тропинке, ведущей в глубину цветущего сада. Там, среди деревьев и цветов стояли четыре статуи. Зойсайт широким жестом указал на них: - Смотри. Любуйся. Фаина присмотрелась и даже рот открыла от удивления. Статуи изображали четверку лордов-демонов – Джедайта, Нефрита, Зойсайта и Кунсайта – и были выполнены из какого-то странного материала, не то металла, не то камня, гладкого, отполированного до блеска. Постамент статуи Зойсайта был буквально засыпан цветами. Розы, красные, белые, желтые, и даже столь редкие на Земле, голубые. Фаина тронула одну розу: настоящая ли. Цветок был свежим, словно только что срезанным, и на лепестках сверкали капельки росы. - Что это? – Спросила она, обернувшись к Зойсайту. – Кто сделал эти статуи? - Никто. Они появились сами. - Как это? Зойсайт не торопился отвечать. Он как будто бы не знал с чего начать, смотрел на статуи и вертел в пальцах сорванную по пути розу. Он и сам, как эта роза, подумала Фаина. Прекрасный и хрупкий, как цветок. Хотя и с шипами. Ведь другого такого коварного и злобного демона мир еще не видел. - Сейчас сюда никто не приходит, - сказал он наконец. – Ты – первый человек, ступивший на эту землю. - А что это за место? - Это наш Парк Памяти. -Парк Памяти? – Переспросила девушка. - Да. Каждая статуя появлялась здесь после гибели одного из нас. - После гибели? – Снова переспросила Фаина. – Так это… - Да, - кивнул демон. – Это наши памятники. Фаина снова посмотрела на каменных демонов, на охапки цветов у постамента. - Цветы приносил Кунсайт, верно? - Да, - легкая улыбка скользнула по губам Зойсайта. – Лорд Кунсайт. Он всегда был добр ко мне. Я был счастлив умереть у него на руках, - помолчав добавил он. - Стало быть, ты совсем не сердишься на него за то, что он не успел вступиться за тебя перед Королевой? -Что ты! Конечно, нет! Ведь он был со мной до конца. В памяти Фаины вновь всплыла эта сцена. … Королева Погибель обозлилась на то, что Зойсайт ослушался ее приказа и жестоко покарала его. Наказание казалось Фаине чрезмерным, неоправданно суровым. Кунсайт не смог защитить Зойсайта, но оставался с ним в его последние минуты… Фаина сглотнула горький комок, подступивший к горлу. Даже сейчас, несмотря на то, что Зойсайт, живой и невредимый, стоял рядом, на глаза навернулись слезы. Печальное было воспоминание, что и говорить. Зойсайт искоса глянул на нее и отвел взгляд. - Спасибо тебе, - тихо сказал он. – Я не мог даже предположить, что кто-нибудь будет так печалиться обо мне, кроме лорда Кунсайта. - Честно говоря, - призналась Фаина, - я и не думала, что меня это так затронет, особенно после того, что ты сделал с Нефритом. - Знаю, - понурился Зойсайт. – Он тоже не простил меня. И я его отлично понимаю, подумала Фаина. А вслух спросила: - Значит, вы все еще враждуете между собой? А почему же сегодня вы появились вчетвером? -В особых случаях нам приходится забывать о вражде, - нехотя объяснил он. - А разве это был особый случай? – Удивилась Фаина. – Просто снова появились Воины в Матросках. - Они тут ни при чем, - досадливо поморщился Зойсайт. –Если бы не эти девчонки, наша беседа могла бы стать более интересной. - Погоди, так это нас с Командором вы что ли встречали? А Сейлор-Воины, выходит, все испортили? Зойсайт кивнул. - Я для того и увел тебя оттуда, чтобы можно было спокойно поговорить. Ты готова? - К чему? – Насторожилась Фаина. Вместо ответа Зойсайт щелкнул пальцами и в руке у него появился Черный Кристалл. Фаина вытаращила глаза. - Откуда он взялся? То есть, я хочу сказать, он ведь пропал! - Пропал, - согласился демон. – Но мне удалось найти и пробудить его. Смотри. Кристалл засветился изнутри, из острия его вырвался луч размытого света, как из кинопроектора, являя взору пространство абсолютной Тьмы. - Что это? – Поежилась Фаина. От Кристалла веяло ощутимым холодом. А Тьма не была такой уж абсолютной, в ее глубине вспыхивали крохотные искорки, закручивались светящиеся спирали. «Как будто смотришь в глубины Космоса», - подумалось Фаине. - Ты же хотела знать, где обретались наши души до того, как мы ожили, - ответил Зойсайт. – Ну, вот. - Это что, ТАМ?! – Ужаснулась Фаина. - Да. - Вся ваша Четверка? - Кроме Джедайта, - поправил он. – Ведь он был погружен в Вечный Сон. - Да, я помню! Королева сказала, что тот, кто засыпает Вечным Сном, навсегда погружается во Тьму и никогда не сможет вернуться к жизни. Но как же тогда он возродился? - Джедайта спас Нефрит. Понятия не имею, как он его нашел, но нашел и пробудил от Вечного Сна, - сказал Зойсайт. – В противном случае, нас было бы только трое. Кстати, мой тебе совет: когда будешь с ним говорить, не расспрашивай его о Вечном Сне, он этого не любит… Так о чем я? Ах да, вообще-то всех нас спасло то, что вмешалась сила Серебряного Кристалла. -Что? – Фаина почувствовала, что запуталась. – Каким образом? И верно, ведь Серебряный Кристалл должен был уничтожать демонов, а не возвращать их к жизни. - Я понятия не имею, почему это произошло, - сказал Зойсайт. - Но Серебряный Кристалл вернул к жизни не только Воинов в Матросках, но и нас. Серебряный Кристалл – источник невероятного могущества, источник неисчерпаемой энергии. Даже я не знаю, на что он еще способен. Ну, насмотрелась? – Он сжал Черный Кристалл в кулаке, космическое пространство свернулось и исчезло в одной из граней. – Хватит. Людям нельзя долго смотреть во Тьму. Фаина немного помолчала. - Зойсайт, а что ТАМ было? – Спросила она. – КАК?.. Юноша-демон быстро глянул на нее и снова перевел взгляд на Кристалл. - Неуютно, - тихо ответил он. – Там пустота. Ничего, кроме пустоты, - он вздрогнул и обхватил себя руками за плечи, как будто ему стало вдруг холодно. – Не хотелось бы мне снова там оказаться. - Зой…- Фаина осторожно тронула его за плечо. – Ну, не расстраивайся так, не надо. Кунсайт никогда не позволит, чтобы это снова случилось. Ну, Зой… - Я не Зой, - недовольно проворчал он. – Меня зовут Зойсайт. - Извини, я не хотела тебя обидеть. - Да ладно, я не обижаюсь. Можешь называть меня так, если хочешь. Что-то свистнуло в воздухе, Зойсайт вскрикнул и схватился за лицо, выронив Кристалл. В землю у его ног вонзилась темно-красная роза с двумя листочками на шипастом стебле. - Такседо-Маск? – Фаина подняла голову Герой в черном смокинге и маске смотрел на них с нижней ветки высокого дерева. Черный плащ с алым подбоем трепетал на ветру. - Да как ты посмел появиться в этом священном месте?! – Возмущенно вскричал Зойсайт, прижимая ладонь к поцарапанной щеке. - Да! – Неожиданно для себя самой поддержала его Фаина. – Тебя сюда звали? - Я пришел за Черным Кристаллом, - возвестил Такседо-Маск. - Что? – Поразился Зойсайт. - Ну уж нет! – Фаина быстро наклонившись, схватила и крепко сжала в кулаке граненый стержень. Такседо-Маск лихо спрыгнул на землю, только плащ взметнулся за плечами. Подошел к ней и протянул руку ладонью вверх. - Отдай мне Кристалл, - мягко попросил он. - Нет, - Фаина спрятала руки за спину. – Скажи сначала, зачем он тебе? - Это долго объяснять, - нетерпеливо отмахнулся Такседо. – Просто отдай его мне. - Нет, ты скажи, ЗАЧЕМ? – С нажимом повторила Фаина. - Не все ли тебе равно? Он мне нужен. - Не все равно, - упрямо мотнула головой Фаина. Последовала продолжительная пауза. Зачем Такседо-Маску Черный Кристалл, лихорадочно соображала Фаина. Пользоваться этим Кристаллом могут только демоны. Значит ли это, что Такседо-Маск демон? А может он просто хочет обезоружить своих противников? Тогда его действия оправданы. Да нет, что-то непохоже. У него же глаза горят, когда он на Кристалл смотрит, даже через маску заметно! Нет, Кристалл нельзя отдавать, твердо решила она. Ему – нельзя. - Ты не демон, - сказал тем временем Такседо. - Как догадался? – Насмешливо спросила Фаина. Все-таки общение с Зойсайтом дает свои плоды, подумала она, сразу перенимаешь его манеру речи. - Но ты на их стороне, - продолжил, пропустив ее реплику мимо ушей, герой в плаще. – А значит, ты мой враг! В руке его непонятно откуда появилась трость. - Зойсайт, не знаю, откуда ты вызвал ее, но это ничего не меняет. Мы будем сражаться за Кристалл, - объявил он. - К твоим услугам, - в руке демона материализовался похожий на ледяную сосульку клинок. - Но не здесь же! – Возмутилась Фаина. - Это еще почему? – опешил от неожиданности Такседо. - Потому что это священное место, - объяснила она. – Или ты не понимаешь? Здесь нельзя сражаться! - Если не отдашь мне Кристалл, здесь появится и твоя статуя, - скрипнул зубами герой в маске. - Ты угрожаешь? – Спросила Фаина. - Нет, пока это только предупреждение. - Ну все, хватит. Убирайся отсюда! – Зойсайт, отбросив меч, взмахнул рукой и вихрь сверкающих лепестков ударил Такседо-Маску прямо в лицо. Тот отшатнулся, закрылся плащом, попятился. - Я еще посчитаюсь с тобой, Зойсайт! – Воскликнул он перед тем как исчезнуть. Фаина перевела дух и протянула Черный Кристалл Зойсайту. - Возьми, - рука у нее заметно дрожала. Зойсайт без слов принял Кристалл. Он все еще прижимал ладонь к щеке. - Сильно он тебя? Покажи-ка, - Фаина бесцеремонно отвела его руку. Через всю щеку юноши-демона тянулась кровоточащая царапина. Розы Такседо-Маска не были безобидными цветочками. – Больно? - А как ты думаешь? – Сверкнул он глазами - Не сердись, - примирительно сказала Фаина. - Хочешь, я залечу рану? - А ты умеешь? – Удивился демон. - Даже шрама не останется, - заверила его Фаина. – Только мне нужно дотронуться. Ты позволишь? - Ну, ладно, - не слишком уверенно сказал он. Фаина прикоснулась к порезу кончиками пальцев. Она была готова к тому, что Зойсайт отстранится, но он не шелохнулся. Браслет у нее на запястье засветился, теплое голубое сияние заструилось с него, впитываясь в рану. Зойсайт прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Темные, чуть загнутые ресницы отбрасывали длинные тени на его лицо. Ну и ресницы, подумала Фаина. Вот это ресницы! Да за такие любая девушка отдаст все, что угодно! - Все, - она убрала руку. По правде говоря, царапинка была пустяковая, но Зойсайт очень ревностно относился к своей внешности и был способен серьезно расстроиться из-за такого пустяка. Зойсайт недоверчиво потрогал щеку, потом взмахом руки материализовал прямо в воздухе зеркало, долго, придирчиво рассматривал свое отражение. Потом улыбнулся краешком рта. - Благодарю. - Тебе повезло, - сказала Фаина. – Он ведь мог попасть и в глаз. Зойсайт, представив себе подобную перспективу, вздрогнул. - Я не знал, что ты целительница, - сказал он. – Я думал, так умеет только Лорд Кунсайт. - Кунсайт умеет залечивать раны? – Удивилась Фаина. Это было для нее открытием. - Да, - коротко ответил Зойсайт. Кажется, он понял, что сболтнул лишнее, и поспешил сменить тему. - Странно, что Такседо-Маск сбежал. - Он не сбежал, он отступил, - поправила его Фаина. - Все равно! Он угрожал тебе, но и только. Что же ему помешало использовать силу? Не может быть, чтобы на него так повлияли твои слова. - По-моему, он просто растерялся. Тебя Такседо знает хорошо, а я для него никто и звать меня никак. - Верно, - согласился Зойсайт. – Он ничего не знает о тебе. Кажется, я должен еще раз поблагодарить тебя, - добавил он. – Если бы не ты, Такседо-Маск воспользовался бы моим замешательством и мог завладеть Кристаллом. – Он посмотрел Фаине в глаза. – Почему ты не отдала ему Кристалл? Ты ведь могла это сделать. - Мне не понравилось как Такседо его требовал. Что-то тут нечисто. Интересно, знает ли об этом Сейлор-Мун? Рыжий демон пожал плечами. Фаина задумчиво посмотрела на розу, торчавшую из земли. Несколько лепестков осыпалось. Девушка подняла один из них и сунула в карман. Пальцы ее наткнулись на какой-то продолговатый предмет, завернутый в шелестящую бумажку. - Зойсайт, скажи, а демоны едят шоколад? - А почему ты спрашиваешь? – Удивился он. - У меня в кармане обнаружилась шоколадка и мне неудобно есть одной, не предложив тебе. - Ты голодна? - Да нет, не то что бы, - она замялась, не зная, как объяснить. - Просто я так перенервничала из-за этого Такседо-Маска и мне нужно съесть что-нибудь сладкое, чтобы успокоиться. Так я могу с тобой поделиться? Демоны любят шоколад? - Демоны очень любят шоколад, - серьезно ответил Зойсайт. – Только им его редко предлагают. - Ну вот, я предлагаю. Бери, а то мне одной много. Они разделили пополам подтаявший шоколадный батончик. - Все-таки интересно, зачем Такседо понадобился Кристалл? – Спросила Фаина. – Как ты думаешь? Зойсайт не успел ответить. - Что у вас здесь происходит? Фаина вздрогнула от неожиданности. Рядом материализовался Нефрит. И вид у него был, мягко говоря, недовольный. - Зойсайт, зачем ты привел ее сюда? - Я должен был кое-что ей объяснить. - Вот как? И для этого нужно было приводить ее в этот Парк? Ну, допустим. А что здесь делал Такседо-Маск? - Он взглядом указал на торчащую из земли розу. Зойсайт промолчал. Ясное дело, он не хочет упоминать Черный Кристалл при Нефрите, поняла Фаина. Ведь Кристалл создал именно Нефрит, Зойсайт завладел им уже позже. Вряд ли Нефриту понравится, что Кристалл у Зойсайта. - Так что было нужно Такседо-Маску? - Вот это, - Зойсайт разжал ладонь. - Черный Кристалл… Нефрит протянул было руку и отдернул ее, не коснувшись Кристалла. - И давно он у тебя? – Напряженно осведомился он. - Давно. Я вновь пробудил его силу, - с самодовольной улыбкой ответил Зойсайт. – Теперь он подчиняется только мне. . - Ну, что ж, твое счастье, - сказал Нефрит. - Надеюсь, ты сможешь справиться с этой его силой? - Не сомневайся. Временно потеряв интерес к Кристаллу, Нефрит перенес свое внимание на Фаину. Под взглядом его фиалковых глаз девушка почувствовала себя немного неуютно. - Ну, как тебе здесь нравится? – Спросил он. - Здесь так… - Фаина запнулась, подыскивая подходящее слово, - необычно. Это очень красивое место, хотя и немного печальное. - Печальное? – Переспросил он. Фаина кивком указала на статуи. -Хм, - Нефрит тоже взглянул на них, задержав взгляд на собственном памятнике. – А ты, пожалуй, права. Тем более удивительно, что Зойсайт привел тебя именно сюда. Парк Памяти не место для веселья. - Я не веселиться сюда пришла! – Даже обиделась Фаина. - Не обижайся, - мягко попросил он. – Просто сюда никогда не приходили люди. Тебе не стоило наживать такого врага, как Такседо, - помолчав, сказал он. - Зойсайт, а ты впредь будь поосторожнее с Кристаллом. Если бы Такседо-Маску удалось похитить его… - Мне не нужны твои советы! – Довольно резко перебил Зойсайт. - Да? – Нефрит сложил руки на груди. – Ты уже забыл, как прибежал ко мне за помощью? - Если бы не крайние обстоятельства, я никогда бы этого не сделал! – Взорвался Зойсайт. - Черт побери, Нефрит, я помню, что я у тебя в долгу! Я ничего не забыл. Но, ради возрождения Темного Королевства, перестань мне об этом напоминать!!! А вот это уже интересно, подумала Фаина. Что же такое совершил Нефрит, чтобы Зойсайт, гордый Зойсайт, признавал, что он перед ним в долгу? При случае надо будет выяснить. - А что такое вообще Черный Кристалл? – Задала она вопрос больше для того, чтобы отвлечь демонов. А то того и гляди, подерутся. – Почему все так за ним гоняются? Ответил Нефрит. - Черный Кристалл был создан для того, чтобы отыскать Серебряный. В нем есть часть силы Серебряного Кристалла, поэтому один Кристалл всегда реагирует на другой. А обладая обоими Кристаллами, можно совершить очень многое. - Например возродить Темное Королевство, - мечтательно проговорил Зойсайт. – Так вот что вы задумали! – Воскликнула Фаина. – Сейлор-Воины никогда не позволят вам это сделать. - Посмотрим, - Хищно сузил глаза Нефрит. У Фаины по спине пробежал холодок. Демоны большой четверки не бросали слов на ветер. И если они решили что-то сделать, то сделают, и Сейлор-Воины с Такседо-Маском им не помеха. В прошлый раз демонам не повезло, потому что они действовали поодиночке. А теперь, когда они объединились… страшно подумать, каких дел они могут натворить. Так может быть, Такседо-Маск хотел отнять у Зойсайта Черный Кристалл, чтобы не допустить возрождения былой темной силы? Хорошо бы, если б это было так. Но что, если у него другие планы? - О чем задумалась? – вернул ее к реальности вопрос Нефрита. - О Такседо, - честно ответила Фаина. – Скажи, Нефрит, как ты думаешь, он хотел забрать Кристалл, чтобы помешать вашим планам, или у него есть свои? Демоны обменялись удивленными взглядами. - Да, - сказал после короткой паузы Нефрит, - для человека у тебя невероятно развита интуиция. Похоже, звезды сегодня на нашей стороне. - А как вы собираетесь возродить Королевство? – Спросила она. Нефрит смешался. - Для начала нам нужен Серебряный Кристалл, - сказал он наконец. - Сейлор-Мун вам его не отдаст, - покачала головой Фаина. - Добровольно – нет, - согласился Нефрит. – Но если тебе интересно, у нас есть план… - Это нечестно, Нефрит! – Воскликнул Зойсайт. – Это мое задание – все ей рассказать! - Отлично, - не стал спорить Нефрит. – В таком случае, поторопись, мы ждем, - и исчез, как не был. Некоторое время в Парке царила тишина. У Фаины на языке вертелся вопрос, задавать который Зойсайту, зная его вспыльчивость, она побаивалась. С другой стороны, более подходящего времени не найти. - Зойсайт, ты не обидишься, если я спрошу? – Решилась она наконец. - Спрашивай, - милостиво разрешил он. - О чем это вы говорили с Нефритом? Почему ты у него в долгу? Зойсайт закусил губу. - Тебе никто не говорил, что ты слишком любопытна? – Спросил он. - Говорили, - сказала Фаина. – Прости мою бестактность. Зойсайт фыркнул и дернул плечом. - Ладно уж, - сказал он. – Все дело в том, что Такседо-Маск не первый, кто хочет завладеть Черным Кристаллом. - А кто еще? – Удивилась Фаина. - Другие демоны, уцелевшие в той, последней битве. А точнее, демонессы. Демонессы из свиты Королевы Погибель. - Им-то он зачем? - Они хотят вернуть Королеву к жизни, - пояснил Зойсайт. – А Черный Кристалл может им в этом помочь. Фаина с ужасом на него посмотрела. Если возродится Королева, все, чего достигли Воины в Матросках, пойдет прахом, а люди Земли снова будут в опасности. А четверке лордов-демонов тем более не поздоровится. Королева никогда не простит им того, что они не хотели ее воскрешать. - Демонессы схватили лорда Кунсайта и пытали его, - сказал Зойсайт. – Они думали, что заставят его отдать Кристалл и рассказать, как обращаться с его силой, но тут они просчитались. Ну, да, подумала Фаина, верно, не на того напали. Кунсайт не из тех, кого пытками можно заставить говорить. - Я не смог помочь ему в одиночку, - продолжал Зойсайт. – Мне ничего не оставалось, как просить помощи у Нефрита. - И вы вдвоем освободили Кунсайта? -Да. Он был так измучен…- Зойсайт прерывисто вздохнул или всхлипнул. – Нефрит увел его в безопасное место, пока я отвлекал внимание демонесс на себя. Но их было слишком много и они были сильны. Если бы Нефрит не вернулся за мной… хотя ума не приложу, почему он это сделал? - Нефрит поступил очень благородно, - заметила Фаина. - Да уж! – Раздраженно ответил Зойсайт. – Теперь я обязан ему жизнью. Даже больше, чем жизнью, ведь демонессы не пощадили бы меня. « Да, - подумала Фаина, - уж это точно. А если бы они начали пытать тебя, Кунсайт рассказал бы им все, что они хотели узнать и даже больше. Ты слишком ему дорог, он не смог бы обречь тебя на мучения, даже ради какой-то там тайны Кристалла.» Зойсайт словно прочел ее мысли, покраснел и опустил глаза. Хотя почему «словно»? Кто их знает, этих демонов, может, они не только улавливают чувства людей, но и мысли читать умеют? - Хуже всего то, - сказал вдруг Зойсайт, - что я не знаю, что именно Нефрит потребует за оказанную услугу. - А почему ты думаешь, что он что-то потребует? – Удивилась Фаина. - Я в долгу, а долги надо отдавать. Не знаю, как у вас, людей, а у нас с этим очень строго. - И он может потребовать чего угодно? Я имею в виду, он может например потребовать обратно Черный Кристалл? - Может, - кивнул Зойсайт. – И мне придется его отдать. - Не думаю, чтобы это произошло очень скоро, - прозвучал голос с ясного неба. Зойсайт и Фаина как по команде вскинули головы. - Лорд Кунсайт! Верховный демон материализовался в нескольких метра
Сильвана	Глава 5 « Кто ходит в гости по утрам, Тот поступает мудро, Известно всем, тарам-парам, На то оно и утро!» Винни-Пух …Рано-рано поутру я была поднята с постели громким и настойчивым стуком в дверь. ОЧЕНЬ громким и ОЧЕНЬ настойчивым. А проще говоря, дверь едва не слетает с петель. Накинув халат и гадая кто бы это мог быть в такую рань (часы, между прочим, показывают только без четверти шесть!), иду открывать. Щелкает замок. Дверь распахивается и в квартиру взбешенным ураганом врывается встрепанный Зойсайт. - Не было этого!!! – С порога кричит он. Я пытаюсь прийти в себя после удара дверью по лбу, поэтому не сразу соображаю, что он имеет в виду. И что довело его до такого состояния, что он вспомнил о существовании дверей, а не телепортировался, как обычно, прямо в комнату. Лорд огненным вихрем проносится мимо меня и продолжает бушевать уже в комнате. - Что они себе позволяют?! Как они смеют?!! – Выкрикивает он, потрясая какими-то бумажными листами. – Да я с ними лично разберусь! Нет, я Лорда Кунсайта попрошу! Чтоб им провалиться………(непечатные слова)! Серебряный Кристалл им в глотку……….(непечатные слова)! Я озадаченно потираю лоб. Что могло довести Лорда Зойсайта до такого состояния? Израсходовав весь запас ругательств, он шумно вздыхает и проникновенно говорит: - Этого не было! - Чего не было? – Осторожно спрашиваю я, боясь новой вспышки. - Вот этого! – Зойсайт с размаху швыряет измятые листки на пол. Поднимаю несколько страничек. А-а, ну все понятно. Очередное творение поклонников Темного Королевства из Интернета. Почему интересно, оно вызвало такую реакцию рыжего демона? Обычно он, как и остальные Лорды, весьма лоялен к подобного рода проявлениям внимания со стороны фанатов. Очевидно, в этом фанфике ему что-то не понравилось… и пробежав глазами несколько строчек, я понимаю ЧТО именно. Да-а-а… Бедный Зойсайт! Теперь я могу понять его состояние и разделить его возмущение. В фанфике описывался бурный роман между Зойсайтом и Такседо-Маском! Судя по корявому тексту и разнящимся, не состыкованным фразам, труд был коллективным и явно сварганен за какой-то час. Не знаю, на что рассчитывали авторы сего «шедевра», может быть, на премию, но сейчас им, вероятно, отрывают головы на форуме, а Зойсайт, кажется, вознамерился сделать это самолично. Если честно, я бы тоже за такое оплеух навешала! - И кто же до такого додумался? - Как кто? Ты что, не поняла? Сейлор-Воины, конечно! - Что? – Мне показалось, что я ослышалась. - Да-да, Сейлор-Воины. - Ты уверен, - с сомнением спрашиваю я, зная, что подписывать свои произведения в Интернете можно как угодно. - Да дело не в том, как они подписались! – Сердится на мою недогадливость младший ши-тенно. – Я ж могу отследить откуда отправлялся текст, где набирался. Ауру наборщика, в конце концов. Это точно они! Ну я до них доберусь! Да, все-таки хорошо, что Джедайт в свое время позаботился поставить на мою квартиру звуконепроницаемый щит. Иначе на истерические вопли Зойсайта уже сбежались бы все соседи. Значит, Сейлор-Воины? Как им только в голову пришло такое! Неужели им совсем не жаль своего дорогого Такседо? - Не понимаю, зачем они это сделали? Неужели им совсем нечем было заняться? – Говорю я вслух. – Или может, они хотели таким образом отомстить тебе и Кунсайту?… Кстати, Кунсайт-то в курсе? - Нет… - бледнеет Зойсайт. – О, Металлия, если он это увидит… Листки в моих руках вспыхивают и я их роняю. Вспыхивают и горят и листки на полу. - АЙ! – я не могу решить, что делать: звонить в пожарную команду, или попытаться потушить начавшийся пожар своими силами. Однако, я не успеваю сделать ни того, ни другого. Бумага превращается в пепел, но ковер, на котором она горела, остался невредим. Я облегченно перевожу дух. Кажется, Лорд еще не в том состоянии, чтобы устраивать в моем доме «Последний день Помпеи». Но кажется, я рано успокоилась. Зойсайт, все еще распаленно дыша, гневно сверкает зелеными глазами. Надо его срочно успокоить, страшно представить, что способен устроить этот Везувий. Нет более страшного стихийного бедствия, чем Зойсайт в гневе! Разве что, он же в истерике. Вот хоть у Кунсайта спросите, он подтвердит. - Нет, я все-таки сам их убью! – Вдруг произносит Лорд и в ладонях его начинает пульсировать огненный шарик, пока еще совсем крохотный, но если позволить ему вырасти… - Зой, не надо! – Я в ужасе хватаю разгневанного Лорда за руки. – Прошу тебя, перестань! - Не смей их защищать! – Шипит он, пытаясь вырваться. Но я держу крепко и чтобы освободиться, он вынужден развести ладони. Огонек гаснет. – Черт! - Зойсайт, успокойся, я тебя прошу! – Я вовсе не собираюсь его отпускать. – Не расходуй свою силу по таким пустякам! - По пустякам!.. – Аж задохнулся от негодования Огненный Лорд. Да-а, что-то мне подсказывает, что сейчас он сорвет злость на мне. Но отступать уже поздно. - Конечно, по пустякам! – Храбро заявляю я, стараясь не очень дрожать мысленно. – Ну сам подумай, они же глупы, что на них обижаться? Подумай, ну разве они стоят твоего гнева? Подумай… хоть о чем-нибудь, только успокойся! Ну, пожалуйста! Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, он гневно, я испуганно. Потом он нехотя говорит: - Ладно, так уж и быть, не трону я их. Да отпусти ты меня в конце-то концов! Я подчиняюсь, все еще не веря, что гроза прошла. - Зой… - Сказал же – не трону. Не волнуйся. Но я волнуюсь совсем не об этом. Зойсайт плюхается в кресло и некоторое время молча созерцает узор на ковре. Я, присев на корточки, заглядываю ему в лицо. - Зой, ну ты чего? - А, - он отворачивается. - Плюнь ты на них, - говорю я. – Забудь. Чего тебе так дался этот, как бы помягче выразиться, плод больного воображения? И кстати, откуда ты его взял? Неужели демоны тоже бывают в Интернете? - Бывают, - кивает он, не глядя на меня. – И довольно часто. Вот это да! Вот это для меня открытие! Хотя это лишь означает, что Темное Королевство идет в ногу со временем. Зойсайт нервно покусывает губы. Глаза у него как-то подозрительно блестят. - Зой, может, тебе валерьянки дать, а? – Неуверенно предлагаю я. - Чаю, - твердо говорит Огненный демон. – Горячего. И покрепче. Отличная идея, между прочим. Мне тоже не мешает чайку выпить. Бегом на кухню, включить чайник и – пулей назад! Кто знает, что за время моего секундного отсутствия придет в голову этому метателю огня. Настроение у него меняется, как ветер по весне. Только бы не вздумал куда-нибудь телепортироваться. Ищи его потом! К счастью, мои опасения оказались напрасными. Зойсайт по-прежнему неподвижно сидит в кресле, уставясь на переплетенные пальцы рук. Заскочив на минутку в свою комнату, я быстро привожу себя в порядок. А то страшно представить, каким чучелом я предстала перед Лордом Огня! Чайник тем временем вскипел. - Держи, - я протягиваю Лорду чашку с чаем. - Спасибо, - кивает он. - Зой, можно задать тебе вопрос? - Какой? – Настораживается он. - Понимаешь, я давно хотела спросить, но все не было подходящего случая. Скажи, демоны едят шоколад? Зойсайт изумленно захлопал глазами. Честное слово, я даже почувствовала ветерок, поднятый взмахами длинных пушистых ресниц. На память пришел стишок-лимерик: У одной уникальной девицы Очень пышные были ресницы, Она ими взмахнула – Всех прохожих продуло, А с деревьев попадали птицы! И хотя в данном случае речь идет не о девице, а совсем даже наоборот, о юноше, но ресницы у него и в самом деле удивительные. За такие любая девушка что угодно отдаст! - Фаина! Фаина, ты где витаешь? – Врывается в мое сознание голос Огненного Лорда. Отлично, я так им залюбовалась, что пропустила, что он мне говорил. - О чем ты задумалась? Я хотел узнать, почему ты вдруг спросила про шоколад? - Просто у меня тут осталась шоколадка, но мне неудобно есть одной, не предложив тебе. Так ты мне не ответил, демоны любят шоколад? - Демоны ОЧЕНЬ любят шоколад, - серьезно говорит он. – Только им его редко предлагают. - Ну, вот я предлагаю. Бери, а то мне одной много. Мой взрывоопасный собеседник наконец улыбается. И мы разламываем пополам подтаявший шоколадный батончик. Думаю, немногие люди могут похвалиться тем, что им когда-либо доводилось пить чай в шесть утра с бесцеремонно ворвавшимся в дом демоном, есть шоколад, по братски поделенный с этим самым демоном, и при этом чувствовать себя настолько хорошо. Зойсайт тоже, кажется, слегка успокоился. Очевидно, горячий чай действует умиротворяюще даже на демонов. И тут у меня в голове раздается знакомый холодный голос: - «Фаина, Зойсайт не у тебя?» - У меня, - отвечаю я, едва не подавившись от неожиданности чаем. - «Слава Металлии! Я уже начал волноваться. Постой, а что он у тебя делает?» Зойсайт смотрит на меня страшными глазами: «Не выдавай! Не говори, почему я здесь!» - Чай пьет, - а что, я сказала правду. - «А почему он сам не отвечает?» - М-м-м… - «Что «м-м-м»? Я спрашиваю, почему он не отвечает? С ним все в порядке?» - Да, Лорд Кунсайт, все хорошо! - А что я еще могла сказать? - «Ладно. Пригляди там за ним. Я скоро буду», - И Лорд исчезает из моей головы. Зойсайт облегченно переводит дыхание. «Пригляди за ним»… Интересно, как Кунсайт себе это представляет? Рыжеволосый демон снова мрачнеет. - Он сказал, что придет, да? Что будет, если он все-таки об этом узнает? - Он кивает на пепел на ковре. - Ничего не будет, - пожимаю я плечами. – Зой, ты что, боишься с ним поговорить? Ты что, думаешь, он не поймет? Или рассердится? Хотя, да, рассердится. На тех, кто это сочинил. Я им не завидую. - Да, но… - Что? Постой! - Вдруг осеняет меня. - Ты что же, боишься, что Кунсайт поверит во всю эту чушь? - Ну, в общем… - Не городи ерунду! Лорд Кунсайт никогда не поверит ни во что подобное! Хотя бы потому, что он умнее, чем некоторые. Зой, ну ты хоть иногда думай, что думаешь! Кунсайт ведь и обидеться может. - Теперь, когда ты это сказала, я понимаю, что вел себя глупо, - вздыхает младший демон. – Но когда я прочел эту, как ты выражаешься, чушь, я… Да, впрочем, ты видела, в каком я был состоянии. И я действительно испугался, что Лорд Кунсайт может этому поверить, поэтому и пришел к тебе, а не к нему. Знаешь, я рад, что не ошибся в тебе. - То есть? - Ты же могла и не впускать меня. Да ну? Он что, действительно в это верит? - Но ты меня впустила, - продолжает он, - выслушала и даже чаем напоила. И это несмотря на то, что я чуть весь дом не разнес. Ты настоящий друг. Если бы он знал, как дороги мне эти слова! - Спасибо, Зойсайт. - Тебе спасибо, - он вертит в руках опустевшую чашку и смущенно улыбается. – Можно еще чаю? - Конечно! - Знаешь, - говорит Зойсайт немного погодя, - он ведь мой Учитель. Сколько себя помню, он всегда был рядом. Наверное все дело в том, что я очень боюсь его потерять. Просто до безумия. Что он погибнет, или с ним еще что-нибудь случится. А больше всего боюсь, что он просто оставит меня. - Этого никогда не случится, - говорю я, глядя в печальные глаза юноши-демона. – Кунсайт никогда тебя не бросит! Даже не смей и думать об этом и не принимай ты этот бред так близко к сердцу, очень тебя прошу! И потом, ведь это не единственный текст подобного содержания. А люди иногда как напишут… Вот ты читал, например, «Роман без названия»? Судя по тому, как отчаянно покраснел младший Лорд, «Роман» он читал. - А Кунсайт? Зойсайт покраснел еще больше и опустил глаза. Та-ак, понятненько. - А ты сама-то откуда знаешь об этом «Романе»? – Спохватывается рыжий демон. – Только не говори, что тоже читала его! - Вообще-то, да, читала, - и почему у меня такое чувство, что меня уличили в чем-то нехорошем? – И мне понравилось… - ЧТО?!! – Остывший было чай мгновенно вскипает и выплескивается из чашки на ковер. - Дай мне сказать! Мне понравилось, что там вы действовали заодно с Сейлор-Воинами! И больше ничего! - А-а-а. – облегченно вздыхает он. – Прости, я не о том подумал. - Я так и поняла. - Но «Роман без названия» хоть нормальный текст, в нем хоть есть что-то. А это… - он брезгливо шевелит носком сапога пепел на ковре и произносит такое слово, что у меня в ушах зазвенело и я почувствовала, что краснею. – Непотребство полное и редкостное! Вот это точно. Непотребство и есть. Зойсайт успокаивается так же стремительно, как и вспылил. Просто бенгальский огонь, а не демон, бикфордов шнур какой-то! Никогда не знаешь от какого неосторожного слова он вспыхнет и где после этого рванет. Хотя чего я от него хочу, если даже по словарю Даля «Зой» означает крик, шум, гам и все такое прочее? Да. Надо же, какие иногда проводятся неожиданные параллели. Зойсайт подходит к секретеру и смотрит на стоящие на полке маленькие глиняные статуэтки. Три Темных Лорда, Нефрит, Зойсайт и Кунсайт, я постаралась сделать их как можно более похожими. И хотя до портретного сходства было далеко, они все же выглядят вполне узнаваемо. В поднятой руке темноволосого Нефрита поблескивает крошечный самоцвет, призванный изображать Серебряный Кристалл. Огненный Лорд привычно хмурится. Увидев статуэтки в первый раз, он поднял большой шум. Дескать, как я могла отдать Серебряный Кристалл Нефриту? Я тогда, помнится, так и не смогла найти слов оправдания. Я ведь абсолютно ничего не имела в виду, просто Звездного демона я вылепила первым и мне показалось, что с Кристаллом он будет смотреться лучше. Только и всего. И Лорду Нефриту понравилось Зойсайт критически созерцает свое отражение в зеркале секретера. - Кошмар, - констатирует он. – Фаина, у тебя найдется расческа? - Найдется, - порывшись в шкафу, я вручаю демону гребенку. Некоторое время Зойсайт свирепо терзает гребешком свою роскошную гриву, в результате чего гребешок расстается с доброй половиной зубьев. В конце концов гребенка намертво застревает в рыжих кудрях. Зойсайт чуть не плачет. Я не в силах смотреть на его мучения. -Зой, позволь мне. Пожалуйста! - Ладно, - сдается он. Я осторожно вынимаю из спутанной массы волос основательно поредевший гребень и начинаю причесывать демона, попутно выбирая из густых прядей отломившиеся пластмассовые зубья. У Зойсайта чудесные волосы, мягкие, шелковистые и пахнут дикой вишней. Приятные на ощупь. Мне нравится к ним прикасаться и Зойсайт, кажется, замечает это. Во всяком случае, он не возражает и не торопит меня, хотя процесс основательно затягивается и я продолжаю перебирать теплые золотистые пряди, уже без особой надобности пропуская их сквозь зубья гребенки. Жаль, что это не может продолжаться вечно. - Ну, вот. Вроде все, - Я с сожалением откладываю гребень. - Спасибо, - Зойсайт стягивает волосы в привычный «хвост». Потом смотрит на горку отломанных зубьев. – Извини за расческу. - Пустяки какие! – Отмахиваюсь я. - Зойсайт! – раздается сердитый голос. – Что ты опять вытворяешь? . Мы оба так и подскакиваем на месте. В комнате становится заметно холоднее. Ослепительно-белый, режущий глаза морозный всполох – и перед нами появляется Первый Лорд темного Королевства собственной персоной. Белый атласный плащ ниспадает с его плеч. Серебристые волосы развеваются в потоках окружающей его энергии. Глаза – омуты расплавленного серебра, брови грозно нахмурены. Лорд Кунсайт во всем своем великолепии. И очень-очень недовольный. - Во имя Металлии, Зойсайт, объясни, что ты здесь делаешь в такую рань? Температура в комнате стремительно падает. - Лорд Кунсайт… - на младшего демона жалко смотреть. Я подаюсь вперед: «Кунсайт, не надо!». Удивленный взгляд в мою сторону. «Лорд Кунсайт, не ругайте его! Вы же ничего не знаете!». Серые глаза чуть сужаются, Лорд сверлит меня взглядом и я чувствую, как у меня в голове все переворачивается вверх дном. В буквальном смысле. Бог ты мой, да он роется в моем сознании, как в собственном шкафу! Кунсайт удивленно приподнимает бровь, очевидно, его немало удивило, то что он обнаружил в моей голове. Он переводит взгляд на Зойсайта… А потом происходит невероятное. Лорд Кунсайт вдруг начинает дико хохотать. Мы с Зойсайтом обмениваемся недоуменными взглядами, не понимая, на что у него такая реакция. Кунсайт смеется, откинув голову назад и в смехе его слышится невыразимое облегчение. - Зойсайт, - отсмеявшись, обращается он к младшему демону, - ну как ты мог подумать, что я обращу хоть какое-то внимание на подобную чушь? - Лорд Кунсайт… - Рыжий демон виновато опускает голову. - Перестань, я не сержусь, - беловолосый Лорд приобнимает Зойсайта за плечи. – Но больше не исчезай так внезапно, я волновался. Зойсайт прижимается к плечу Ледяного Лорда. Рядом с Кунсайтом он кажется еще более худеньким и хрупким. Я чувствую, как мои губы расползаются в совершенно идиотской улыбке. Когда я вижу их вдвоем, моя душа поет от восторга. Они так прекрасны! Каждый из них красив сам по себе, но вместе они так прекрасны, что это кажется сном. Они такие разные. Лед и пламя. Золото и серебро. Невозмутимость и горячая порывистость. Они такие разные, но удивительным образом дополняют друг друга. Эти двое вот уже несколько тысячелетий представляют собой единое целое. И уже невозможно представить одного без другого, слишком многое связывает их (и совсем не то, о чем вы подумали!). Кристаллики льда, искрящиеся на нежно-розовых цветах дикой вишни – мыслеобраз, посланный мне кем-то из Лордов. А может и обоими разом. Я все никак не могу оторвать от них взгляда. Красота Лордов и вообще является для меня своеобразным наркотиком. Я пью ее, как умирающий от жажды – воду, и никак не могу напиться. Я могу любоваться на них часами, стараясь запечатлеть в памяти каждое их движение, каждый взгляд, каждый поворот головы. Не думайте только, что все вышесказанное относится лишь к присутствующим здесь демонам. На Нефрита я тоже всегда любуюсь. И на Джедайта тоже, хотя вот ему не слишком нравится, когда я вот так на него таращусь. Кунсайт и Зойсайт, судя по «фоновому шуму», звучащему в моей голове, продолжают «разговаривать» мысленно. Ледяной Лорд что-то спрашивает, Зойсайт что-то отвечает. Реплик я не разбираю, но вроде бы рыжий демон успокоился и новых вспышек не предвидится. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Кунсайт рассматривает стоящие на стеклянной полке фигурки. - Это я? – Палец его упирается в беловолосую и сероглазую статуэтку. Покаянно киваю. Да, осмелилась вылепить уменьшенную копию Первого Лорда, без его на то позволения. Более того, даже без его ведома. - Гм, - лицо Лорда совершенно непроницаемо. Непонятно, одобряет он эту мою самодеятельность, или же нет. Впрочем, если бы он был недоволен, то пожалуй, стер бы в пыль и эту фигурку, и две другие, да и шкафчик заодно. Кунсайт вдруг вскидывает голову, прислушивается к чему-то неслышному мне. - Мне пора возвращаться обратно, - говорит он. – Зойсайт? - Если позволите, я хотел бы еще задержаться, Лорд Кунсайт. Среброволосый демон кивает, он согласен. Но прежде чем исчезнуть, бросает взгляд на меня. « Пригляди за ним». Угу. Непременно. - Слушай, - говорит тут Зойсайт и в глазах его вспыхивают огненные точки. – У меня тут появилась одна идея... Как ты относишься к тому, чтобы на минуточку заглянуть в Токио? Заглянуть. В Токио. На минуточку. Как вам нравится такая постановка вопроса? Угадайте, что я ответила? *** Одинокая фигурка намосту не шевелилась, только ветер играл складками черного плаща. - И долго, интересно, он собирается здесь торчать? – Задает риторический вопрос Зойсайт. Пожимаю плечами. Уж это-то мне точно не известно. Такседо-Маск в своем обычном смокинге и плаще, но без цилиндра и маски выглядит как-то непривычно и как-то строже, что ли. Что он делает ранним утром на мосту, для меня совершеннейшая загадка, но он здесь довольно давно. Во всяком случае, за те полчаса, что мы за ним наблюдаем, он даже позы не переменил. Как стоял, облокотившись на перила и глядя на воду, так и стоит. Кстати говоря, мы с Зойсайтом не сразу его нашли. Сперва мы заявились прямехонько к нему домой, но обнаружив отсутствие хозяина, задерживаться не стали. Зойсайт крутнулся вокруг своей оси, ткнул пальцем в пространство, сказал; «Он там»… И через мгновение мы уже стояли на крыше какого-то дома, откуда открывался чудесный вид на реку. И на мост, соответственно. Правда, за истекшие полчаса этот вид мне успел порядком надоесть. - Ну, - не выдерживаю я. – И долго нам еще тут сидеть? И тут, наконец, что-то происходит. Наш Герой-Без-Маски вдруг полез через перила моста с таким решительным видом, что у меня и тени сомнения не возникло по поводу его намерений. - Чего это он? – Поразился рыжий демон. - Пойдем спросим, - предлагаю я. - Вообще-то, - задумчиво произносит мой собеседник, наблюдая, как Такседо зацепился плащом за какой-то гвоздик на столбике ограждения и чуть было его не порвал. Плащ, конечно, а не столбик, - если он утопится, это нам будет только на руку. - Ну уж нет! – Решительно возражаю я. – Не собираюсь спокойно стоять и смотреть. И потом, неужели тебе не интересно узнать хотя бы причину такого его поведения? - Пожалуй, ты права, - соглашается Зойсайт. А Такседо уже перелез через ограждение и приготовился прыгать. - Бог в помощь! – Говорю я вместо «здравствуйте», внезапно появившись за его спиной. Черт дернул меня за язык! Бедный парень чуть не сорвался! Вот если бы Зойсайт не поймал его за плащ, нам пришлось бы вылавливать его из реки. Вдвоем с Зойсайтом нам удается оттащить ошалевшего от такого произвола Такседо подальше от перил. - А теперь, – отдышавшись, говорю я, - объясни, будь добр, с чего ты вдруг решил совершить самоубийство? Из-за чего? - Вот из-за этого! – Он потряс зажатыми в руке бумажными листками. Так, где-то я это уже сегодня видела. - Ну-ка, ну-ка, - я с интересом рассматриваю начерканные вкривь и вкось иероглифы. – И что сие значит? А у Зойсайта лицо… Ну как будто он чем-то страшно доволен и в то же время боится рассмеяться. - Зой, я не понимаю, – начинаю было я, но тут он небрежно поводит в воздухе рукой и иероглифы внезапно обретают для меня смысл. Ну точь в точь то, что я читала сегодня утром на рассыпавшихся в пепел листках. - И где же ты взял сей шедевр, позволь полюбопытствовать, - интересуюсь я Сказать, что ответ меня шокирует, значит, не сказать ничего. - У Банни под подушкой! Вот это да-а… Нет, ну вот от Банни-то я такого никак не ожидала. Другие Сейлор-Воины вполне могли сочинить подобную фантазию, хотя бы даже из зависти, что Такседо достался не им, а Сейлор-Мун. Но она сама? Нет, товарищи, сегодня она сама себя переплюнула. - Я не переживу такого позора! – Такседо снова предпринимает попытку прорваться к перилам, но я висну на нем мертвым грузом. - Не смей! Довеска в пятьдесят шесть килограммов наш Герой-Без-Маски не выдерживает и вынуждено останавливается. - Ну, что мне теперь делать? – Восклицает он. - Плюнь и забудь, - великодушно советует стоящий поодаль Зойсайт. Ага, а самого битых два часа пришлось чаем отпаивать. - Ну, вот за что они так со мной? – Продолжает жаловаться несостоявшийся утопленник. – Я же для них… все, что угодно… а они… - И он неожиданно разрыдался. Да-а. Довели парня. - Да ладно тебе, не переживай, - похлопав его по плечу, говорю я. – Ну дуры они, что с них взять! В конце концов Такседо успокаивается. Должно быть ему немного не по себе оттого, что он позволил себе такое поведение перед своими врагами. Но я делаю вид, что ничего особенного не произошло. Да и Зойсайт не торопится поднимать незадачливого героя на смех. - Глядите-ка, кто к нам пожаловал! – Восклицает он. – Их Лунное Высочество со своими верными оруженосцами. Или как правильно, «оруженосками»? В «десятку»! Сейлор-Воины в полном боевом облачении, запыхавшиеся от быстрого бега, обступают нас полукольцом. «Совсем эти демоны обнаглели! – Так и читается на их лицах. – Среди бела дня по городу шастают!». - Ты откуда здесь взялась? – Сурово вопрошает меня Сейлор-Мун. - Я-то? Да я с того берега моря, - ткнула я пальцем вдаль. Сейлор-Мун послушно посмотрела в указанном направлении. - С того берега? А на чем же ты приехала? - Оседлала хромую блоху, села на нее и приехала. Зойсайт фыркает. Он знает эту сказку и примерно представляет себе дальнейший сценарий. Дальнейшее напоминает хорошо отрепетированный спектакль. - Море что, такое маленькое? – Недоуменно спрашивает Принцесса Луны. - Да нет, - отвечаю, - через то море орел летел – не перелетел. - Может, орел небольшой? – С надеждой спрашивает Сейлор-Венера. - Птенец, к примеру? – Влезает Сейлор-Марс. - Какой там птенец! – Возражаю я. – Тень от его крыла город закрывает! - А-а-а, - догадалась Сейлор-Марс. – Так значит, это город такой крошечный? Лилипутский? - Сами вы… - Не выдерживаю я. – Через тот город заяц бежал – не перебежал! - Может, заяц маленький? - Нет, не маленький. Из его шкуры тулуп вышел. - Откуда? – После паузы тупо спрашивает Сейлор-Мун, которая из всего нашего диалога, видно, только и поняла, что кто-то откуда-то вышел. Зойсайт уже откровенно смеется. - Вышел из города, - говорю, - и пошел куда глаза глядят! - Чьи глаза? – хором спрашивают Сейлор-Мун и Марс. - Тулупа, - не моргнув глазом, отвечаю я. – Который из заячьей шкуры вышел из города и пошел куда глаза глядят! Зойсайт согнулся пополам от хохота. Наш Герой-Без-Маски тоже смеется. Интересно, неужели он что-то понял? Если так, то он не безнадежен. - Да что смешного-то? – Не выдерживает Сейлор-Мун. Развожу руками, мол, понятия не имею. - Вот именно, – вступает молчавшая до сих пор Сейлор-Юпитер. – Ничего смешного я не вижу. А ты прекрати нести всякую чушь про зайцев и орлов! Скажи толком, откуда ты тут взялась? Так, значит. На колу мочало – начинай сначала! Ладно, сами напросились. - Я-то? Да я с того берега моря, которое ни зайцу не перелететь, ни орлу не перебежать, а тень от блохи упала – и зайца убила насмерть, из его шкуры тулуп вышел – и пошел куда глаза глядят! Выпалив все это единым духом, я замечаю, что наш главный борец за Добро и Справедливость стоит, разинув рот и смотрит куда-то сквозь меня. Да-а. Кажется, я слегка переборщила. Совсем из реальности выпал человек. Остальные Воины таращатся на меня круглыми глазами. Наверное, мелькает вдруг идиотская мысль, у тулупа были точно такие же. Кажется, одна только Юпитер пытается сообразить, о чем речь. А судя по лицу Меркури, она давно уже перестала понимать, о чем, собственно, разговор. - Откуда вышел? – Слабым голосом переспрашивает она. Зойсайта скрутил очередной приступ смеха. Да и я уже с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. - Из города, где заяц бежал, - отвечаю. - Какой заяц? - Насмерть убитый! Вышел и пошел к берегу моря, которое ни перелететь, ни перебежать, хоть заяц не заяц, а орел! - Какой заяц?! Какой орел?!! Какая блоха?!!! – Неожиданно выйдя из ступора, не своим голосом заорала Сейлор-Мун. Все вздрагивают. Зойсайт даже смеяться перестал, а Такседо чуть не полетел с моста. - Так тебе что, с начала рассказать? – Прикидываюсь валенком я. – Так это та самая блоха с того берега моря, которое… - А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!! – Хором вопят Сейлор-Воины. – Хватит! Замолчи! Я пожимаю плечами, мол, не хотите, как хотите. Зойсайт вытирает, выступившие от смеха слезы. - Ты так и не объяснила, что ты здесь делаешь? - Задает вопрос Юпитер. Остальные Сейлор-Воины, кажется, вообще боятся меня о чем-либо спрашивать. Как бы я еще чего-нибудь про зайца не сказанула. Или про блоху. - Что вы сделали с моим дорогим Такседо-Маском? – взвизгивает, набравшись храбрости, Сейлор-Мун. - Твой дорогой Такседо-Маск собрался топиться! – Охотно просвещаю я ее. – Мы ему, можно сказать, жизнь спасли. - Что-о-о?! – Опять вытаращиваются Воины. – Такседо, что она говорит? - Вы лучше объясните, что ЭТО такое?! – Он потряс измятыми бумажками перед носом Сейлор-Мун. - Ну… Э-э-э… так… вот… - Воины, все как одна, заливаются краской. - Я этого не писала! – Открещивается от содеянного интеллигентная Меркури. - Вот этого? – Уточняю я и подняв упавший листочек, громко и с выражением зачитываю несколько предложений. Увы, дочитать до конца мне не дали. Такседо, залившись краской не хуже Сейлор-Мун, выхватывает злополучный листочек у меня из рук и разрывает его в мелкие клочки. Зойсайт бросает на меня укоризненный взгляд. Виновато развожу руками, прости, Зой, ничего не поделаешь. Зато Сейлор-Воинов тоже проняло. - Девочки, и вам не стыдно? – Вопрошаю я. Девочкам стыдно и они, все как одна, смотрят на носки своих сапог, не в силах поднять глаза на красного от ярости Такседо. - И ведь надо же было до такого додуматься! – Продолжаю возмущаться я. – Нет, я все понимаю, переходный возраст и все такое… Но тут вы палку, по-моему, не то что перегнули, а попросту сломали. Вы посмотрите, что вы наделали, вы же Такседо Маска до нервного срыва довели! – Про нервный срыв другого присутствующего здесь персонажа я решаю тактично промолчать. – А вы подумали о том, что он может обидеться и больше не будет выручать вас в сложных ситуациях? И вам не совестно? Сейлор-Мун, шмыгая носом, ковыряет носком сапога настил моста, как будто вознамерившись проколупать в нем дырку. - В общем, идите сейчас по домам и подумайте над своим поведением, - завершаю я воспитательную речь, не особо, впрочем, надеясь, что они меня послушают. Однако, как ни странно, прием срабатывает. Сейлор-Воины, понурившись, покидают «поле боя». Надо было их еще заставить прощения попросить, мелькает запоздалая мысль. Такседо Маск, тяжело вздохнув, снова облокачивается о перила. - Ну, ты как? – спрашиваю я его. - Нормально. - Не повторишь снова эту глупость? – Спрашиваю я, имея в виду его прыжок с моста. Он покачал головой. - Нет. Я просто не имею права на такой малодушный поступок. Ведь кто тогда будет защищать Сейлор-Мун. Хоть вот от вас. - Вот-вот, подумай об этом на досуге, - говорю я. Надо же, а он быстро оклемался. Уже снова вспомнил, что мы враги… - А с Сейлор-Воинами все же советую тебе поговорить. Только не сейчас. Пусть они и в самом деле немного подумают над своим поведением. А потом они безропотно выслушают все, что ты им скажешь. Если, конечно, они не полные дуры. - А если полные? – Встревает рыжий демон. - Тогда это бесполезно, - сокрушенно качаю головой я. – Это уже клиника и медицина тут бессильна. Пойдем, Зойсайт, кажется мы тут задержались дольше, чем нужно. Юноша-демон кивает и протягивает мне руку. И мы уходим, оставив Такседо на мосту. Удобная штука, эта телепортация. А все-таки интересно, если демоны бывают в Интернете и читают фанфики, то читают ли они НАШИ фанфики? И что они думают по этому поводу? При случае спрошу. Примечание автора: В тексте использован отрывок из сказки «Говорящая рыба». Упомянутый в тексте «Роман без названия» действительно потрясающий фанфик, несмотря на то, что изложенная в нем история несколько откровенная.

KXK.RU