Страницы: 1

Автор	Сообщение
Сильвана Группа: Почитатели Сообщений: 9	Добавлено: 09-05-2006 19:13
	Автор фанфика V-Z. В фанфике действия разворачиваються в мире Mortal Kombat. Часть первая. Враги и союзники Пролог Уже много веков по правилам, установленным Старшими Богами, длится Смертельная Битва. Победа в десяти турнирах приносит целые миры, бойцы которых оказались недостаточно сильными воинами. Уже много веков победоносно шествуют войска Императора Внешнего мира Шао Кана. Его бойцы – непобедимы, а власть – несокрушима. Множество планет пало перед натиском воинов Императора, и множество Смертельных Битв было проиграно. Но когда воины Шао Кана дошли до Земли, ранее не привлекавшей их внимания, то на ней проверенная система дала сбой. Непоправимый. Хранителем Земли оказался Рэйден, бог грома и молнии, брат Шао Кана и его самый опасный противник. Он строго следил за соблюдением правил Смертельной Битвы, и его воин Кунг Лао когда-то сразил воина Кана, защитив Землю. Однако любое препятствие можно преодолеть. Кунг Лао пал от руки Горо, могучего правителя четырехрукой расы Шокан, и вновь начались победы Шао Кана. И действиями его солдат на Земле руководил опытный маг Шанг Сунг, некогда побежденный Кунг Лао. Еще восемь раз лучшие воины Земли выходили в круг, украшенный изображением черного дракона – символа Смертельной Битвы. Выходили – и умирали. А души их переходили к Шанг Сунгу, увеличивавшему таким образом свою силу. Шао Кан уже торжествовал; еще один бой – и Земля падет! Но очередной турнир коренным образом переломил ход действий. Трое земных бойцов, вышедших на турнир, расправились со всеми воинами, включая непобедимого Горо. И даже Шанг Сунг не смог изменить итог – он был сражен в битве с Лю Кангом, далеким потомком Кунг Лао. Победа осталась за Землей. Однако Шао Кан никогда так просто не отказывался от своих намерений... Остров Смертельной Битвы. Скорпион Лодка, несущая на борту трех победителей Смертельной Битвы и лорда Рэйдена, отошла от берега. Гребцов там не было – одна мысль бога молнии заставляла судно скользить по водной глади. Никто из них не обернулся: им нечего было оставлять на острове. И потому никто не увидел, как из-за толстого дерева вышел человек и долго смотрел вслед воинам. Впрочем, человек ли это был? Высокий. Не слишком мускулистый, но в каждом движении чувствуется огромная сила. Желтые штаны и такого же цвета плотный треугольный жилет, перехваченный черным поясом, с которого свисает желтый прямоугольный кусок ткани. Черный капюшон закрывает голову, стальная решетчатая маска – нижнюю часть лица. Над ней бесстрастным белым светом горят глаза. Увидь его сейчас Джон Кейдж, известный киноактер и один из трех избранных для битвы – наверняка бы подскочил выше, чем мог до этого. Стоявшего на берегу звали Скорпион, и был он одним из лучших бойцов Шанг Сунга. По иронии судьбы – смертельным врагом Саб-Зиро, другого воина Сунга, убитого Лю Кангом. Самого Скорпиона победил Джон Кейдж. Впрочем, это он считал, что победил... Когда лодка превратилась в неясное пятнышко на горизонте, Скорпион повернулся и пошел назад. На острове уже не осталось никого. Тела мертвых вряд ли кто потрудился убрать, а живые покинули его, призванные Шао Каном. Это Скорпиона даже устраивало. Чем меньше свидетелей, тем лучше. Он подошел к громадному зданию из серого камня, где и проходила большая часть турниров. Ранее замок внушал ужас, вырастая словно из моря, и подчиняя себе большую часть острова... но сейчас в нем уже не было зловещей атмосферы. Впрочем, Скорпиону было все равно. Бояться он разучился много лет назад. Воин не спеша поднялся по массивным ступеням, немного постоял на пороге, а затем двинулся по коридорам. Факелы еще горели, хоть света давали немного. Скорпион прекрасно видел в любой тьме. Он еще не знал, куда ему нужно идти, но ориентировался на свое чутье, никогда еще не подводившее. Не подвело оно и теперь. Скорпион застыл на пороге круглого зала. К дальней стене огромной ледяной иглой была пришпилена ледяная же статуя, напоминавшая человека. Очень похожего одеждой на Скорпиона. Воин медленно подошел, провел рукой по статуе, потом по смертоносной игле. Отломил кусочек, зачем-то повертел его в руках. Пальцы сжались и на пол просыпалась только ледяная пыль. А затем Скорпион прижал руки к бокам и медленно поклонился мертвому противнику. – Сайонара, сихан, – произнес он. – Мир твоей памяти, Саб-Зиро. Ты был великим воином и великим врагом. Может, мы встретимся в посмертии... но сейчас я не питаю к тебе вражды. Да будут милостивы к тебе… – воин чуть заметно улыбнулся под маской. – Да будут милостивы к тебе Старшие Боги. Он поклонился во второй раз, повернулся и пошел к выходу из зала. Внешний Мир. Скорпион Скорпион легко шагал по заваленной обломками площади, изредка перепрыгивая особенно крупные камни. Да, неплохо тут позабавились солдаты Шао Кана... Некогда прекрасный и величественный город лежал в руинах. Не было ни одного здания, не тронутого разрушением, ни одной целой статуи. Даже плиты мостовой были выщерблены. Скорпион не помнил, как называется этот мир, да и не хотел знать. Он потерял название, проиграв свою Смертельную Битву, и стал Внешним Миром – одним из Внешних Миров, подвластных Императору. Он лишь остановился посмотреть на статую, изображавшую какого-то могучего воина. Поверхность ее была сильно повреждена, а левая рука – отломлена вообще. Скорпион покачал головой. Глупцы. Кто же так развлекается, рискуя повредить руки (а били явно кулаками)? Случись нападение непокоренных жителей – и все воины легли бы у ног этой статуи. Хм... А судя по давно засохшим пятнам крови у постамента, так и случилось. Глупцы... Скорпион пошел дальше. Это было единственное относительно целое строение. Огромный храм, ныне превращенный в арену для смертельных поединков, поддерживался циклопическими колоннами. Нижняя часть здания была украшена статуями и искусными барельефами. Около некоторых из них, изображавших сцены битв, Скорпион на пару секунд задержался. Да, скульптор явно знал толк в военном деле, и был одинаково талантлив в обоих искусствах – только так можно было изобразить битву и правдиво, и красиво. Внутренние помещения практически не изменились – все такие же строгие и немного аскетичные, невольно внушающие уважение. Темные коридоры, расписанные видами лесов и морей... красивая была планета. Твердым шагом Скорпион вышел в очередной зал, на первый взгляд ничем не отличавшийся от других. Круглая площадка в центре, метров шесть в поперечнике, две лестницы, ведущие наверх, к другой широкой площадке, только уже прямоугольной. Внизу – колонны, полукругом окружающие центральный площадку. И все. Если не считать человека, лежащего в центре. Скорпион резко остановился, глаза его сузились. Та-ак... Человек был высоким, немного выше самого Скорпиона. Плотные черные брюки, и такая же черная безрукавка; длинные волосы (опять-таки иссиня-черные) рассыпались по полу, мощные руки были раскинуты в стороны. Узкие глаза были закрыты, а лицо сильно побледнело, утратив природную желтоватость. Однако человек был жив – едва заметно дышал. Скорпион подошел поближе, бровь его удивленно приподнялась: безрукавка была вся в дырах, сквозь которые просвечивала кожа. Казалось, что ее с размаху насадили на острые шипы, а потом сняли и вновь натянули на хозяина. Воин плавно опустился на колени и тряхнул лежащего за плечо. Тот зашевелился, помотав головой, руки бессильно заскребли по камню. Скорпион подхватил его за локоть, помог приподняться. Человек закашлялся: хрипло, надрывно, прижимая свободную руку к груди. Обвел зал затуманенными глазами, остановился на лице склонившегося над ним... И от изумления вдруг перестал кашлять. – Скорпион? Ты? – Я, Шанг Сунг, – спокойно ответил воин. – Живой? – Вроде бы... Откуда ты взялся? Ведь тебя... – Не совсем. А ты? Сдается мне, что дырки эти – не для красоты... Побывал за гранью? От неожиданного резкого вопроса Шанг Сунг вздрогнул и мгновенно ответил: – Побывал... Заклятие Возврата, понимаешь? – Понимаю, – кивнул Скорпион. – Умный ход, толковый. Ходить сможешь? Волшебник прислушался к себе. – Кажется, смогу... Только без тебя не обойтись. – С радостью, – хмыкнул Скорпион, поднимаясь с колен и поднимая Шанг Сунга. Чародей оперся на воина, пару секунд неуверенно покачивался на ногах. – А ты как выжил? – наконец вопросил он. – Я ведь сам видел – Джон Кейдж тебе полчерепа снес. Хоть ты и реинкарнат, но такая рана... – Снес, – кивнул Скорпион. – Только не мне. Моему фантому. Когда я в очередной раз сбил Кейджа с ног, я поставил фантома, а сам ушел в сторону. Просто и эффективно. – Фантома поставил? – это заявление, похоже, потрясло Шанг Сунга с не хуже удара Лю Канга. – Когда это ты научился фантомов творить, Скорпион? – Давно, – лаконично отозвался воин. – Сколько мне лет, по-твоему? – Считая с прошлой жизнью – сто с лишним, – удивленно ответил маг. Скорпион хрипло засмеялся, и этот смех, пройдя сквозь маску, отразившись от стен, раскатился, казалось, по всему замку. – С прошлой... Ты только одну мою жизнь знаешь, Шанг Сунг – жизнь Ханзо Хасаши, ниндзя клана Ширай Рю... А у меня их много было… Могу только сказать, что я старше принцессы Китаны... довольно старше. Пошли к выходу. И Скорпион уверенно направился к дверям. Шанг Сунг следовал рядом, почти повиснув на воине. Это откровение требовалось еще переварить... Выйдя наружу, Скорпион без лишней деликатности стряхнул колдуна на ближайший камень. Тот привалился спиной к стене, блаженно вдыхая воздух, и не сразу понял, что к нему обращаются. – Что? – переспросил он. – Я спрашиваю, что ты теперь делать собираешься? К Императору возвращаться? – Вот это вряд ли, – содрогнулся Шанг Сунг. – Император такое со мной сделает... Я же не только Смертельную Битву проиграл, но и всех лучших бойцов потерял: Саб-Зиро, Горо, Рептилию... – Ну, насчет меня – это зря. Скорпион мгновенно повернулся, держа в поле зрения колдуна. Следом за ним поднялся и Шанг Сунг, быстро восстанавливавший силы. Метрах в пятнадцати от них стоял другой воин, очень похожий на Скорпиона. Только вот одежда у него была зеленая, а не желтая, и маска – не решетчатая, а словно составленная из железных клыков. Над маской холодно блестели зеленые глаза с вертикальными зрачками. – Рептилия! – выдохнул Шанг Сунг. И тут же улыбнулся: – Конечно, я должен был предусмотреть... Затерриане – раса очень живучая, просто так тебя не убить. – Почти получилось, – скривился Рептилия. – Этот юноша-китаец действительно мастер, и может стать еще и сильным магом. Он сумел разглядеть меня – меня! – когда я был невидимым. Бровь Скорпиона дернулась. Он хорошо знал затерриан, и понимал, что разглядеть их очень и очень непросто. Нужно быть великим воином, сильным магом... или просто уметь видеть. Как это хорошо умел он сам. – Так что теперь... даже не знаю, что мне делать, – продолжал Рептилия. – Император очень плохо относится к бойцам, проигравшим схватку. – О чем я и говорю, – подтвердил Шанг Сунг. – Методы Императора нам достаточно хорошо известны, – холодно заметил Скорпион. – Я бы хотел услышать нормальные предложения. Наступило молчание, которое через минуту прервал Шанг Сунг: – Есть идея. Пару сот лет назад я проложил тайную тропу в архив Императора. Туда он сам никогда не заглядывает, а доступ разрешен только высшим воинам. Их, конечно, регистрируют, но моя тропа проходит в обход главных ворот. – Трое из высших здесь, двое мертвы, остальные прячутся от разгневанного Императора, – бесстрастно подсчитал Скорпион. – В архиве нас действительно никто не побеспокоит. – Надо еще немного энергии, – Шанг Сунг встал и потянулся. – А потом я открою путь. Внешний Мир, архив Императора. Шанг Сунг, Скорпион и Рептилия В помещении царила темнота. Абсолютная, словно вместо комнаты они попали в угольный пласт. – Кто-нибудь что-то видит? – спокойно осведомился Скорпион. – Я вижу, – послышался голос Рептилии. – Тут темнота не простая, но мой взгляд сквозь нее проникает. – Тут есть какие-нибудь стражи? – Нет. Во всяком случае, ни одного не видно. – Хорошо. Тихий шелест – и темнота расступилась. На ладони Скорпиона горел яркий язык пламени. Они находились в большом круглом зале. Вдоль стен шли, изгибаясь, узкие каменные скамьи. Прямо перед воинами находилось овальное возвышение, обрамленное полукругом колонн. – Так лучше, – кивнул Шанг Сунг. – Ну а теперь… Небрежный жест – и на скамьях, выступающих из стены, появились блюда с едой и три кубка. – Вот это к месту! – обрадовался Рептилия. Неуловимо быстрым движением он оказался рядом со скамьями; металлическая маска, слабо щелкнув, разошлась, как створки дверей. Острые зубы затеррианина откусили кусок мяса, Рептилия поднял кубок: – Ваше здоровье! – Спасибо, – усмехнулся Шанг Сунг. – А почему это местечко называется архивом? – поинтересовался Рептилия между двумя глотками. – Никаких бумаг не видно. – Раньше были. Да только потом Императору надоело, что посланные по три часа разыскивают каждую запись, и он все реорганизовал. Вот так, – Шанг Сунг сделал быстрый жест, одновременно произнеся три коротких слова. В полукружье колонн вспыхнул голубой свет, рассыпавшийся по гладким плитам. Над полом возникло лицо, сотканное из лучей – лицо человека лет пятидесяти, с длинными волосами и небольшой бородкой. – Дух-хранитель архива, – пояснил Шанг Сунг. – Более чем архива, – глубоким приятным голосом поправил дух. – Мне ведомы даже помыслы Императора. – Да ну? – поднял бровь Рептилия. – Это действительно так, – подтвердил Шанг Сунг. – Пару раз, с его советов, я «предугадывал» волю Шао Кана. – Нет ничего плохого в том, чтобы сообщить мысли Императора его верному слуге, – заметил хранитель. – Совершенно согласен, – маг улыбнулся. – Вот, например, можно и сейчас задать любой вопрос… Скажем, что ожидало бы меня, если бы мы выиграли Смертельную Битву? – Смерть. Рептилия застыл, не донеся кубок до рта. Скорпион даже не шелохнулся. Шанг Сунг побледнел и рывком повернулся к хранителю. – Что? Что ты говоришь? Лжешь! Ошибаешься! – Я никогда не лгу, – обиженно ответил хранитель. – Я на это просто не способен. Как и на ошибку. – Но зачем? Зачем Императору убивать меня? – При проведении Смертельных Битв наиболее целесообразно использовать как руководителя представителя доминирующей расы этого мира. Ты – человек, поэтому захват Земли был поручен тебе. После удачной Смертельной Битвы ты перестаешь быть нужным. – Не может быть… – прошептал Шанг Сунг, опускаясь на камни. Он потрясенно смотрел перед собой. – Не может быть… Внезапно глаза мага яростно сверкнули; он вскочил, и с пальцев его сорвались слепящие молнии, распоровшие плиты пола. – Будь ты проклят, Шао Кан! Я служил тебе верой и правдой! Я никогда не предавал тебя! Я выиграл для тебя девять Смертельных Битв! Колдун рухнул на скамью, под ударом его кулака по стене пошли трещины. Тут неожиданно вмешался Скорпион: – Каким образом Император намеревался устранить Шанг Сунга? – Саб-Зиро, – с готовностью ответил дух. – Подробнее, – Все, связанное с Ледяным Воином, по-прежнему вызывало у Скорпиона живейший интерес. – Перед началом турнира Император тайно вызвал Саб-Зиро к себе. Он провел… некоторые изменения в его организме. Фактически, тот, кто вышел из зала, уже не являлся Саб-Зиро. Внутри него таилось мощное заклинание, способное мгновенно перестроить ткани его тела. Оно должно было активироваться после благополучного завершения Смертельной Битвы. – Какого рода заклинание? – На некоторое время Саб-Зиро получал абсолютную нечувствительность к магии, скорость, в восемь раз превышающую его обычную, и в девять раз увеличенную физическую силу. Точно так же возросли бы и его магические способности, и жизнестойкость. Этого бы хватило, чтобы уничтожить Шанг Сунга, особенно если учесть, что тот не ожидал бы нападения. – Но зачем такие сложности? – удивился Рептилия. – Шанг Сунг пользовался большим авторитетом среди генералов Шанг Сунга, и просто так, без веского повода, уничтожить его было нельзя. Поэтому его должен был убить Саб-Зиро, которого потом объявили бы ренегатом и казнили. – Умно, – кивнул Скорпион. – Но Император должен был предусмотреть возможность гибели Саб-Зиро раньше. – На этот случай были заготовлены еще два варианта ликвидации, – ответил дух. – Но они могли бы сработать лишь по возвращении во Внешний Мир, а Шао Кан предпочел бы, чтобы Шанг Сунг умер на Земле. Колдун поднял голову. В глазах его полыхала бешеная ярость. – С-сволочь, – прошипел он. – Шао Кан мне за это заплатит, клянусь! Я отомщу! – Интересно как? – спокойно спросил Скорпион. – Едва только ты появишься во Внешнем Мире, как тебя тут же казнят за проигранную Смертельную Битву. – Думаешь? – А ты плохо знаешь Императора? Шанг Сунг не нашелся, что ответить. Скорпион же, секунду помолчав, обратился к хранителю: – У Шао Кана есть какие-нибудь планы касательно земных воинов? – Тех самых, что побили вас? – уточнил дух. – Тех самых, – Скорпион не проявил ни малейшего раздражения. – Император намеревается послать отряды, чтобы захватить их и доставить во Внешний Мир с целью переподготовки, – последовал немедленный ответ. Цитировать
Сильвана Группа: Почитатели Сообщений: 9	Добавлено: 09-05-2006 20:34
	– Переподготовки? – изумился Рептилия. – Это еще зачем? – Все проще простого, – в голосе Скорпиона проскользнула ирония. – Взять трех лучших бойцов Земли. Доставить во дворец. Не спеша сломать их волю и полностью подчинить себе. Занять все их время тренировками. Тщательно обработать усиливающими заклинаниями. И через отведенное время, вновь вызвав Землю на Смертельную Битву, выставить против воинов Рэйдена этих троих. По закону времени до возможности следующего вызова остается много, а Императора всегда занимала идея создания совершенного воина. – И сейчас занимает, – мрачно сообщил Шанг Сунг. – В Лин Куэй сейчас по его приказу трех воинов обратили в киборгов и усиленно готовят. – Тем более, – согласился Скорпион. – Итак, у него будет как минимум шесть непобедимых воинов. – И Земля падет, – подвел итог Рептилия. – М-да, ничего не скажешь, план отменный. – Не такой уж отменный, – ледяным тоном произнес маг. – До самого Шао Кана мне добраться не удастся, а вот разнести к демонам все его планы… вот это, пожалуй, получится… – Втроем против Шао Кана? – скептически заметил Рептилия. – Почему втроем? – удивился Шанг Сунг. – Я вас вроде как не тащу за собой. – А куда мы денемся? – хмыкнул затеррианин. – Уж лучше так погибнуть, чем сгнить в какой-нибудь канаве. Что Земного мира, что Внешнего. Шанг Сунг посмотрел на Скорпиона. Тот молча кивнул, показывая свое согласие. Маг медленно поднялся со скамьи, подошел к обоим воинам (Рептилия до этого подошел к Скорпиону), пару секунд вглядывался в их лица. И поклонился. Оба воина изумленно переглянулись. Похоже, Шанг Сунгу удалось удивить даже бесстрастного Скорпиона. Колдун выпрямился. – С тех пор, как я проиграл Смертельную Битву и стал служить Шао Кану, – торжественно произнес он, – почти никто не присоединялся ко мне по своей воле, без всякого принуждения. Я благодарю вас, воины. Рептилия и Скорпион поклонились в ответ. – Но ты прав, – как ни в чем ни бывало, продолжил маг, – втроем нам не справиться. Нужны союзники. Только вот где бы их взять? – А чем тебе земные воины не подходят? – предложил Рептилия. – Бойцы из них хоть куда, и объяснять ничего не надо. Да и не только они – на Земле достаточно воинов, знающих о Смертельной Битве. – Согласен, – кивнул маг. – Значит, нам нужно на Землю. – Не совсем так, – внезапно произнес Скорпион. – На Землю отправлюсь я и договорюсь с этими троими. Рептилия разыщет нескольких других – я ему подскажу, где их найти. А ты постараешься найти союзников среди слуг Императора. Те же три киборга, к примеру… – А откуда ты знаешь, где земных бойцов искать? – недоумевающе спросил Рептилия. – Предпочитаю отслеживать возможных противников, – хладнокровно ответил Скорпион. – Жизнь научила. – Скорпион, сколько тебе лет? – Рептилия пристально смотрел на воина. – Много, – пожал плечами тот. – Раньше я считал, что ты – только Ханзо Хасаши, бывший ниндзя школы Ширай Рю, – вступил Шанг Сунг, – а теперь не знаю, что и думать. – Правильно считал, – заметил Скорпион. – Я и был им. Но Ханзо – это моя одиннадцатая жизнь. И не надо гадать; сейчас я – Скорпион, и этого хватит. Спорить никто не стал. Но Шанг Сунг поинтересовался: – А почему с земной тройкой разговаривать будешь ты? – Если будет атака, то Рептилия может не справиться, – честно ответил Скорпион. – А я? – Ты справишься. Но представь, как отреагирует, к примеру, Лю Канг, на твое появление. – Хм… меня жалко, – вынужден был признать Шанг Сунг. – Ты прав, Скорпион. Тот молча кивнул. Земля, Нью-Йорк. Соня Блейд Оглушительный звон разорвал сонную тишину. Соня взвилась на постели, запуталась в одеяле, пытаясь принять боевую позицию, и лишь потом сообразила, что это будильник. Шлепок ладонью заставил умолкнуть настырный механизм, Соня поднялась и, хмуро поглядев на часы, отправилась в ванную. Вставать рано она не любила. А сегодня еще и злилась на себя за дурацкое пробуждение. На какую-то секунду ей показалось, что она вновь на Острове, и ей предстоит смертельная схватка. Всего неделю назад закончилась Смертельная Битва, перевернувшая всю жизнь лейтенанта Блейд. Она узнала о существовании Внешних Миров, могучих богов и бессмертного Императора; видела четырехруких воинов и боевую магию; познакомилась с Лю Кангом и Джонни Кейджем. Джонни… Актер очень не хотел расставаться с девушкой, но его замучил звонками его агент, и Кейдж вынужден был уехать разбираться с накопившимися делами. Вздохнув, Соня начала готовить себе завтрак. Утром много есть она не любила, и ограничилась несколькими бутербродами и кофе. По привычке она обдумывала планы на сегодняшний день. Так, часа в два ей стоит подъехать в контору, посмотреть, что стряслось за время ее отсутствия, доложить о завершении охоты за Кано, потом… Что будет «потом», Соня придумать не успела. Требовательно зазвонил телефон. Девушка бросила взгляд на часы. Половина девятого! Кому она понадобилась в такое время? – Да. – Лейтенант Соня Блейд? Твердый, звенящий металлом низкий голос. Совершенно незнакомый. – Да. – Нам необходимо поговорить. Если не возражаете, в ближайшие два часа. – А кто это? – от такой решительности Соня даже растерялась, что было ей совершенно несвойственно. – Неважно. – Нет уж! Я хочу знать, с кем разговариваю! – Вот как? – в голосе собеседника проскользнула насмешливая нотка. – Пожалуйста. Вам что-нибудь говорят такие имена как Горо, Шанг Сунг и Рэйден? Соня замерла. Он знает про Смертельную Битву! – Да… говорят. Где мы можем встретиться? – Напротив вашего дома есть небольшое кафе. Я буду там. – Как я вас узнаю? – Не волнуйтесь. Я вас узнаю сам. Щелчок. Соня повесила трубку и посмотрела в зеркало. Там отражалась светловолосая девушка с резкими чертами лица, смотревшая с удивительно озадаченным видом. – А не глупость ли ты делаешь? – поинтересовалась Соня у своего отражения. Не получив ответа, она махнула рукой и пошла одеваться. Через полчаса лейтенант Блейд пересекала проезжую часть, направляясь к указанному кафе. На ней были просторные брюки и короткая куртка, отлично скрывавшие пистолет в наплечной кобуре и нож на щиколотке. Соня умела готовиться к неожиданным разговором. Обводя взглядом кафе, она неожиданно поняла – вот он. За столиком в углу сидел совершенно незнакомый мужчина в светлом костюме. Крепкий, темноволосый, с удивительно светлыми глазами. Рядом с ним стоял небольшой продолговатый чехол, но что в нем было – она определить не могла. Увидев ее, мужчина не спеша поднялся и сделал приглашающий жест. Соня пересекла кафе и села напротив него. Глаза собеседника казались почему-то знакомыми. – Итак? – спросила Соня. – Вы хотели поговорить. – Начнем с того, что мы с вами уже встречались, – произнес он. Да, это был тот же голос, что и по телефону. – Не припомню. Он слегка улыбнулся. – Обстоятельства были довольно примечательные. Вам не сделали выговора за потерю пистолета? – Какого пистолета? – совершенно искренне удивилась Соня. – Того, который мой… коллега обратил в лед прямо в вас в руке. Соня уставилась на собеседника. Теперь она поняла, где видела эти светлые, невероятно спокойные глаза. – Скорпион! – Именно так. – Но… но… – Меня не убили, если вы об этом, – вежливо разъяснил Скорпион. – Меня вообще очень трудно убить. А теперь, когда точно установлено, что я жив, я бы хотел перейти к делу. – К какому? – Соня попыталась незаметно нашарить пистолет, одновременно сомневаясь, что пули причинят Скорпиону хоть какой-то взгляд. – Пистолет вам не нужен, – поморщился воин. – Кстати, у вас какой? – «Хеклер и Кох», – машинально ответила девушка. – Я бы посоветовал «Гюрзу» или «Five-seven», у них пробивная сила побольше. Но речь не о том. И Скорпион кратко пересказал Соне все, что случилось после окончания Смертельной Битвы. – Так что мы предлагаем союз, – закончил он. – Поодиночке Шао Кан нас раздавит. – Почему я должна вам верить? – холодно спросила Соня. – Если я сейчас уйду, что вы будете делать? – Да ничего, – пожал плечами Скорпион. – Простите за грубость, но конкретно вы нам не нужны. Когда союзник отказывает, обращаются к другому. На Земле хватает воинов, которые поверят. Прежде всего нас с радостью примет Рэйден; он, кстати, отлично умеет отличать правду от лжи. Мы знакомы с большей частью планов и операций Шао Кана, и не думаю, что Хранитель откажется от подобных союзников. Соня задумалась. Скорпион был прав, ее участие действительно было не так уж нужно. По боевому мастерству она значительно уступала Лю и Джонни. – Как правило, дают время на размышление, но я не знаю, сколько его у нас, – продолжал Скорпион. – Через час вы можете оказаться уже во Внешнем Мире. Так что я бы попросил принять решение сейчас. Соня собралась с духом. Она все еще не полностью доверяла Скорпиону, но… – Согласна, – произнесла она. – Но только в случае, если Джонни и Лю тоже будут участвовать. – К ним я и собирался отправиться, – улыбнулся Скорпион, поднимаясь из-за стола. – И… Он замер, светлые глаза сузились. – В этом кафе всегда так пусто? Соня обернулась. Действительно, они остались одни во всем помещении; даже за стойкой никого не было. – Странно, – девушка поднялась и машинально потянулась к кобуре. В следующую секунду посреди кафе закрутился черный вихрь. Соня вспомнила – такое же она видела на Острове, перед тем, как… И из вихря метнулись темные фигуры. Выстрелить Соня не успела, хотя уже держала пистолет в руке. Короткий удар выбил у нее оружие; девушка мгновенно выбросила вперед кулак, ожидая, что противник попробует поставить блок. Зря ожидала. Кулак провалился в пустоту, человек в черном комбинезоне, похожем на спецназовский, стиснул руку мертвой хваткой. Оказавшийся рядом его напарник заломил Соне вторую руку. Для удара ногой было маловато места, но тут на помощь пришел Скорпион. Первый из нападавших, уловив движение за спиной Сони, глянул в ту сторону и глаза его расширились. Но больше ничего сделать он не успел, получив короткий и смертоносный удар в горло. Скорпион легко перемахнул столик и оказался перед оставшимися воинами Внешнего Мира. Те явно не ожидали его увидеть, и на мгновение растерялись. А прийти в себя им не дали. Первого, оказавшегося у него на пути, Скорпион уложил молниеносным выпадом из техники «смертельного касания». Двое других начали приближаться к противнику с флангов; третий стоял на том месте, где возник. Соня в это время пыталась одолеть своего соперника. Тот оказался на умелым бойцом, и сдерживать его было задачей непростой. А дальше события разворачивались стремительно. Два воина метнулись к Скорпиону, одновременно нанося удары. Воин сместился влево, и удар одного противника пришелся в пустоту; второму же Скорпион вонзил кулак в печень. Со сдавленным выдохом тот осел – прямо на завершающий удар в горло. Второй тут же оказался рядом, явно желая перейти в ближний бой. Сделать это ему Скорпион не дал, нанеся быстрый удар в лицо. Воин блокировал его, но тут же получил страшный удар, нацеленный в ногу. Послышался хруст костей, противник рухнул на пол, а Скорпион наклонился, нанося быстрый добивающий удар. До сих пор спокойно стоящий в центре зала воин внезапно ожил, выхватывая из-под одежды два ножа и метая их один за другим. Скорпион развернулся, словно молния; левой рукой он поймал один нож за рукоять, сбил им второй… А потом из его правой ладони вперед прянул уже знакомый Соне гарпун, пронзивший грудную клетку противника. Это лейтенант Блейд уже видела, закончив схватку (она все-таки подловила своего противника на обманном ударе, отбросив его на стену). – А все-таки, что это за штука? – полюбопытствовала Соня, глядя, как гарпун возвращается и исчезает в руке Скорпиона. – Сложно объяснить, – ответил тот. – Вам слово «симбиоз» знакомо? Поверженный противник Сони начал подниматься с пола. Скорпион мягко шагнул к нему, сделал неуловимо быстрый выпад кончиками пальцев – и воин снова осел. На этот раз навечно. – Зачем? – только и смогла спросить Соня. – Вернись он во Внешний Мир, рассказал бы о том, что я жив, – равнодушно пожал плечами Скорпион. – Мне это не нужно. Он взял свой таинственный чехол и направился к выходу. – А что с ними делать? – спросила Соня, подбирая пистолет и следуя за Скорпионом. Тот обернулся. – Ах, да… Воин повел рукой – и тела убитых мгновенно вспыхнули. Через секунду на месте шести трупов лежали шесть кучек пепла. Соня застыла на месте. Она даже не предполагала, что Скорпион умеет такое… – Теперь нам нужно к Кейджу, – спокойно заметил Скорпион. – У меня есть способы быстрого путешествия. Через несколько минут после того, как они покинули кафе, в углу закружился серый вихрь портала. Вышедший из него человек оглядел помещение, наклонился, растер в пальцах немного пепла. Выпрямился, усмехнулся и вновь открыл портал. Земля, школа Лин Куэй. Шанг Сунг Бесшумной тенью Шанг Сунг скользил по коридорам школы Лин Куэй. Он достаточно давно не бывал здесь, но, к своему удивлению, обнаружил, что отлично помнит расположение коридоров. Так, тут главный зал, за этой дверью – арсенал, зал обучения магии – прямо по коридору. Маг был уверен, что лаборатории по созданию киборгов расположены там. Лин Куэй являлся достаточно консервативной организацией, и все новое традиционно заносил в область магии. Еще до Смертельной Битвы Шанг Сунгу попались в руки распоряжения Шао Кана насчет киборгов. Заинтересовавшись, маг затребовал у Лин Куэй материалы, и сейчас усиленно восстанавливал в памяти прочитанное. Создание киборгов методами Лин Куэй имело очень мало общего с обычными робототехнологиями. Сперва из рядов воинов выбрали троих самых умелых воинов, и отделили души от тел. Затем, с привлечением лучших специалистов по кибертехнологиям, были изготовлены совершенные биомеханические тела. Конечно, таких компьютеров, что смогли бы заменить полноценный разум, еще не существовало, но ученые Лин Куэй и не ставили таких целей. Полученных киборгов начали обрабатывать заклинаниями; каждому вложили память и умения одного из трех воинов; потом последовали длительные тренировки, и обучение дополнительной боевой магии. Правда, магия эта была, как выразился один из разработчиков, «с техническим уклоном». Уклон заключался в том, что один из киборгов мог выпускать бесконечное количество ракет; второй же выбрасывал парализующие (или убивающие) силовые линии, формируя из них либо сеть, либо арканы, либо кнут – по ситуации (в общем-то, это было творческое развитие тех способностей, коими воины обладали и раньше). Способности же третьего находились в стадии разработки. Однако киборги оставались типичными компьютерами – безынициативными, буквально понимающими приказы. Шао Кана это бы явно не устроило (тупых подчиненных у него и так хватало), поэтому была предусмотрена возможность возвращать роботам души воинов, наделяя их умением менять рисунок боя, реагировать непредсказуемо, не отключаться при повреждениях, а драться до последнего… всеми свойствами воина Лин Куэй. Естественно, по окончании боя души можно было снова отобрать. Шанг Сунг помнил, что еще тогда отдал должное высочайшему мастерству разработчиков Братства. Насколько он понял, Шао Кан отдал очень расплывчатый приказ: «изготовить киборгов-воинов», а все идеи обязаны были разработать ученые Лин Куэй. И им это удалось. Уже собираясь повернуть за угол, колдун еле успел остановиться – до него донеслись голоса. Шаг назад, в нишу, усиление заклятия невидимости – и никто не смог бы разглядеть его. Беседовали два воина Лин Куэй, судя по одежде – из наставников. Они остановились значительно дальше ниши, но, благодаря простенькому заклинанию, Шанг Сунг прекрасно слышал их разговор. – …очень меня беспокоит. – Но почему? Это ведь самый талантливый из наших учеников. – Да. Он гораздо талантливее даже своего брата. Но в том-то и дело, что брата он не просто любит – боготворит. Слово его значит больше, чем слово всех наставников Братства. И он не соглашается признать, что уже превзошел старшего умением. – Плохо. Может, стоило его подвергнуть превращению? – Вряд ли. Ведь симпатия между братьями обоюдная, и я не взялся бы предсказать реакцию Саб-Зиро на то, что его младшего сделали киборгом. Впрочем… сейчас не лучше. Он ведь горюет о смерти брата, и невозможно точно сказать, как он поступит. Дальше Шанг Сунг уже не слушал. Та-ак, это ему на руку. Он метнулся дальше по коридору, торопливо ощупывая все пространство вокруг себя заклинаниями. Ему нужен был такой союзник! Саб-Зиро-младшего он обнаружил скоро. Только от него мог исходить холод – на всех уровнях восприятия. Шаг. Второй. Шанг Сунг прошел прямо сквозь стену, останавливаясь за спиной молодого воина. И в ту же секунду тот обернулся, перетекая в боевую стойку. – Кто здесь? – холодно осведомился он. Шанг Сунг одобрительно хмыкнул. Два мастера Лин Куэй не смогли его почуять, а этот мальчишка… Он стал видимым. – Мое имя Шанг Сунг. Тебе оно знакомо, надеюсь? Саб-Зиро сдержанно поклонился. – Приветствую вас, господин Сунг. Чем я могу помочь вам? «Старшие Боги, как он похож на своего брата! – поразился маг. – Те же холодные синие глаза, то же бесстрастное, с чеканными чертами лицо, та же гордая осанка и изучающий взгляд… Только он моложе. Значительно. И – с затаенной болью в глазах. Очень глубоко затаенной, но меня не обманешь…» – Ты знаешь, что случилось с твоим братом? – напрямую спросил Шанг Сунг. Воин дернулся, но тут же принял прежнюю позу. Он держался… как подобает. Да. Именно как подобает держаться воину Лин Куэй в присутствии высшего. – Он погиб во славу Братства, – чуть помедлив, произнес Саб-Зиро. Шанг Сунг пристально смотрел ему в глаза, пока воин не отвел взгляд. – Ты ведь сам в это не веришь, – покачал головой маг. – Тебе сказали, кто его убийца? – Да, – голос воина был по-прежнему бесстрастен. – Его зовут Лю Канг, это воин Земли. – Нет. Вот тут выдержка изменила Саб-Зиро. Глаза его на миг расширились, в них мелькнуло изумление. – Тот, кого сразил Лю Канг, – медленно произнес Шанг Сунг, – уже не был твоим братом. Его разум был уничтожен заклинаниями, сожжен и подчинен одной цели. Лю Канг убил лишь тело, в котором уже не было души. – Кто? – Саб-Зиро хотел крикнуть, но смог лишь прошептать. – Кто? – Император Шао Кан. Маску безразличия смыли нахлынувшие чувства. Перед магом был молодой человек, потрясенный страшным известием, смятенный и растерянный. – Что? – неверяще спросил он. Примерно с полминуты Шанг Сунг молчал. Потом, тщательно выбирая слова, пересказал воину то, что поведал ему дух-хранитель архива. – Не может быть… – прошептал Саб-Зиро. – Он же был всегда предан Императору… – Во-первых не всегда, – пожал плечами Шанг Сунг, – а во-вторых… Шао Кан безжалостен не только к врагам, но и к помощникам, – И, решив закрепить успех, он добавил: – Разве ты не хочешь отомстить за брата? Отомстить Императору? Глаза Саб-Зиро вдруг полыхнули, и маг понял, что слишком торопил события. – Я не имею оснований верить вам, – холодно произнес воин. – Я никому не скажу, что вы были здесь. Но вы должны уйти. Немедленно. По звучанию его голоса Шанг Сунг понял: другого он не добьется. – Ну что ж, – маг разочарованно пожал плечами, – если ты так хочешь… Не договорив, он резко взмахнул рукой. Саб-Зиро не успел даже пошевельнуться, когда пущенное Шанг Сунгом сонное заклятие окутало его. Маг едва успел подхватить падающего воина. – Вот и полежи, – пробормотал он. – Верю, сам ты ничего не скажешь. Только когда магистры Лин Куэй начинают спрашивать, у них и камень ответит… Выскользнув из комнаты, Шанг Сунг направился к лабораториям. Естественно, у дверей была охрана. Естественно, были сторожевые заклинания. Но когда Шанг Сунг хотел куда-то пройти, он проходил. Стражники даже не успели ничего понять, теряя сознание и оставаясь на местах неподвижными истуканами. На заклятия маг потратил больше времени, но все же сумел их распутать. Пройдя внутрь, он вновь тщательно соединил все сторожевые нити: в случае чего, они задержат воинов. Лаборатория была обставлена просто. Каменные полки, три каменных стола, три ниши… в которых стоят киборги. Шанг Сунг медленно прошелся мимо ниш, внимательно разглядывая воинов. В целом киборги были одинаковыми: гуманоиды, кираса на туловище, броневые накладки на руках и ногах, вместо лица – странная выступающая маска, похожая на респиратор. Впереди на маске три прорези, по бокам – по две; над нею глаза, заключенные в прочные «очки», сейчас черные, потухшие. Кончики «очков» немного загибаются кверху. Черные провода гребнем спускаются к плечам. Словом, братья-близнецы. Только у одного кираса, накладки и маска были желтыми, у другого – красными, а у третьего – фиолетовыми. Маг поднял глаза, читая надписи над нишами. «Сектор» – это красный, «Сайрокс» – желтый, «Смок» – фиолетовый… Смок? Шанг Сунг удивленно поднял бровь. Он слышал об этом воине, о его великом мастерстве, и о достаточно вольном отношении к приказам. Да и Скорпион мало что мог сказать о Лин Куэй без ругательств, но о Смоке отзывался уважительно. Чародей серьезно сомневался, что Смок позволил бы превратить себя в киборга. Или его переломили? Тогда он явно недооценивал Лин Куэй… Шкафы, естественно, были заперты. Однако хватило одного небрежного жеста, чтобы дверцы распахнулись. С хозяйским видом Шанг Сунг начал обшаривать полки. Через десять минут у него в руках были все данные по разработке киборгов, а также три цветных кристалла. Эти последние были особенно важны – именно в них маги Лин Куэй упаковали души превращенных воинов. Магическую защиту на бумагах Шанг Сунг снял в одно заклятие, при этом усмехнувшись – он сам когда-то разработал этот шифр. Та-ак, посмотрим… Через несколько минут Шанг Сунг уже знал все, что ему сейчас хотелось знать. На лице мага появилась холодная улыбка. Ну что же, начнем… Шанг Сунг неторопливо разложил перед собой три кристалла и начал осуществлять свой план. Он вытащил из ниши всех трех киборгов, попутно удивившись, какие они тяжелые. Ничего, для мага это не страшно… так! Тела киборгов опустилось на столы. Шанг Сунг повертел в руке желтоватый кристалл, подошел к Сайроксу и принялся за работу, сверяясь с записями. Короткое движение, длинная фраза на странно звучащем языке – и кристалл завибрировал, обращаясь в желтую мельчайшую пыль; закружившиеся пылинки скользнули вниз, мягко всасываясь в панцирь. Шанг Сунг не зря стал правой рукой Императора: сейчас он не просто давал киборгу душу, но намертво сплавлял ее с телом, как и должно быть. Никакие процедуры не смогли бы теперь отобрать ее назад… разве что специальные заклинания, подобные его собственным. Впрочем, еще никто не пробовал вытянуть душу из робота. Интересно, получится ли? Когда последняя пылинка исчезла в желтой кирасе, робот дернулся. Из записей Шанг Сунг знал, что между возвращением души и пробуждением проходит обычно от десяти до пятнадцати минут. Вполне хватит, чтобы обработать еще и других. Подбрасывая на ладони алый кристалл, маг подошел к Сектору. И вновь – фраза, жест, пристальный взгляд, собственные дополнения к заклятиям, быстрое плетение чар… Уже почти завершив заклинание, Шанг Сунг вдруг резко ощутил опасность. Влитая в кровь привычка не дала ему бросить дело, и он автоматически завершал заклятие, одновременно ощупывая разумом все вокруг. И нашел. Десять человек, еще двое, обладающие силой – и все идут к лабораториям. Уже совсем близко! Шанг Сунг выругался – благо заклинание уже было закончено. Десятка воинов Лин Куэй плюс два мага – это слишком опасные противники. Тем более здесь, в сердце мощи Братства. На оживление Смока времени не оставалось. Сектор и Сайрокс уже начинали шевелиться – реакция их оказалась быстрее, чем считал маг. Быстрым движением мысли Шанг Сунг выделил из своей памяти информацию обо всем, что случилось после Смертельной Битвы, дважды скопировал ее и метнул в пробуждающиеся сознания киборгов. В следующую секунду на дверь обрушился мощный удар. Воины Лин Куэй не теряли времени на переговоры. Шанг Сунг хищно улыбнулся. Значит, так? Ну что же, посмотрим, кто сильнее… Огненный шар, щедро напитанный силой, избавил воинов от необходимости выбивать дверь. А заодно – и от возможности жить. Одновременно с этим маг взглядом поднял почти активизировавшихся киборгов и переместил их поближе к себе и открыл портал. Короткий кивок – и оба робота нырнули в черный туннель. Именно в эту секунду маги Лин Куэй нанесли свой удар. В нем не было ничего особенного – ментальная атака должна была поразить сознание противника и погрузить его в сон. Несмотря на то, что она застала Шанг Сунга врасплох, маг сумел без труда погасить удар. Но защищаться в ментале и одновременно полностью контролировать портал ему оказалось не по силам. Портал мигнул, и тут же разгорелся вновь. Но дело было непоправимо испорчено: вместо архива Императора киборгов вынесло неведомо куда. Осознав случившееся, Шанг Сунг взвыл от ярости. Гнев его вылился в мощное заклинание, снесшее всю стену с дверью и часть коридора. Если оставшиеся воины и маги не погибли, то точно притихнут… Больше ему тут делать было нечего. Кипя от злости, Шанг Сунг шагнул в открытый портал. Внешний Мир, дворец Императора. Шао Кан В то время как Шанг Сунг злился на все окружающее, из-за неудачи в Лин Куэй, Император Внешнего Мира Шао Кан пребывал в очень похожем настроении. Правда, было сильное отличие: Шанг Сунг не обладал привычкой в гневе испепелять всех, кто попадется ему под руку. Честно говоря, Шао Кан иногда жалел о жертвах своего гнева, если под удар попадал кто-то действительно полезный. Поэтому он постарался наложить особое заклятие на всех своих лучших бойцов. Теперь им – и только им! – приступы ярости Императора ничем не грозили. Впрочем, появляться пред его очами все равно никто не рисковал. На этот раз Шао Кан бушевал недолго. Уже через час он велел всем своим высшим воинам собраться в тронном зале. Сейчас Император молча разглядывал представших перед ним. Синдел. Красивая, стройная, с длинными серебристыми волосами. Бывшая королева Эдении, мать Китаны, волею Шао Кана ставшая его верной прислужницей. Барака. Мутант-кочевник из одного из опустошенных миров. Мускулистый, совершенно лысый, с внушительными клыками и бритвенно острыми клинками, росшими прямо из рук. Девяносто килограммов мускулов, боевой ярости и преданности. Джарек. Коротко стриженный, черноволосый, с небольшой бородкой. Один из немногих землян, ставших высшими воинами. Его привел к Императору один из его слуг-землян, чтобы доказать свою верность. Приобретение оказалось удачным: Джарек был великолепным бойцом и блистательным стратегом. Мотаро. Громадный кентавр, с могучим острым хвостом и рогами, увенчивающими голову. Быстрый и беспощадный. Рейко. Худощавый, всегда спокойный, со странным рисунком вокруг глаз. Ему не было равных в специальных операциях. Кинтаро. Громадный четырехрукий шокан, экс-подчиненный Горо, готовый мстить за его смерть хоть всей Земле сразу. Шеева. Женщина-шокан, сложением более хрупкая, чем Кинтаро, но не менее опасная и уж наверняка – значительно более яростная. Милена. Двойник Китаны, созданный, чтобы следить за ней. Правда, с этой задачей она не справилась. Ну что же, поработает в качестве бойца… И, наконец, Эрмак. Загадочный воин, одетый в красное, с виду сильно похожий на Скорпиона или Саб-Зиро. Но только одеждой. О нем даже Шао Кан не знал почти ничего. Все они смотрели в одну сторону – на трон. На трон, где сейчас восседал высокий и могучий человек в маске, похожей на череп, увенчанной острыми рогами. Шао Кан, Император Внешнего Мира. Несколько секунд он молчал, разглядывая своих воинов. Потом медленно поднялся с трона. – Вы все знаете, – произнес он, – что Смертельная Битва нами проиграна. Еще никогда не случалось, чтобы планета не покорилась моей воле. И сейчас она тоже покорится. Воины были спокойны, но внутренне каждый из них содрогнулся. Когда Император начинал говорить такими рублеными фразами, это значило лишь одно – кому-то придется очень плохо. Шао Кан продолжал говорить, объясняя свой новый замысел. Скорпион оказался прав в оценке его намерений насчет похищения. – Сейчас земные бойцы разобщены, – заключил Император, – и они станут легкой добычей. Рейко! Воин шагнул вперед, сдержанно поклонился. – Что с Соней Блейд? Я слышал, что твои посланцы ее упустили. – Она оказалась сильнее, чем мы ожидали, – хладнокровно ответил Рейко. – Мои люди мертвы. Но я уже готовлю новые отряды. – Если они и на этот раз провалятся… – зловеще произнес Шао Кан. Рейко спокойно выдержал взгляд Императора. Кроме Эрмака, он был единственным, кто никогда не трепетал. Взмахом руки Шао Кан разрешил воину вернуться обратно. – Готовьтесь к нападению на Землю, – объявил он. Это заявление вызвало удивленное переглядывание воинов. Первой осмелилась заговорить Синдел: – Но, господин мой, разве мы можем? Смертельная Битва… – Результаты Смертельной Битвы мне известны, – осклабился Шао Кан. – Однако не все постановления Старших Богов вам известны. Просто еще ни разу не приходилось пустить в ход другие статьи Закона. Воины вновь переглянулись, но на этот раз – с предвкушением битвы. Они привыкли к несокрушимости Шао Кана и тех, кто ему верно служит. – Можете идти, – заключил Император, опускаясь на трон. – Рейко, останься, изложишь мне свой план захвата. Воины начали покидать зал: оставаться, когда Император приказал уйти, не посмел бы никто. Последним зал покидал Джарек, и вот его-то едва не сбил с ног ворвавшийся в дверь человек. Изумленный Джарек выразительно глянул на него, но предпринимать ничего не стал, справедливо рассудив, что нахала Император покарает достойно. А если не покарает, так Джареку этого тем более не надо… Вглядевшись в вошедшего, Шао Кан невольно вздрогнул. Первая его реакция была той же, что и у Шанг Сунга. Саб-Зиро был действительно очень похож на своего брата. Только вот у старшего глаза выражали лишь ледяное равнодушие; у этого полыхала столь же ледяная ярость. Опознав воина, Шао Кан расслабился. А зря. Потому что первые слова Саб-Зиро застали его врасплох. – Ты действительно убил душу моего брата? Император остолбенел. Операцию над Ледяным Воином он проводил тайно, в полном одиночестве, и никто не присутствовал… Никто! Никто, владетели Не-Мира побери! – Это правда? – настаивал Саб-Зиро. Пытаясь сообразить, откуда воину стало об этом известно, Шао Кан не мог подобрать слов для адекватного ответа. За него это сделал Рейко, мягко скользнувший наперерез Саб-Зиро. – Как ты смеешь врываться в тронный зал Императора? – холодно осведомился он. – Повелитель Шао Кан сейчас занят! – Я пришел узнать правду! – глядя в глаза Рейко, твердо произнес Саб-Зиро. – Прочь, – презрительно произнес Рейко. В ответ Саб-Зиро нанес резкий удар «кулаком демона». Увы, боевой опыт Рейко был значительно выше, и воин успел уклониться. Ответный выпад Саб-Зиро блокировал; впрочем, Рейко и не собирался бить на поражение. Он скользнул назад и оглянулся на Императора. По лицу Шао Кана скользнула довольная улыбка. – Убей его, – равнодушно приказал Император. На это замечание Саб-Зиро отреагировал первым. Быстрое движение ладоней – и в руках у него вспыхнул искрящийся шар. Ледяной сгусток прошел совсем рядом с головой Рейко, и тут же последовал стремительный удар кулака. Отбив угрозу, Рейко шагнул назад. Стремительный нукитэ Саб-Зиро расплескался о его блок, рубящий удар ладони не достиг цели. Ледяной Воин был действительно мастером. Но Рейко превосходил его не только в мастерстве, но и в боевом опыте и хладнокровии. И потому три быстрых выпада были отбиты. Бой оказался быстротечным. Дав Саб-Зиро начать сокрушительный прямой удар, Рейко скользнул в сторону, пропуская противника, и коротко взмахнул рукой. Саб-Зиро успел только обернуться. Сразу четыре сюрикена, возникшие из ниоткуда, вошли в его тело; поймать он успел только первый, распоровший ему руку. Без единого звука Ледяной Воин рухнул на пол. – Убрать, – недовольно поморщился Шао Кан. Рейко проводил глазами тело противника, которое тащили за собой прислужники. Похоже, он все сделал верно… Двое воинов выволокли Саб-Зиро наружу и бросили у стены, размышляя, куда его скинуть. На какие-то мгновения оба отвернулись, а когда вновь посмотрели обратно – «подопечного» уже не было. Слуги переглянулись, прочли в глазах друг друга страх и одновременно решили никому ничего не рассказывать. Император такому не обрадуется. На это и рассчитывал темный как ночь воин, бесшумно шагавший по туннелям с Саб-Зиро на руках. Земля, Лос-Анджелес. Джонни Кейдж В отличие от Сони, звезда экрана Джонни Кейдж вставал рано. Среди актеров вообще немало «жаворонков» – когда весь день забит съемками, особо в постели не понежишься. Не стало исключением и сегодняшнее утро. В пять минут восьмого Кейдж уже был на ногах. Наскоро позавтракав, он спустился в гараж и вывел «ягуар». Перед тем, как нажать на газ, он обернулся, посмотрев на дом. Киноактеру нравился его дом; он считал, что это стоит всех потраченных на него денег. Двухэтажное белое здание, с просторным тренировочным залом, комнатой для просмотра фильмов, подземным гаражом... В восемь часов Кейдж уже был на студии. Съемки последнего фильма были приостановлены из-за каких-то финансовых трудностей, но всякая черная полоса кончается. Режиссера Роберта Кеннера было заметно издали – больше всего он напоминал европейский вариант сумоиста. В отличие от многих своих коллег, на работе Кеннер всегда надевал костюм, не глядя на погоду. Вот и сейчас Кейдж легко различил светло-серый пиджак, едва не трещавший на объемистой фигуре. Режиссер нависал над своим помощником, устраивая ему выволочку за некий проступок. Какой – Кейдж не знал, но был уверен, что Кеннер, со своим цепким характером, всегда найдет, к чему придраться. Все же вспыльчивость режиссера не мешала ему прекрасно ладить с актерами. Он поставил уже не один фильм с Кейджем, и отношения у них сложились почти братские. – О, а вот и Джон! – обрадованно зарокотал Кеннер, заметив актера. Оставив в покое помощника (тот с облегчением вытер лоб платком и исчез), режиссер двинулся навстречу. – Рад тебя видеть, – пробасил Кеннер, сжав руку актера железной хваткой. – Где тебя носило? – Как будто меня год не было! – возмутился Джон. – Ездил по… делам. Личным. – Личным так личным, – пожал плечами режиссер. – К съемкам готов? – Еще как! – От-тлично! В общем так, сценарий ты помнишь. Мы сейчас работаем с массовкой… те еще типы подобрались, уж не знаю, откуда ребята их выудили. Где-то через час, думаю, начнем твои сцены. Первая… хмм… пожалуй, схватка на улице. Джон нахмурился, припоминая. – Это когда на меня нападают четверо убийц, так? – Воистину, – ухмыльнулся Кеннер. – Ладно, разомнись пока, а я тут поработаю. И взбодрись, а то весь хмурый какой-то… Мало кто из звезд сумел бы стерпеть такое достаточно фамильярное отношение. Но Джон уже давно не обижался, усвоив, что по-другому режиссер вести себя не умеет. Джон вдруг поймал себя на мысли о том, какими игрушечными ему кажутся боевые сцены, которые предстоит отснять. По сравнению со Смертельной Битвой… Поднимаясь по лестнице в спортзал, Кейдж вновь невольно вспоминал стремительные броски Горо, равнодушный взгляд Скорпиона… Спортзал при киностудии был оборудован очень даже неплохо: боевики здесь снимались часто. Просторная светлая комната идеально подходила для любых тренировок. Переодевшись в спортивный костюм, Кейдж прошелся по залу, составляя план тренировки. Несколько минут поработав в основных стойках, актер снял с крючка нунчаки и принялся оттачивать технику боя. Джон справедливо полагал, что уделял нунчакам маловато внимания. Только на этот раз ему тренировку довести до конца не удалось. Деревянное оружие описывает широкий круг, диагональный удар, взмах… и чья-то ладонь железной хваткой сжимает палку! Джону едва не вывернуло руку из плечевого сустава; выпустив нунчаки, он рухнул на пол, откатился в сторону и вскочил. Пятеро противников. Все в серых рубашках и брюках, почему-то смутно знакомых. Невыразительные лица, холодные глаза. «Как они вошли? – лихорадочно соображал Джон, разглядывая неподвижные фигуры. – И кто это? Мафия? Да нечего ей на меня злиться…» И в тот момент, когда Кейдж вспомнил, что именно такие бесцветные лица были у стражников Императора, ситуация изменилась. Один из незваных гостей небрежным жестом отшвырнул нунчаки, и шагнул вперед. Секунду спустя за ним рванулись остальные. Джон сумел отбить первые три удара; потом схлопотал такой выпад, что отлетел к стене. Пытаясь вернуть дыхание, он видел, как пятеро неспешно приближаются к нему. В руках двоих появились прочные веревки. Актер попытался подняться, но резкий удар вновь швырнул его на стену. – Ни с места! Этот голос Джон узнал мгновенно. Соня! Но откуда? Лейтенант стояла у двери, подняв пистолет. Синие глаза сверкали такой яростью, что было ясно – стрелять она будет без колебаний. За спиной Сони виднелась фигура еще какого-то человека, прислонившегося к косяку. Пятеро переглянулись. А затем двое молниеносным движением метнули в девушку арканы, предназначенные для Джона. Соня успела увернуться, открывая пространство своему спутнику, который не замедлил этим воспользоваться. Один прыжок – и человек с длинным мечом в левой руке оказался рядом с воинами. При виде него пятеро замерли, охваченные непонятным ужасом. Всего на секунду. За это мгновение незнакомец успел всадить согнутые пальцы в горло одному, а клинок меча – в грудь другому. Третий, стоявший справа, выбросил вперед кулак, целясь в висок врага; тот, однако, резко развернулся, не выпуская шеи своей первой жертвы. Удар пришелся именно в голову уже мертвого бойца. А еще спустя секунду смертельный выпад переломил опешившему воину позвоночник. Двое оставшихся повели себя по-разному: один отскочил, подхватил с пола нунчаки Джона и завертел их, создавая вокруг себя зону поражения. Второй же выхватил из-под одежды длинный кинжал и рванулся вперед. В кого он хотел его вонзить, осталось неизвестным: Соня вогнала ему в грудь три пули. Спутник девушки даже не обернулся на выстрелы; скользнув к врагу, он неожиданно обрушил пятку на тонкие кости подъема ступни. Воин на какое-то мгновение потерял равновесие, нунчаки перестали вертеться – и неуловимый удар проломил ему висок. – Ты в порядке? – Соня помогла Джону подняться на ноги. Перед тем, как ответить, актер шумно выдохнул, прислушался к себе. – Вроде ничего не сломано. Спасибо. А кто твой прия… – тут слова застряли у Джона в горле, так как незнакомец повернулся. Одежда не имела ничего общего с желтым боевым костюмом. Лицо не было закрыто решетчатой маской. Но не узнать эти невероятно светлые, пронзительные глаза было невозможно. – Вижу, меня узнали, – слегка улыбнулся Скорпион. – Ну что ж, тем лучше. Тогда слушайте внимательно, мистер Кейдж… Подвергнуться нападению; быть спасенным тем, кого ты убил своими руками; узнать, что за тобой охотится Император Внешнего Мира – и это все в течение одного часа. Не будь психика Джона уже закалена Смертельной Битвой, он бы не выдержал такой насыщенности событиями. Когда рассказ закончился, актер только и смог высказаться. Сначала хотел словами, почерпнутыми у русского коллеги, но посмотрел на Соню и обошелся английским. Скорпион встал и прошелся по залу, разглядывая тела. – А все-таки, кто это? – поинтересовался Кейдж. – Уж очень здорово дерутся. – Команда для особых поручений, – бросил Скорпион. – Личные подчиненные Рейко. – Это еще кто? – Воин Императора. Древний. Умелый. Очень опасный. Отличный тактик и командир. Поэтому странно… Скорпион замолк. – Что странно? – не выдержала Соня. – Странно, что он послал слабейших подчиненных. – Слабейших? – это слово вырвалось у обоих Избранных одновременно. – Ну да, – кивнул Скорпион. – С профессиональной рейковской пятеркой, отлично сработавшейся и понимающей друг друга с полуслова, даже мне пришлось бы сражаться дольше пяти минут. Вас бы они разделали в течение нескольких секунд. – Может, решил, что мы слишком слабы, и против нас любые сгодятся? – предположил Кейдж. Потирая бок, он добавил: – Впрочем, так оно и есть… – Не похоже на Рейко, – покачал головой воин. – Он очень предусмотрителен и любит подстраховаться. Кстати, что за странная одежда? – Вспомнил! – щелкнул пальцами Кейдж. – Так должны были быть одеты статисты! Ну те, которые нападают на меня по сценарию. – А вот это уже вполне в стиле Рейко, – заметил Скорпион. – Готов поспорить, что «брать» они вас решили прямо на съемочной площадке, под видом обычной боевой сцены. Захват в зале – это запасной вариант. Узнаю почерк… – И что нам теперь делать? – поинтересовалась Соня. – Отправимся к Лю Кангу, – пожал плечами Скорпион. Предупреждая вопрос Кейджа, поднял руку: – С вашим режиссером я договорился. Претензий не будет. – А как мы попадем к Лю? – изумился актер. – Он ведь сейчас вроде в своем монастыре, а туда добираться черт знает сколько! – Секунд пять, – уточнил Скорпион и в ответ на ошалелый взгляд пояснил: – Я способен переместиться в любое место, где горит огонь. А в Храме Света всегда полыхает какая-нибудь лампа. – Это так, – кивнула Соня. – Он нас обоих сюда из Нью-Йорка перекинул. – Медлить не будем, – Скорпион вновь испепелил взглядом тела убийц. – Идите-ка сюда, Избранные… Синнф. Сайрокс и Сектор Сканирование памяти… Проверка систем… Общее тестирование… 10% завершено… – Тебе оказали великую честь, – Великий Мастер улыбается, но глаза его холодны. – Ты принесешь новую славу Братству. – Моя жизнь принадлежит Лин Куэй. Слова идут не от разума и не от сердца; многолетнее воспитание подсказывает нужный ответ. Лицо надо сохранять спокойным, пусть оно и закрыто желтой маской. Но страх в глубине души остается. 30% завершено… Общая слабость во всем теле… Организм, приученный ко всевозможным ядам, не способен сопротивляться. Все волевые усилия бесполезны, и даже Стихия не отзывается. – Замечательно, – голос доносится откуда-то издалека. – Превосходный материал, работать будет очень легко! Где-то в душе рождается протест, желание вбить эти слова обратно в глотку говорящего… но сознание ускользает. 50% завершено… Знания непрерывным потоком льются в мозг. Холодный механический рассудок, который ощущается там, на другом конце этого потока, начинает задавать вопросы. Скорость речи необыкновенная, но к собственному удивлению, получается отвечать ничуть не медленнее… 70% завершено… Вокруг бушуют стихии – молнии, огонь, лед, ядовитые облака… Постоянное движение, иногда – схватка лицом к лицу. Испытание на прочность. Но с новым, четким рассудком, противостоять им несложно. Когда свирепые энергии внезапно утихают, надо остановиться. Все, испытание закончено. 90% завершено… Великий Мастер стоит на расстоянии 23 метра 11 сантиметров. Рядом с ним – человек, не занесенный в базу данных. Красно-черная одежда, шипастые перчатки до локтей. Холодное внимание регистрирует рост, примерный вес, осанку, выражение глаз. Особая примета – черная татуировка вокруг глаз. – Это идеальные воины, мастер Рейко, – сообщает Великий Мастер. Мгновенное сопоставление. Образ гостя теперь хранится в памяти под именем «Рейко». Поиск дополнительной информации. Это имя было упомянуто Великим Мастером три раза, в значении «доверенное лицо Шао Кана». Рейко кивает. – Они будут верно служить моему господину. 100% завершено. Тестирование боевых систем… процессоров… дополнительных устройств… Пробуждение. Вокруг был лес. Самый обычный зеленый лес, где-то середины лета. Смешанный – прямо перед глазами была ель, а рядом гордо возвышалась лиственница. И ничего необычного. Если бы не тот факт, что до пробуждения они находились в небольшой каменной комнате, в цитадели, значительно удаленной от каких-либо лесов… собственно, лесной массив на территории Лин Куэй был, и служил для тренировок, но уж его-то Сайрокс изучил до листика. Упругим движением желтый киборг вскочил на ноги, привычно готовясь ко всевозможным неприятностям. Рядом так же стремительно поднялся Сектор. Разговор киборгов не имеет ничего общего со способом общения людей. Это молниеносный обмен беззвучными сообщениями, так же, как ими обмениваются компьютеры. Очень приблизительно он выглядел так: «Где мы?» «Не знаю. Думаю, пролетели через портал». Сайрокс уловил изменения в манере речи Сектора. Еще вчера его ответ звучал бы так: «Нет информации. Предположение – проход через портал». Несколько секунд они стояли, разбираясь с вложенной Шанг Сунгом информацией. То, что больше всего бесило колдуна – планы Императора на его счет, – киборги восприняли двойственно. Конечно, склонность Шао Кана к казням была общеизвестна. Но вот сама идея казнить отличного мага и воина лишь потому, что он перестал быть нужным… Лин Куэй был на редкость жестоким обществом, однако все знали: казнь следует лишь за проступки. Киборгизация еще не успела вытравить человеческое из Сектора и Сайрокса; иначе бы и возвращенные души им бы не помогли. Впрочем, не так много в их сознании пришлось менять: абсолютное послушание было одним из догматов Лин Куэй; безжалостность тоже приветствовалась; реакция и раньше была крайне быстрой. Но сейчас оба воина просто не знали, что делать. Шанг Сунг, заранее готовивший «заклинание памяти», рассчитывал, что сумеет в спокойной обстановке убедить киборгов выступить на их стороне. Только вот теперь одна лишь информация, не подкрепленная красноречием колдуна, ни к чему подтолкнуть их не могла. Немного поразмыслив, Сайрокс и Сектор решили для начала выбраться из леса, а потом уже выработать дальнейший план действий. Изменения тела не коснулись мастерства, и через чащу оба воина просачивались, словно тени, не ломая веток и не застревая в кустах. Единственным неудобством была окраска панцирей – на зеленом фоне красное и желтое были видны издали. Но киборги отнеслись к этому, как к неизбежному злу: маскировочными заклинаниями они не владели, а краску взять было неоткуда. Деревня, прилепившаяся к опушке леса, стала для воинов неприятным сюрпризом. Светиться перед местными им не хотелось. Можно было бы обойти – но сенсоры показывали, что впереди совсем уж непроходимая чаща. Конечно, боевая магия Лин Куэй справилась бы с любыми завалами, но уж это бы точно привлекло внимание. И хорошо если только крестьян… Киборги скользнули в разные стороны, бесшумно двигаясь к деревне. Через пару секунд их окутала серовато-зеленая дымка, постоянно меняющая цвет и подстраивающаяся под окружающую среду. По поводу системы маскировки в Лин Куэй шли долгие споры. Многие мастера заявляли, что новые воины Братства должны внушать ужас своим появлением, и «незаметность» с этим не вяжется. Другие возражали, что способность быть невидимым – одно из неотъемлемых умений тайных воинов, будь то ассасины, ниндзя или Лин Куэй. Сторонники маскировки попросту засыпали оппонентов примерами из истории Земли и Внешнего Мира (оттуда они взяли как образец затерриан). Великий Мастер слушал эту перепалку, пока ему не надоело; потом отдал четкий и недвусмысленный приказ: систему маскировки сделать. Возражений не последовало. Вряд ли бы в Братстве нашелся кто-то, посмевший бы спорить с Ониро, когда тот не в духе (а Великий Мастер к концу необычно жаркого спора был очень не в духе). Увы, долго работать маскировка не могла: все-таки при создании киборгов больший упор делался на боевые способности. Потому-то воины Лин Куэй и не включали ее в лесу – от зверей им, что ли, прятаться? Голоса сенсоры Сайрокса уловили задолго до того, как он увидел самих спорящих. Язык был совершенно незнаком, но… визор на пару секунд заволокло серебристой дымкой и киборг различил совершенно понятные слова. Это был еще один эксперимент Лин Куэй – заклинание, которое должно было переводить с любого языка, даже иномирового. До нынешнего времени опробовать его не получалось. – Вы не имеете права! Такие дела подлежат высшему суду! – Я имею право делать на своих землях все, что хочу. Я здесь хозяин! – Но даже вы подчиняетесь закону! Я говорю голосом наместника, и официально приказываю вам подчиниться. – ЧТО? Мальчишка, да как ты смеешь? Ко времени этой реплики Сайрокс как раз добрался до ветхого забора, из-за которого было превосходно видно все происходящее. Удобство позиции состояло в том, что сам киборг был малозаметен; решив не мучать заклинание, он убрал маскировку. В самом центре деревенской площади сошлись два отряда. Вернее, отряд и… В общем, одна сторона была представлена высоким человеком в изящных доспехах, с длинным мечом у пояса. Шлем был снят, открывая жесткое волевое лицо, длинные волосы, тронутые сединой. За его спиной плечом к плечу стояли восемь человек в кожаных латах; рядом подрагивал от нетерпения еще один: невысокий, в серой одежде, с темными горящими глазами. Его Сайрокс выделил особо, почуяв магические способности. Противники их были гораздо малочисленнее: всего четверо. Среди них выделялся молодой высокий человек в серебристой кольчуге и легком шлеме, сейчас сжимавший рукоять тонкого меча. Он стоял к киборгу спиной, и лица его, как и лиц остальных троих, Сайрокс разглядеть не мог. Киборг мысленно обозначил обоих командиров как «рыцаря» и «молодого» Собственно обитатели деревни – крестьяне – испуганно жались к домам, хотя предводители отрядов были поглощены друг другом. Сайроксу эта деревня была совершенно неинтересна, но ему представился прекрасный случай узнать побольше о мире, где они очутились. Единственное, что он уже понял – это что здесь нет власти Шао Кана. Обстановка меж тем накалялась. Оба собеседника ссылались на какие-то неизвестные киборгу законы, причем никто даже не подумал упомянуть предмет спора. Очевидно, Сайрокс что-то пропустил. Мозг воина бесстрастно регистрировал все, что говорилось, но внимание его неожиданно переключилось на иное: «молодой» сменил позу и киборг увидел на его правом бедре что-то сильно напоминающее пистолет с длинным стволом. Это настолько не вязалось со всем окружающим, что Сайрокс даже удивился. Более того: переведя визор в «режим телескопа», киборг разглядел подобное оружие у нескольких солдат «рыцаря». Хм. В Лин Куэй утверждали, что в мире, где процветает магия (а чем еще объяснить присутствие мага рядом с «рыцарем») технология развиваться не будет по причине ненужности. В бытность свою человеком Сайрокс очень любил разгадывать разные тайны и сейчас он с увлечением погрузился в решение загадки. Но, увы, всесторонне обдумать проблему ему не дали. Очередное замечание «молодого» почему-то взбесило мага, и тот, что-то провизжав, резко выбросил руку вперед. Воздух «поплыл», как над огнем, заклинание рванулось вперед. Продемонстрировав прекрасную реакцию, «молодой» увернулся от удара. И тот пришелся… как раз на забор, за которым устроился Сайрокс. Киборг, естественно, увернулся – для воина Лин Куэй это было несложно. Но заклинание разнесло в щепки забор метров на десять в стороны от места попадания – и Сайрокса не увидел бы только слепой. На лицах воинов «рыцаря» появилось совершенно одинаковое обалделое выражение. «Молодой», явно желавший обрушиться на мага – и хорошо если только с руганью! – удивленно обернулся и тоже застыл, рассматривая фигуру в желтом панцире. Сайрокс в этот момент решал, как ему поступить. Бежать было нельзя – у большинства присутствующих включился бы инстинкт погони. Разумеется, вся погоня бы тут же и легла – но вырезанная деревня была нужна киборгам меньше всего. Вдобавок, если к добавятся трупы двух влиятельных персон. Первым пришел в себя «молодой». Шагнув вперед, и не убирая руки с меча, он произнес: – Приветствую тебя, воин. Мое имя Кан… Тут-то все и началось. Едва «молодой» и его люди развернулись к киборгу, как «рыцарь» бросил резкий взгляд на своих. В ту же секунду солдаты вскинули «пистолеты». Струя пламени вонзилась в затылок одного из спутников «молодого», и тот рухнул на землю. Остальные и командир сумели увернуться от предназначенных им выстрелов, и выхватили свое оружие. «Молодой» первым же выстрелом снял убийцу своего товарища и рванулся вперед. Зазвенели клинки. Сайрокс уже совсем было решил, что в суматохе он спокойно уйдет, но не тут-то было. Трое солдат открыли огонь уже по нему. Зря, конечно. У воинов Лин Куэй чуть ли не в подсознание было впечатано то, что надо делать при нападении. Высокий и длинный прыжок, переносящий его к стрелкам, подсечка, сбивающая их с ног, три добивающих удара… Несмотря на то, что солдаты успели уложить всех противников, кроме «молодого», шансов у них не было. Сайрокс и появившийся с другой стороны Сектор их не оставляли. Укладывая очередного противника, Сайрокс оказался лицом к лицу с «рыцарем». Тот коротко, без замаха, выбросил вперед кинжал, одновременно обрушивая на голову Сайрокса острую гарду меча. Киборг отвел оба удара и попросту вмял стальной воротник в горло противнику. Киборги оглядели поле боя. Итог – восемь мертвых солдат, их командир, маг (которому сломал шею Сектор), три воина с другой стороны и раненный в плечо «молодой». – Позвольте поблагодарить вас за помощь, – кривясь от боли, произнес он. – Я – рим-севенн[1] Канден Балларнис. Киборги переглянулись. – Сайрокс. – Сектор. Если Канден и был удивлен лаконичностью ответа, он не показал виду. – А из-за чего вы… поспорили? – осведомился Сектор. – Уже почти обычное дело, – поморщился Канден. – Этот, – он кивнул на мертвого «рыцаря», – местный барон. Был здесь абсолютным господином… но теперь-то это территория империи, и над этими землями поставлен наместник. Но он все равно тут творил, что хотел, и кто-то из крестьян набрался смелости обратиться к суду наместника и попросить официально перевести их под имперское подданство. Это значит, что барон над деревней власти иметь не будет, – пояснил Канден. – Он об этом узнал и явился в деревню, разбираться. А тут как раз от наместника и мы… Канден махнул рукой и отошел, по очереди склоняясь над телами своих спутников. – Эмнор, Сендор, Рамеш… Вот же сволочь! – Ваши слуги? – поинтересовался Сайрокс. – Друзья. – Мне показалось, они вам подчинялись. – Ну да, – кивнул Канден, – они были моими подчиненными. Но и друзьями! Киборги вновь переглянулись. – Но так не бывает. Дружба – это вообще излишние эмоции. Канден резко выпрямился, оглядываясь на воинов Лин Куэй. – Вы в самом деле так думаете? – Да, – пожал плечами Сектор. – Через так называемых «друзей» ты становишься уязвимым. А если кто-то предает, он должен умереть – и «дружба» только будет мешать. Пару секунд рим-севенн вглядывался в бесстрастные маски киборгов, а затем заявил: – Вы не из нашего мира. Цитировать

Страницы: 1

Отвечать на темы могут только зарегистрированные пользователи