|
| [ На главную ] -- [ Список участников ] -- [ Зарегистрироваться ] |
| On-line: |
| Хроники Привала / Баллады / отрывки из книги. начало |
| Страницы: 1 |
|
| Автор | Сообщение |
|
пилигрим Группа: Участники Сообщений: 8 |
Добавлено: 27-08-2006 21:16 |
|
Гаспар На второй защитной стене он появился именно в тот момент, когда воющая толпа нелюдей, сметая все на своем пути, уже хозяйничала в нижних пределах замка. В их восторженный вой изредка вкрапливались истошные крики людей, не успевших отступить за второй вал. Защитники стен, подавленно наблюдавшие за этой невеселой картиной, встретили его появление вздохами облегчения. Нет. Надежды на то, что все обойдется, никто уже не питал. Но на стенах появился человек, в чьем присутствии умирать было не так уж и страшно. А это успокаивало. Слегка. - Что новенького? Гаспар критически оглядел перепачканные кровью доспехи и проверил, не затрудняют ли движения рук многочисленные вмятины на панцире. Вел он себя так, словно явился на стены не с нижних ворот замка, а прямиком с бала, посвященного совершеннолетию принцессы Арны. - А какие еще тут могут быть новости, ваша милость? – удивился один из копейщиков, и зло сплюнул себе под ноги, - прет нелюдь со страшной силой. - Плохо, значит, дело? – усмехнулся Гаспар и подошел к краю стены, - да. Ничего добавить к вашим словам, уважаемый, не могу. Именно прет и исключительно нелюдь. А потому, - голос у него неожиданно стал твердым, из него исчезли все приятельские нотки, - второй рубеж мы должны держать насмерть не менее десяти часов. Насколько я помню, - он наморщил лоб, - у них на это отведено два. Так что давайте их приятно удивим. Он отвернулся от стены и взглянул на попытки людей спешно растопить в котлах смолу. Огонь едва успел, как следует разгореться. Времени катастрофически не хватало. - Начинают, - негромко сказал кто-то слегка дрожащим голосом. Гаспар вгляделся в царивший внизу хаос. Там, от первого вала укреплений медленно накатывалась копошащаяся серая масса. По мере ее приближения он мрачнел все сильнее. - Волколаки, - произнес все тот же слегка дрожащий голос, - защити нас Триединый, откуда же их столько на нашу голову. В голове у Гаспара вихрем пронеслись мысли, одна хуже другой. Волколаки, мрачное порождение Приграничья, полулюди – полуволки, заражающие своими укусами, способные взобраться на отвесные стены без помощи лестниц. Количество их превосходило всякие разумные пределы. - Да им, похоже, все Приграничье пришлось перекусать, - мрачно добавил второй голос. «Вербовка» - подумал Гаспар, - «волколаки называют свой укус вербовкой». Однако вслух он ничего не сказал. - Страшно? – Гаспар внезапно оторвал взгляд от вида снизу и обратился к окружавшим его копейщикам, - знаю. Страшно. И чтобы вам было спокойнее, я признаюсь, что у меня тоже сосет под ложечкой. Поверьте, - страшно нам будет только в первую минуту, - она самая тяжелая, а потом вас захватит горячка боя и бояться вам будет некогда. Поэтому я прошу вас всех – подарите мне только эту минуту. Постарайтесь не умереть и не дрогнуть в момент их первого натиска. Мы все умрем. Этого, видимо, не избежать. Но сейчас только от нас зависит, как именно мы уйдем, и какие баллады сложат о нас менестрели будущих веков. А теперь – на стены. Больше разговаривать нам будет некогда. Тем временем волколаки достигли стен замка и довольно ловко карабкались по ним вверх. Они нападали молча, без своего обычного боевого воя, а потому все окружающее пространство было наполнено царапаньем их когтей по вековым камням. Спустя несколько минут в проеме между зубцов начали показываться их хищные оскаленные морды. На острых зубах играли отблески пламени от разгоревшихся костров. Как ни странно, на огонь волколаки взирали совершенно без испуга. - И ни одного арбалетчика, - мрачно пробурчал кто-то за ухом Гаспара. Гаспар, уже сбросивший на землю свой плащ, спокойно смотрел на это, сжимая в каждой руке по клинку. Бой начинался медленно, и словно нехотя. Волколаки переминались на зубцах, не спеша спускаться на площадку, и только слегка притоптывали на месте в нетерпении, люди в ответ ощетинились копьями и ничего не предпринимали. «Ждут вожака» - догадался Гаспар и недобро усмехнулся. Постепенно вся стена заполнилась готовыми к атаке волколаками. Гаспар тоскливо оглядел свое приунывшее воинство. Битва была проиграна до начала. «Похоже два часа на второй вал будет в самый раз» - подумал он и покрепче перехватил мечи. Тем временем, прямо перед Гаспаром возник волколак с ярко- рыжей шерстью, несколько крупнее других. Его появление было встречено волколаками с тем же энтузиазмом, с которым люди увидели на стенах Гаспара. Волколак вытянулся на стене во весь свой огромный рост, поднял вверх морду и протяжно завыл. Этот вой, подхваченный всей его огромной стаей и многократно усиленный эхом от стен замка, без преувеличения леденил души защитников второго вала. Кто – то из них со стоном опустился на колени и закрыл уши руками. - Грязные плосколицые, - пролаял, наконец, вожак, - вы все умрете в эту ночь. - После тебя, песик, - перекрывая зловещий вой, рявкнул в ответ Гаспар, - попробуй ка взять меня, или я посажу тебя на цепь перед свинарником в моем родовом поместье. Волколак с яростным воплем взвился в воздух, оттолкнулся от стены задними лапами и полетел вперед, целясь прямо в горло Гаспару. С легкостью уходя с линии атаки, тот присел под пролетавшим над ним волчьим телом, и сделал три несложных взмаха мечами. На плиты волколак приземлился уже будучи разрубленным на три части. Не удержавшись от искушения доставить себе маленькую радость, и воспользовавшись минутным затишьем, Гаспар подцепил носком ноги отрубленную голову, которая смотрела на него слегка удивленно, и пинком отправил ее в толпу застывших на стене волколаков. Те, в ответ, завыли еще яростнее, чем прежде, и как горох посыпались со стен. К чести оборонявшихся, они действительно не дрогнули в первую минуту натиска, и даже сбросили со стен первую волну нападавших. Однако, численный перевес нелюдей был слишком велик. Один за другим уставшие копейщики допускали ошибки, чтобы тотчас же быть погребенными под массой серых визжащих от злобы и голода тварей. Боевые кличи и вой все явственней сменялся хрустом разгрызаемых костей и утробным чавканьем. На плитах, скользких от пролитой крови, по колено увязая в разрубленных трупах волколаков, прижавшись спиной к сторожевой башне, Гаспар остался на втором валу в одиночестве через неполных полчаса. Пот струился по его лицу, мокрые волосы упрямо лезли в глаза, один из мечей накрепко увяз в теле поверженного им волколака. Второй меч Гаспар уже двумя руками. На большее у него просто не хватало сил. - Он мой, - прохрипел один из загнавших его в угол нелюдей, - я лично вырву у него сердце и сожру у него на глазах. - Я отправлю тебя вслед за твоим вожаком, даже если это будет последнее, что я успею сделать, - тяжело переводя дыхание, ответил ему Гаспар. - Вперед, - волколак мотнул головой и на Гаспара одновременно с двух сторон бросились два волколака помоложе и нетерпеливее. Первый из них с разгону напоролся на выставленный вперед меч, и, визжа, как ошпаренный щенок, покатился вниз по крутой каменной лестнице. Меч при этом с хрустом вошел ему в ребра и выскочил из скользкой от крови перчатки. Второго Гаспар встретил могучим ударом кулака, вложив в него остатки своих сил. Тот, с проломленным черепом, без звука повалился к его ногам, в агонии дрыгая задними лапами. Гаспар привалился спиной к стене и тяжело дышал. Оскалившись, волколак начал медленно приближаться к нему. - Итак, плосколицый, - с усмешкой сказал он, - сейчас я утолю свою жажду твоей кровью. Тебе повезло. Тебе выпала высокая честь стать добычей самого… - при этих словах он обратил внимание на предмет, который Гаспар держал в руке и поперхнулся. А Гаспар, улыбаясь, перебрасывал с ладони на ладонь небольшую склянку с ярко – алой жидкостью. - Знаешь, что это, псина? – с трудом переводя дух, спросил он у притихшего волколака, - ага, - он с торжеством отметил, как расширились от страха его зрачки, - знаешь, раз хвост у тебя пожух. Правильно. Жидкий огонь из Земли Драконов. Подарок одного знакомого монаха, путешествовавшего в тех краях. Так что, уж не взыщи, - он вздохнул, - а только крови тебе моей не пить. Ой, - он притворно вздрогнул и сделал вид, что роняет пузырек на каменные плиты. Волколаки дружно развернулись и с воем попытались сбежать. При этом в возникшей давке отбежать от Гаспара на безопасное расстояние не удалось никому. - Будьте вы прокляты, - тихо прошептал Гаспар и с силой ударил склянку о стену башни. Кира Особую гордость замка Кловелл составляла его Смотровая Башня. Возведенная гением архитектуры Клодием Флаернским еще до эльфийских войн, она служила одновременно наблюдательным пунктом, с которого хорошо просматривался Приграничный Тракт на многие мили пути, хорошим ориентиром для пастухов, контрабандистов и прочих путешественников по этой горной местности. А уж от охотников понаблюдать с нее за звездными дождями в теплые летние ночи просто не было отбою. Поражал своим великолепием и горный пейзаж, раскидывающийся перед глазами человека, не испугавшегося многочасового подъема на вершину башни по узкой винтовой лестнице. Недаром именно здесь знаменитый бард и менестрель Людвиг Крылатый написал одну из лучших своих поэм – песню свободы. - Ты заснула, девчонка? – рычание командира взвода арбалетчиков, державших оборону Смотровой Башни, вывело Киру из состояния полудремы. - Никак нет, милсдарь капрал, - браво отрапортовала она в ответ и с трудом подавила зевоту, - задумалась. - Думать будешь, когда замуж выйдешь, - рявкнул в ответ бородатый одноглазый детина – капрал Урквард, - а на службе изволь подчиняться и помалкивать, ясно? – И дождавшись утвердительного кивка головой, он добавил уже слегка помягче, - нельзя сейчас слабину давать. Даром что нелюди назад отошли, уж помяни мое слово, дочка, это все затишье перед бурей. Ты взгляни вниз, - он ткнул указательным пальцем в сторону нижних ворот, - бой то уже до второго вала докатился. Одна надежда, - он вздохнул, - что маги наши что – нибудь придумают. А то, плохо дело. Сколько мы еще их у скал держать сможем? Час? Полтора? Веришь? – с неожиданной злостью спросил он, - ни за что не согласился бы тебя в этот дозор брать, кабы знал, что нас тут ждет. - Я, милсдарь капрал, в гвардию поступила не на утеху стрелкам, - процедила сквозь зубы Кира, - и на моем счету целей не меньше чем у любого из дозорной команды. - Да не кипятись ты так, упрямица, - в сердцах капрал стукнул кулаком по ограждению смотровой площадки, - сколь тебя помню, все ты от мужиков в чем нибудь отстать боишься. Одно слово… - Воздух, - во всю мочь закричал дозорный, - всем занять места согласно боевого охранения. На фоне недавно взошедшей луны, были явственно видны три большие тени, летящие со стороны Скалистых Гор. Тяжело хлопая крыльями, они неумолимо приближались к башне, изредка оглашая пространство пронзительными криками. - Горгульи, - пробормотал Урквард, - аж три штуки. Да, - протянул он, - дело и впрямь нешуточное, раз нас такими силами отсюда вышибать собираются. А ну, - завопил он во всю глотку, - луки долой, тяжелые арбалеты на изготовку. Бельты дюймовые, огонь по моей команде. И помните, соколы мои, - он повысил голос, - шкуру ее не прошибешь никаким образом. Цельте в седока или еще лучше – в глаз этой твари. Стрелки уже суетились на площадке, устанавливая в упоры тяжелые арбалеты. - Пять минут готовность, - доложил дозорный и спрыгнул с наблюдательного мостика, - низко они идут, - сообщил он капралу, спешно устанавливая свой арбалет, - и у каждой по два седока. Кира уже подготовилась к стрельбе и теперь сосредоточенно ждала команды от капрала. - Доложить о готовности, - словно прочитав ее мысли, проорал тот. - Первый, второй, третий, - раздавались со всех сторон сухие деловитые голоса. - Двенадцатая, - звонко закончила Кира. - Две минуты, - прокричал Урквард. Хлопанье крыльев становилось все явственнее. Только теперь стало понятно, на какой огромной скорости движутся к башне эти смертоносные создания. У людей создалось впечатление, что они хотят ее попросту протаранить. - На таран они не пойдут, - предвосхищая общий вопрос, крикнул капрал, - седоки на них – они не направят их прямо на башню. Тут дело другое. Минута, - добавил он и тихо прошептал, - да хранит нас Триединый. Горгульи были уже совсем близко. Кира могла с легкостью разглядеть немигающие глаза этих огромных ящериц, их длинные раздвоенные языки и хмурые лица наездников – гоблинов – единственного из племен, кому горгульи подчинялись слепо и беспрекословно. - Залп, - раздался сухой, словно щелчок кнута, голос капрала. Дружно завизжали бельты, уносясь навстречу своим целям. Одна горгулья, повинуясь поводьям седока, взмыла прямо в небо, и несколько бельтов с глухим стуком ударились о ее брюхо, не причинив ей никакого вреда. Вторая горгулья потеряла одного своего седока, тем не менее другой, ловко перехватив поводья, сумел в считанные секунды успокоить ее. Третьей повезло куда меньше. Выпущенный Кирой бельт прошил насквозь один из ее глаз. Она дико завизжала, и, уже не слушаясь команд истошно оравшего гоблина на полной скорости врезалась в выступ на одной из окружавших башню скал. Радостные крики защитников башни смешались с яростными воплями уцелевших чудовищ и их седоков. Седок горгульи, оставшийся один обменялся со своими товарищами непонятной чередой знаков, и они плавно разошлись в разные стороны прямо перед башней. Со второй горгульи по ним выпустили стрелу, но это было сделано впопыхах и никакого результата не принесло. - Готовность ко второму залпу, - грозно прокричал капрал, пряча в глазах улыбку, - не расслабляться, соколы мои. Общий залп по твари, на которой только один седок. Выведем его из строя – и дело в шляпе. Тем временем, горгульи, повинуясь приказам гоблинов, держали курс прямо на окрестные утесы. Достигнув их, они на мгновение прилипли к ним, словно мухи к меду, потом с криком оторвались, при этом удерживая в лапах по внушительному куску гранита. - Доложить о готовности, - холодея от увиденного закричал Урквард, - готовность – минута. Залп по обеим тварям. Первая шестерка выводит из строя одиночку. Залп по моей команде. - Первый, второй, третий, - раздавались на смотровой площадке крики арбалетчиков. В этот раз горгульи, тяжело с надрывом поднимались почти под прямым углом в небо метрах в ста от башни, сжимая в лапах куски скалы, каждый из которых был способен разнести смотровую площадку до основания. Кира поняла, что гоблины сменили тактику. Они не собирались более подвергать опасности себя и драгоценных горгулий. Куда проще было бы смести башню с лица земли, сбросив на нее многотонные гранитные глыбы. - А ведь они совершенно правы, эти бестии, - задумчиво проговорил Урквард, - но кое чего они не учли. Луна, - он ткнул огромным пальцем в равнодушный матовый диск, - она будет слепить им глаза. Им придется либо бросать камни вслепую, а это вряд ли, горгульи выдохнутся на третьей попытке, или все таки спуститься, - он прищурился, что-то прикидывая в уме, - не ниже чем на сотню локтей. А это значит, - он просиял, - тяжелые арбалеты разрядить, дальние луки – на изготовку, готовность – минута. Пошевеливайтесь, соколы, - он пытался говорить уверенно, - у нас еще есть шанс надрать им задницы. И он, подавая пример, первым схватил огромный лук. Люди на площадке быстро и слаженно последовали его примеру. Ничего не надо было объяснять – они просто очень хотели выжить. Естественно, не потеряв при этом честь, свободу и достоинство. Горгульи с валунами в лапах, сделали высоко наверху круг прямо над башней и начали плавное снижение. - Что? – хохотнул капрал, - слепые котята, не все вам сметану хлебать? И он, сосредоточенно глядя вверх, принялся медленно и плавно натягивать тетиву. - Силуэты седоков рано или поздно покажутся на лунном свету, - закричал он, стараясь, чтобы его руки не дрожали, - стрелять без команды, у каждого из вас свой угол обстрела. Но имейте ввиду, соколы мои, если мы будем растягивать это удовольствие, они поймут, где прокололись. Так что, глядя правде в глаза, у нас по одному, максимум по два выстрела. Первая стрела ушла в темное небо, когда последние слова капрала еще не успели слететь с его губ. Потом стрелы посыпались одна за одной. Невозможно было понять, кто из стрелявших, наконец, достиг цели, но гоблин, оставшийся на горгулье в одиночестве вдруг нелепо раскинул руки и камнем выпал вниз из седла, выпустив поводья. Горгулья, лишившись седока, бешено закружилась на месте, цепляясь крыльями за свою соседку. Та с визгом попробовала отцепиться от ставшей опасной спутницы, в результате чего один из пары гоблинов с громким криком сорвался с ее спины. Оставшийся в живых седок поспешил сбросить гранитный валун вниз вслепую, и по нелепой случайности зацепил им горгулью, оставшуюся без седока. Та, ошалев от страшного удара, вцепилась клыкастой пастью в ногу своей товарке. Через мгновение и вторая тварь, сбросив вниз камень, насмерть вцепилась в свою подругу. Не сумевший справиться с обезумевшей горгульей гоблин седок последовал на дно ущелья вслед за остальными. - Им не до нас, - устало заключил Урквард, , вытерев крупную каплю пота, катившуюся по виску. – Ну, что ж, соколы мои… - Глядите, - раздался чей – то сдавленный возглас. Все как по команде повернули головы в сторону, куда указывал говоривший. Там, на вершине одной из скал возвышалась туша громадного Черного Дракона. Он равнодушно взирал на несущихся в пропасть горгулий, а потом поднял вверх свою пасть и громко заклекотал. Перестав издавать свой боевой клич, он медленно, с демонстрацией возможностей расправил свои перепончатые крылья и неторопливо полетел прямо на башню, как и тройка горгулий до него. На людей, даже не успевших вкусить кратковременную радость победы он смотрел равнодушно как на часть башни, которую ему, по замыслу вложившего ему в голову задачу мага, следовало уничтожить. По мере приближения к башне воздух вокруг нее все сильнее пропитывался запахом сероводорода. Кира, заворожено следившая за его полетом, заметила, как в уголках пасти у него начинают зарождаться первые крохотные язычки пламени. - Конец, - отметил кто –то из арбалетчиков. Второй схватился было за лук, но, махнув рукой, отшвырнул его в сторону. Кто –то торопливо читал молитву, кто – то целовал амулет. - Всегда считал за честь командовать вами, соколы мои, - торжественно сказал капрал и украдкой вытер глаза, - до встречи в Царстве Триединого. Дракон на мгновение завис в воздухе, глубоко вздохнул и выпустил из пасти на смотровую площадку длинную огненную струю. |
|
|
Рейлин Группа: Участники Сообщений: 4 
|
Добавлено: 28-08-2006 02:09 |
| Великолепно, с большим удовольствием прочитала... |
| Страницы: 1 |
|
| Хроники Привала / Баллады / отрывки из книги. начало |